Kwikvergiftiging is een gezondheidskwestie van historisch belang voor zowel mens als dier. Veel mensen hebben gehoord van de uitdrukking "gek als een hoedenmaker", een vergelijking die wordt gebruikt om de ongelukkige symptomen van chronische kwikvergiftiging bij hoedenmakers uit het Victoriaanse tijdperk te beschrijven, maar wat heeft dit te maken met onze kattenvrienden?
In het volgende artikel wordt kwikvergiftiging bij katten besproken, inclusief de oorzaken, tekenen en verzorging van aangetaste katten, om te verduidelijken hoe deze aandoening relevant blijft voor eigenaren van gezelschapsdieren van de 21steeuw.
Wat is kwikvergiftiging?
Kwik is een natuurlijk voorkomend zwaar metaal dat in verschillende vormen in het milieu wordt aangetroffen:
- Elementair kwik: Vaak aangeduid als kwik, is elementair kwik het glanzende, zilveren metaal dat wordt aangetroffen in producten, zoals oudere thermometers en fluorescerende gloeilampen. Elementair kwik is een vloeistof bij kamertemperatuur, maar kan verdampen tot een giftige damp als het vrijkomt uit een beschadigd product of apparaat.
- Anorganisch kwik: Anorganisch kwik komt veel voor in het milieu en kan gecombineerd worden met andere elementen om anorganische zouten te vormen die in de bodem voorkomen.
- Organisch kwik: Methylkwik is de meest voorkomende vorm van organisch kwik en ontstaat als gevolg van anorganisch kwik dat door de omgeving circuleert. Kwik dat in de lucht of op het land aanwezig is, zal uiteindelijk neerslaan in watermassa's, waar het zich ophoopt in de weefsels van vissen en schaaldieren. Grotere vissen die andere kleinere vissen eten, bevatten doorgaans de hoogste niveaus van methylkwik.
Vergiftiging of toxiciteit kan secundair optreden na blootstelling aan een van de bovengenoemde vormen van kwik en kan leiden tot schade aan of disfunctie van het immuunsysteem, de spijsvertering, het integumentaire systeem en het zenuwstelsel. Bovendien kunnen een verminderde nierfunctie en abnormale ontwikkeling van de foetus ook als secundair aan kwikvergiftiging worden gezien.
Wat zijn de tekenen van kwikvergiftiging?
De symptomen die gepaard gaan met kwikvergiftiging bij katten variëren afhankelijk van zowel de dosis als de duur van de blootstelling, evenals de specifieke vorm van kwik die toxiciteit veroorzaakt.
Inslikken van organisch of methylkwik kan de volgende symptomen veroorzaken:
- Blindheid
- Incoördinatie
- Spierzwakte
- Bevingen of convulsies
- Nystagmus (abnormale, onwillekeurige oogbewegingen)
- Abnormale, overdreven bewegingen van de ledematen
- Anorexia
- Depressie
- Verlamming
Jonge, zich ontwikkelende kittens zijn bijzonder gevoelig voor de effecten van organische kwikvergiftiging en kunnen schokkerige, ongecoördineerde bewegingen vertonen, en overlijden als gevolg van blootstelling.
Tekenen van kwikvergiftiging die secundair zijn aan het inademen van elementair kwik, hoewel minder vaak voorkomend, kunnen naast de hierboven genoemde symptomen ook ademhalingsmoeilijkheden, ademhalingsproblemen en overlijden omvatten. Kwikvergiftiging als gevolg van de inname van anorganisch kwik omvat vaak tekenen, zoals anorexia, braken, diarree, ontsteking van de mond en slokdarm, en pijn als gevolg van de bijtende aard van de verbinding. Plotseling overlijden kan ook voorkomen.
Wat zijn de oorzaken van kwikvergiftiging?
De meest gebruikelijke route voor blootstelling aan kwik voor huisdieren is de inname van vis die methylkwik bevat. De vissoorten waarvan het vaakst wordt vermoed dat ze een hoog kwikgeh alte bevatten, zijn onder meer tonijn, zwaardvis, koningsmakreel, marlijn, haai en tilefish. Methylkwik dat via de voeding wordt ingenomen, wordt snel geabsorbeerd in het maagdarmkanaal, maar het kan zijn dat de klinische symptomen enkele weken na de eerste blootstelling niet duidelijk worden.
Hoewel katachtigen bijzonder gevoelig zijn voor zelfs lage doses methylkwik, kan ook toxiciteit door andere vormen van kwik optreden. Huisdieren kunnen worden blootgesteld aan elementair kwik van producten, zoals oudere thermometers, apparaten, thermostaten of auto-onderdelen. Bepaalde soorten sportuitrusting, geïmporteerde huidcrèmes en sieraden of antiek kunnen ook betrokken zijn bij gevallen van elementaire kwikvergiftiging.
De meeste blootstellingen aan elementair kwik doen zich voor wanneer het onbedoeld vrijkomt uit een kapot of beschadigd product. Vloeibaar elementair kwik wordt slecht door de huid opgenomen, maar inademing van de giftige damp die ontstaat wanneer deze stof verdampt, leidt tot snelle absorptie en ernstige klinische symptomen.
Hoe zorg ik voor een huisdier met kwikvergiftiging?
Als uw kat zich onwel voelt of als u zich zorgen maakt over een mogelijke kwikvergiftiging, wordt onmiddellijke veterinaire hulp aanbevolen. Hoewel de hierboven besproken klinische symptomen kunnen wijzen op mogelijke kwikvergiftiging, wordt deze aandoening over het algemeen als ongebruikelijk beschouwd bij katten, en een verscheidenheid aan andere aandoeningen zal waarschijnlijk worden overwogen door uw veterinaire team.
Als uw dierenarts uw kat diagnosticeert met kwikvergiftiging en behandeling wordt geadviseerd, kunnen opties zijn medicijnen die worden gebruikt om kwik in het maagdarmkanaal te binden en de opname ervan te beperken, zoals actieve kool. Antioxidanten, zoals vitamine E en selenium, kunnen ook worden gebruikt om cellulaire schade veroorzaakt door kwik te beperken. Ten slotte kan chelatietherapie die wordt gebruikt om kwik in het bloed te binden, gunstig zijn in gevallen van recente blootstelling.
Hoewel behandelingsopties voor deze aandoening bestaan, is het belangrijk op te merken dat de neurologische en renale (nier) schade veroorzaakt door kwik permanent is en dat de behandeling van aangetaste katten niet lonend kan zijn. De prognose voor volledig herstel bij dieren die zijn getroffen door kwikvergiftiging is helaas erg slecht.
Veelgestelde vragen (FAQ's)
Hoe wordt kwikvergiftiging gediagnosticeerd?
Een diagnose van kwikvergiftiging kan door uw dierenarts worden gesteld op basis van de geschiedenis, symptomen en laboratoriumtestresultaten van uw kat. Evaluatie van kwikconcentraties in zachte weefsels zoals de nieren of lever kan abnormaal verhoogde niveaus van dit zware metaal aantonen. Ander laboratoriumwerk, zoals urineonderzoek, volledig bloedbeeld en bloedchemie, kan de diagnose van kwikvergiftiging ondersteunen.
Hoe kan ik kwikvergiftiging bij mijn kat voorkomen?
Inslikken van methylkwikhoudende vis is de meest voorkomende manier van blootstelling aan kwik bij zowel mensen als huisdieren. Helaas ontbreken gegevens over het kwikgeh alte in commercieel kattenvoer en zijn er momenteel geen voorschriften met betrekking tot kwikconcentraties in huisdiervoer in de Verenigde Staten.
Hoewel er geen gedocumenteerde gevallen zijn van kwikvergiftiging bij katten die een commercieel dieet krijgen, kan het vermijden van het dagelijks voeren van op tonijn gebaseerd kattenvoer als preventieve maatregel worden overwogen als u zich zorgen maakt over dit risico. Bovendien kan het verstandig zijn om af te zien van het regelmatig voeren van bepaalde producten, zoals witte tonijn.
Conclusie
Kortom, kwikvergiftiging is een ongebruikelijke, maar ernstige medische aandoening die katachtigen treft. Als u zich zorgen maakt over de gezondheid van uw kat of het risico op deze aandoening, is een gesprek met uw dierenarts een geschikte volgende stap - zij zullen de persoon zijn die het meest geschikt is om u te adviseren over het welzijn van uw harige familielid.
