Alvleesklierkanker. Twee woorden die geen enkele katteneigenaar ooit van zijn dierenarts wil horen. Het goede nieuws is dat dit type kanker uiterst zeldzaam is bij katten! Als het toch gebeurt, kunnen we helaas niet veel doen om te helpen. Veelbelovende behandelingen worden onderzocht, maar de huidige opties worden als palliatief beschouwd.
In dit artikel leggen we uit wat alvleesklierkanker is, wat de tekenen zijn dat uw kat alvleesklierkanker heeft en of er iets is dat u kunt doen om het risico van uw kat op het ontwikkelen van deze vreselijke ziekte te verkleinen.
Wat is alvleesklierkanker?
De alvleesklier is een klein orgaan met grote verantwoordelijkheden. Het wordt gevonden in de buik, in de buurt van de maag en de dunne darm.
De alvleesklier bevat verschillende soorten cellen, die verschillende rollen hebben:
- Endocriene cellen produceren hormonen (bijv. insuline, glucagon)
- Exocriene cellen produceren enzymen om voedsel te helpen verteren
Net als bij mensen worden de cellen in het lichaam van katten voortdurend vervangen. Wanneer normale cellen oud of beschadigd raken, ondergaan ze een proces dat apoptose (geprogrammeerde dood) wordt genoemd om ruimte te maken voor nieuwe cellen. Ze herkennen ook wanneer er voldoende nieuwe cellen zijn aangemaakt en stoppen met delen.
Kankercellen verschillen op verschillende manieren van normale cellen, een daarvan is dat ze ongecontroleerd delen. Er worden steeds meer cellen aangemaakt, waardoor een tumor ontstaat. Tumoren zijn soms goedaardig, maar het woord kanker impliceert over het algemeen maligniteit, wat betekent dat de abnormale cellen zich door het lichaam verspreiden en meerdere organen aantasten.
Alvleesklierkanker bij katten is kwaadaardig en tast meestal de exocriene cellen aan. In dit artikel zullen we ons concentreren op kattenadenocarcinoom (ook wel exocrien pancreascarcinoom genoemd).
Wat zijn de tekenen van alvleesklierkanker?
Helaas kunnen de tekenen van alvleesklierkanker bij katten subtiel en vaag zijn totdat de ziekte behoorlijk gevorderd is. Vooral in de vroege stadia kan alvleesklierkanker zich zeer vergelijkbaar voordoen met andere medische aandoeningen, zoals pancreatitis.
Een studie meldde dat de volgende symptomen het meest voorkwamen:
- Verminderde eetlust
- Braken en diarree
- Gewichtsverlies
- Voelbare massa in de buik (d.w.z. een dierenarts kon de tumor voelen bij het onderzoeken van de kat)
Andere mogelijke tekens zijn:
- Verminderde energie
- Gedragsverandering
- Tederheid in de buik
- Geelzucht (gele verkleuring van de ogen, tandvlees en huid)
Als u zich zorgen maakt over de gezondheid van uw kat, maak dan onmiddellijk een afspraak met uw dierenarts. Als bij uw kat alvleesklierkanker wordt vastgesteld, denk dan niet dat u iets eerder had moeten opmerken! Katten zijn meesters in het verbergen van hun ziekte, en zeer weinig katten worden in de vroege stadia van deze ziekte geïdentificeerd.
Wat zijn de oorzaken van pancreaskanker?
Een specifieke oorzaak van alvleesklierkanker is nog niet vastgesteld bij katten. Net als veel andere vormen van kanker is het waarschijnlijk voornamelijk te wijten aan genetica, gecombineerd met omgevings- en levensstijlfactoren. Het komt meestal voor bij katten rond de 12 jaar.
Eén studie identificeerde een mogelijk verband met diabetes, die ook de alvleesklier aantast, maar er is meer onderzoek nodig om dit te bevestigen.
Er zijn onderzoeken gaande op het gebied van kankergenetica om te proberen specifieke mutaties te identificeren die in verband kunnen worden gebracht met alvleesklierkanker bij katten. Hopelijk kan dit soort onderzoek in de toekomst leiden tot een genetische screeningstest, die kan worden gebruikt om katten te identificeren met een hoger risico op deze ziekte. Als we weten dat een bepaalde kat meer kans heeft op alvleesklierkanker, kunnen we tools zoals bloedonderzoek en beeldvorming (bijv. echografie) gebruiken om ze regelmatig te controleren en kanker zo vroeg mogelijk te identificeren (als deze zich voordoet).
Hoe zorg ik voor een kat met alvleesklierkanker?
Helaas, als alvleesklierkanker al is uitgezaaid op het moment van de diagnose (wat het geval is bij veel katten), kan er misschien niet veel iemand zijn die kan doen om te helpen. In deze gevallen wordt de behandeling over het algemeen als palliatief beschouwd. Voor sommige katten met gevorderde ziekten kan humane euthanasie de vriendelijkste optie zijn.
Als uw kat het geluk heeft om vroeg in het verloop van de ziekte gediagnosticeerd te worden en er geen bewijs is van uitzaaiingen, kan een operatie mogelijk zijn. U wordt waarschijnlijk doorverwezen naar een veterinair gespecialiseerd ziekenhuis met een team van experts zoals chirurgen, oncologen en artsen voor kritieke zorg. Minimaal invasieve chirurgie kan een optie zijn, zoals in dit geval behandeld aan het Cornell University College of Veterinary Medicine. Chemotherapie kan ook worden aanbevolen.
Een casusrapport documenteerde de behandeling van een kat met een medicijn genaamd toceranibfosfaat, wat mogelijk heeft bijgedragen aan haar overlevingstijd van 792 dagen na de diagnose. Er is echter meer onderzoek nodig om te weten of dit nuttig kan zijn voor andere katten met alvleesklierkanker.
Uw dierenarts zal u helpen het beste plan voor uw individuele kat te bepalen, rekening houdend met hun kwaliteit van leven.
Veelgestelde vragen
Hoe wordt alvleesklierkanker vastgesteld bij katten?
Uw dierenarts kan pancreaskanker vermoeden op basis van de geschiedenis van uw kat, klinische symptomen en bevindingen van lichamelijk onderzoek. Bloedonderzoek en diagnostische beeldvorming (bijv. Echografie of CT-scan) worden vaak aanbevolen om de diagnose verder te ondersteunen.
Definitieve diagnose is niet mogelijk zonder biopsie (weefselmonster) van de tumor. Dit kan worden verkregen tijdens een operatie, maar wordt soms pas uitgevoerd bij een postmortaal onderzoek (autopsie) nadat een kat is overleden.
Er wordt onderzoek gedaan om bloedbiomarkers van alvleesklierkanker bij katten te identificeren, wat in de toekomst nuttig kan zijn bij de diagnose van deze ziekte.
Hoe vaak komt alvleesklierkanker voor bij katten?
Alvleesklierkanker maakt naar verluidt minder dan 0,05% uit van alle kankers bij katten.
Is pancreaskanker te genezen bij katten?
Momenteel is pancreaskanker niet te genezen bij katten.
Hoe lang kunnen katten leven met alvleesklierkanker?
Helaas wordt pancreaskanker vaak pas gediagnosticeerd als het al is uitgezaaid (uitgezaaid naar andere delen van het lichaam). Als gevolg hiervan worden veel katten binnen een week na de diagnose geëuthanaseerd.
Een onderzoek naar negen katten met alvleesklierkanker die een operatie ondergingen om een geïsoleerde tumor te verwijderen, rapporteerde overlevingstijden van 25-964 dagen,maar deze katten hadden geen gedocumenteerde metastase.
Naar verluidt overleeft minder dan 10% van de katten die een operatie en chemotherapie ondergaan voor alvleesklierkanker langer dan een jaar. Het eerder genoemde rapport van de kat die 792 dagen met alvleesklierkanker leefde, is een op zichzelf staand geval en mag, hoewel bemoedigend, niet als typisch worden beschouwd.
Conclusie
Onderzoekers werken er hard aan om manieren te vinden om alvleesklierkanker bij katten in een vroeg stadium te identificeren. Als we deze katjes meteen kunnen diagnosticeren en behandelen, kunnen we ze misschien helpen langer te leven.
