Getrainde therapiehonden bieden genegenheid en troost aan mensen in verschillende situaties. Sommige therapiehonden brengen vreugde aan degenen die in verpleeghuizen en ziekenhuizen zijn opgesloten, terwijl andere therapiehonden kinderen helpen om te leren lezen door troost te bieden in uw plaatselijke bibliotheek.
Therapiehonden kunnen ook helpen in stressvolle omgevingen, zoals werkplekken of hogescholen. Therapiehonden zijn geen geleidehonden of dieren die emotionele steun bieden, maar bieden toch een essentiële dienst aan mensen die troost nodig hebben.
Elke hond die in aanmerking komt voor werk als therapiehond moet te allen tijde onder controle blijven en zich goed gedragen. Als u geïnteresseerd bent om te leren hoe u uw hond kunt laten certificeren als therapiehond, lees dan verder om zes belangrijke stappen te leren voor het verkrijgen van een certificering voor therapiehonden.
6 stappen om een therapiehondcertificering te krijgen
1. Gedragstraining en de AKC Canine Good Citizen Test
Veel therapiehondenorganisaties eisen dat je hond een basistraining heeft gehad voordat ze overwegen om je hond toe te laten tot hun groep. Uw hond zal waarschijnlijk een uitgebreide gedragstraining moeten ondergaan voordat hij wordt toegelaten tot een therapiehondenorganisatie. Sommige organisaties eisen dat een hond slaagt voor de Canine Good Citizen Test1 van de American Kennel Club, die basistraining en goed gedrag leert.
Tijdens deze 10-vaardigheidstest moet uw hond laten zien dat hij weet hoe hij op commando moet komen en dan moet gaan zitten of liggen en blijven. De test vereist ook dat de hond positief reageert op vreemden, beleefd zit terwijl hij wordt geaaid, aan een losse lijn loopt, door een menigte kan lopen, goed reageert op afleidingen, verzorgingsactiviteiten uitvoert en zich nog steeds goed zal gedragen als hij gescheiden is van de eigenaar.
2. Ontdek lokale therapiehondenorganisaties
Therapiehondengroepen worden geleid door begeleiders van therapiehonden die goed thuis zijn in de vaardigheden die zowel jij als je hond nodig hebben als je vrijwilligerswerk gaat doen in een therapeutische setting.
Een van de beste manieren om in contact te komen met je lokale groep is door contact op te nemen met je lokale ziekenhuizen, bejaardentehuizen, scholen of bibliotheken om te zien of ze in het verleden een therapiehond hebben gehost. Vrijwilligerscoördinatoren zijn vaak bereid je te vertellen met welke organisatie ze werken en je contactgegevens te geven, zodat je bij de groep kunt informeren hoe je aan de slag kunt.
Naast lokale groepen erkent de AKC een aantal therapiehondenorganisaties die hebben bijgedragen aan het bevorderen van het gebruik van therapiehonden en op het gebied van therapie met dieren zelf. Alliance of Therapy Dogs, Love on a Leash, Therapy Dogs Incorporated, Bright and Beautiful Therapy Dogs, Therapy Dogs International en Pet Partners zijn slechts enkele van de nationale registratie- en/of certificeringsorganisaties voor therapiehonden. Een volledige lijst van door de AKC erkende organisaties voor therapiehonden vindt u hier2
3. Meld u aan bij de Therapy Dog Organization
Nu uw hond goed is opgeleid en geslaagd is voor de AKC Good Citizen Test, kunt u contact opnemen met uw lokale therapiehondenorganisatie en u laten registreren. De organisatie heeft waarschijnlijk zijn eigen vereisten waaraan jij en je hond moeten voldoen voordat je vrijwilligerswerk kunt doen.
4. Medische dossiers
Therapiehonden moeten gezond zijn als ze vrijwilligerswerk gaan doen in therapeutische omgevingen. Een jaarlijks onderzoek door uw dierenarts met een bijgewerkt vaccindossier en preventie van parasieten is belangrijk voor uw hond om gezond te blijven, evenals eventuele gegevens die uw hond mogelijk nodig heeft om zich vrijwillig aan te melden.
5. Begin met vrijwilligerswerk bij een therapiehondorganisatie
Zodra u en uw hond aan de vereisten van uw lokale therapiehondenorganisatie hebben voldaan, kunt u uw registratie bij de organisatie afronden. De volgende stap is de beste: je kunt vrijwilligerswerk gaan doen met je hond en een glimlach op de gezichten van mensen toveren.
6. Vraag een AKC Therapy Dog-titel aan
Nadat je een tijdje vrijwilligerswerk hebt gedaan bij je organisatie, kun je de AKC Therapy Dog-titel aanvragen om je hond erkenning te geven voor al het werk dat ze hebben gedaan om het leven van de mensen met wie ze hebben gewerkt te helpen verbeteren3.
Verschillen tussen geleidehonden, therapiehonden en dieren met emotionele steun
Er zijn essentiële verschillen tussen therapiehonden, geleidehonden en dieren met emotionele steun. Hier zijn de verschillen tussen de soorten dieren:
- Zoals gedefinieerd in de Americans with Disabilities Act, worden geleidehonden getraind om een persoon met een handicap te helpen een onafhankelijk leven te leiden. Ze zijn opgeleid om die persoon te helpen bij het uitvoeren van taken om de handicap van de persoon te verminderen. De honden zijn toegestaan met hun baasjes in openbare voorzieningen, hebben toegang tot de cabine op vluchten en komen in aanmerking voor speciale huisvesting.
- Therapiehonden worden getraind om genegenheid en troost te bieden om de lijnen van mensen in ziekenhuizen, scholen, verpleeghuizen, bibliotheken en meer te verbeteren. Het zijn geen hulphonden en hebben geen toegang tot zitplaatsen in de cabine op vluchten, hebben geen toegang tot openbare voorzieningen en komen niet in aanmerking voor speciale huisvesting.
- Emotional Support Animals (ESA's) zijn geen dienstdieren, het zijn huisdieren. Een beroepsbeoefenaar in de geestelijke gezondheidszorg moet het huisdier voorschrijven als dier voor emotionele steun aan een persoon met een psychische aandoening die invalideert. In veel staten krijgt de ESA geen toegang tot openbare voorzieningen, maar sommige staats- en lokale wetten staan accommodatie mogelijk toe, dus het is de moeite waard om naar uw lokale wetgeving te kijken. Volgens het United States Depart of Transportation (DOT) zijn luchtvaartmaatschappijen niet verplicht om dieren met emotionele steun mee te nemen op hun vluchten.
Conclusie
Je hond trainen om een therapiehond te worden is een zeer lonende kans voor zowel honden als baasjes. Als u wilt dat uw hond een therapiehond wordt, moet hij goed zijn opgeleid, onder controle blijven in openbare omgevingen en zal hij waarschijnlijk moeten slagen voor de AKC Good Citizen Test.
Zodra je hond is afgericht, moet je een lokale organisatie voor therapiehonden zoeken om je bij aan te melden en dan vrijwilligerswerk gaan doen. Het is ook belangrijk dat u uw hond jaarlijks laat controleren en gezond houdt, zodat hij in verschillende omgevingen vrijwilligerswerk kan doen. Als je eenmaal bent begonnen met vrijwilligerswerk, kun je een AKC Therapy Dog-titel aanvragen, zodat je hond erkenning krijgt voor al zijn harde werk.
