Scent hounds werden in eerste instantie gefokt om wild te vinden en te volgen, en ze staan vooral bekend om hun fantastische reukvermogen. De groep omvat verschillende moderne rassen, waaronder Beagles, Basset Hounds, Bloodhounds en Teckels. Hoewel ze oorspronkelijk werden gebruikt voor de jacht, werken veel speurhonden nu als zoek-, reddings- en detectiehonden. Geurhonden zijn ook ongelooflijk populaire huisdieren, omdat ze zijn gefokt om loyaal te zijn en met elkaar overweg te kunnen goed met mensen. Beagles waren de meest populaire rashonden in de VS in 2021. Teckels liepen niet ver achter en kwamen op de 10e plaatsth
Hoe werken de neuzen van reukhonden?
Omdat deze honden afhankelijk zijn van geur om wild te vinden en te volgen, hebben ze vaak grote neuzen en neusholten die voldoende oppervlakte bieden waar geurmoleculen overheen kunnen stromen. De meesten hebben om dezelfde reden ook brede neusgaten. Veel geurhonden hebben slappe oren die geurmoleculen naar hun neus en mond blazen om nog meer reukinput te geven. De meesten hebben prominente wangen en natte wangen, waardoor het supersnuffelvermogen van de honden toeneemt. Ook hebben verschillende speurhondenrassen korte poten, waardoor het voor deze honden gemakkelijker kan zijn om geuren op te sporen, aangezien hun geluiden vaak relatief dicht bij de grond zijn.
Hoewel alle honden een uitstekend reukvermogen hebben, zetten reukhonden de snuffelcapaciteiten van vele andere rassen te schande. Terwijl de gemiddelde hond ongeveer 100 miljoen geurreceptoren heeft,1Bloedhonden hebben tussen de 230 miljoen en 300 miljoen.2 Zoals alle honden hebben geurhonden Jacobson's of vomeronasale organen die feromonen detecteren en de informatie in deze chemicaliën rechtstreeks aan de hersenen doorgeven. De vomeronasale openingen van honden bevinden zich achter hun snijtanden. Wanneer honden hun lippen krullen tijdens het snuiven, brengen ze geurmoleculen in contact met hun vomeronasale organen.
Terwijl mensen de neiging hebben om door de wereld te navigeren met behulp van zicht, vertrouwen honden grotendeels op geur. Het deel van het hondenbrein dat reuk interpreteert en ermee werkt, is bij honden ongeveer 40% groter dan bij mensen. Geurhonden zijn beter dan de gemiddelde hond wat betreft snuffelvermogen. Deze honden kunnen zelfs aanhoudende geuren identificeren en geuren over water volgen. Het reukvermogen van honden is zo scherp dat reukhonden zich beter aanpassen aan het verlies van gezichtsvermogen dan mensen, omdat ze zo sterk afhankelijk zijn van reuk om de wereld te begrijpen.
Wat zijn een paar soorten reukhonden?
Er zijn ongeveer 100 bestaande geurhondenrassen, en verschillende zijn uitgestorven, zoals de Southern Hound en de Talbot Dog. Er is een goede variëteit in kenmerken zoals grootte en snelheid, aangezien jagers over de hele wereld historisch selectief gefokte geurhonden hebben met kwaliteiten die het best passen bij de lokale omstandigheden, spelopties en jachtstijlvoorkeuren.
Grand Bleu de Gascogne-honden zijn doorgaans behoorlijk groot, met grote reuen die 25½ inch tot 27½ inch bij de schouders bereiken. Sommige kunnen meer dan 75 pond wegen. Grand Bleu de Gascogne-honden zijn ontstaan in Frankrijk, waar aristocraten ze gebruikten voor de jacht op groot wild zoals herten en zwijnen.
Bluetick Coonhounds zijn directe afstammelingen van Grand Bleu de Gascone-honden vermengd met Engelse Foxhounds en verschillende andere rassen om snelle honden te creëren met veel uithoudingsvermogen en fantastische koude geurvaardigheden, ideaal voor het landschap van het Noord-Amerikaanse continent. Bluetick Coonhounds werden vaak gebruikt om wasberen te vinden, te achtervolgen en te boomen. Maar ze werkten ook in roedels om grotere dieren neer te halen, zoals bergleeuwen en beren. Bluetick Coonhounds bereiken een maximale schofthoogte van ongeveer 27 inch en reuen wegen 55 tot 80 pond.
Porseleinhonden zijn vrij zeldzaam, maar waren ooit ongelooflijk populaire jachthonden onder Franse aristocraten. Ze zijn 22 tot 23 inch lang en wegen 55 tot 62 pond, en ze werden ooit gebruikt om herten, zwijnen en klein wild te vinden en te jagen. Vanwege de associatie van het ras met de aristocratie, hebben maar weinigen de Franse Revolutie overleefd. De overlevende dieren werden gemengd met verschillende rassen, waaronder Gascon Saintongeois en grijze kiekendieven, om het moderne atletische, ruige porseleinen ras te creëren. Porseleinen honden zijn in beperkte aantallen te vinden in Frankrijk, Italië, het VK, de VS en Canada.
Hoewel de oorsprong van Bloodhounds niet helemaal duidelijk is, lijken ze rond het midden van de 14e eeuw te zijn erkend als een apart type hond. Middeleeuwse jagers gebruikten deze grote, zware honden om groot wild op te sporen, meestal aangelijnd. Roedelhonden zouden dan worden vrijgelaten om voor de daadwerkelijke moord te zorgen.
Het enthousiasme voor dit oude ras nam af toen de vossenjacht populairder werd dan de langzamere jacht te voet. De belangstelling voor deze honden nam toe in de jaren 1800 vanwege de groeiende populariteit van het fokken van honden. Het is onduidelijk wanneer Bloodhounds voor het eerst Noord-Amerika bereikten, hoewel de AKC het ras in 1885 erkende. Het ras is al lang een favoriet bij wetshandhavingsinstanties in de VS, waar Bloodhounds van oudsher worden gebruikt om naar mensen te zoeken.
Waar werken reukhonden?
Tegenwoordig werken speurhonden voornamelijk in wetshandhavings- en opsporingsrollen. Bloedhonden zijn vaak populaire zoek- en reddingshonden in de VS vanwege hun ongelooflijke vermogen om mensen te volgen. Het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA) heeft zelfs een Beagle-brigade van werkhonden toegewezen aan luchthavens en andere punten van binnenkomst om de invoer van mogelijk besmette landbouwproducten op te sporen en te voorkomen.
De brigade bestaat voornamelijk uit reddingsbeagles die getraind zijn om geuren zoals citrusvruchten en vlees te detecteren. Geurhonden kunnen ook medisch opsporingswerk doen. Beagles (en andere rassen) kunnen worden getraind om kankercellen op te sporen door te ruiken. Terwijl speurhonden een lage bloedsuikerspiegel en naderende epileptische aanvallen kunnen detecteren, blinken velen niet uit in servicewerk vanwege hun neiging om zich te fixeren op nieuwe en interessante geuren.
Voordelen van werken met reukhonden
Werken met speurhonden biedt grote voordelen in elke situatie waarin een acuut reukvermogen voordelig is. Kleine speurhonden zoals Beagles zijn vaak zeer geschikt voor opsporingswerk omdat ze klein, niet erg intimiderend en redelijk benaderbaar zijn.
Bloedhonden zijn ongelooflijk populaire zoek- en reddingshonden vanwege hun vermogen om verloren mensen te vinden, vooral op het platteland en in het achterland. Bloedhonden hebben verbluffende snuffelvaardigheden (een van de beste in de hondenwereld), en ze zijn ook buitengewoon zachtaardig, waardoor ze precies goed zijn voor het vinden en kalmeren van verloren mensen.
Veel van degenen die jagen op en werken met speurhonden ontwikkelen een sterke band met de dieren. Jachthonden zijn van oudsher in veel culturen als gewaardeerde leden van het gezin behandeld. Het komt relatief vaak voor dat gepensioneerde speurhonden worden geadopteerd door hun begeleiders.
Nadelen van werken met reukhonden
Hoewel reukhonden verbazingwekkende reukvermogens hebben, moeten ze nog steeds worden geleerd waarnaar ze moeten snuffelen en hoe ze handlers moeten waarschuwen wanneer ze een gerichte geur hebben gedetecteerd. Niet alle speurhonden zijn geschikt voor het leven van een werkhond; slechts ongeveer driekwart van de gerekruteerde dieren komt door het trainingsprogramma voor landbouwproducten van de USDA voor honden.
Kleinere speurhonden zijn vaak niet de beste keuzes wanneer grote stukken grond moeten worden doorzocht. Hoewel veel van deze honden enorm veel uithoudingsvermogen hebben, zijn ze niet zo snel als grotere herders- en sportrassen zoals Duitse herders en labrador retrievers.
Scenthounds hebben ook een beperkt werkleven, omdat ze fit genoeg moeten zijn om lange afstanden te lopen en comfortabel rond, over en onder obstakels door te klauteren. De Beagle Brigade van de USDA heeft een verplichte pensioenleeftijd van 9 jaar voor al hun hondenofficieren.
Veelgestelde vragen (FAQ's)
Welke Scent Hound-rassen zijn nu uitgestorven?
Veel rassen die nu uitgestorven zijn, zijn verdwenen toen ze werden gemengd met honden met andere kenmerken om dieren te creëren die beter geschikt waren voor lokale omstandigheden en voorkeuren. Sommige rassen die door dit soort praktijken zijn verdwenen, zijn onder meer de Noordelijke en Zuidelijke windhond. Talbot Dogs waren witte geurhonden met korte poten en lange oren; bronnen suggereren dat ze op witte bloedhonden leken. Talbot Dogs stierven uit in de 18eeeuw.
Vocaliseren reukhonden meer dan de meeste honden?
Hoewel het enigszins afhangt van specifieke raskenmerken, zijn de meeste honden over het algemeen enthousiaste vocalisten, met name rassen die zijn ontwikkeld om prooien te achtervolgen en te blaffen om hun mensen te laten weten waar ze ze kunnen vinden. Als roedelhonden houden de meeste speurhonden ervan om met honden om hen heen om te gaan, dus zijn ze vaak meer geneigd dan sommige huisdieren om te huilen of te blaffen als reactie op soortgelijke geluiden van dieren in de buurt. Ze hebben ook de neiging om te blaffen als ze worden opgewonden door een nieuwe geur, als resultaat van selectief fokken. Veel speurhonden hebben baat bij training, omdat het vaak helpt om een aantal van hun diepgewortelde gedragingen te kanaliseren.
Conclusie
Scent hounds hebben geweldige snuffelcapaciteiten. Terwijl de gemiddelde hond ongeveer 100 miljoen geurreceptoren heeft, hebben bloedhonden maar liefst 230 tot 300 miljoen om op te vertrouwen. Goedgetrainde speurhonden kunnen oude geuren herkennen en sporen over water volgen. Ze werden oorspronkelijk gebruikt als jachthonden, maar moderne speurhondenrassen ontwikkelden zich in de loop van de tijd als reactie op de beschikbaarheid van lokaal wild en voorkeuren voor jachtstijlen. Vanwege hun reukvermogen zijn de relaxte dieren populaire zoek- en reddingshonden en speurhonden.
