De meeste mensen weten dat honden een ongelooflijk reukvermogen hebben. Honden kunnen dingen ruiken die mensen niet kunnen. Maar dat vermogen gaat veel verder dan wat de meeste mensen zich realiseren. Honden hebben niet alleen het vermogen om geuren te detecteren die mensen niet kunnen, maar ze kunnen ook feromonen ruiken met behulp van een speciaal orgaan op het gehemelte. Dit orgel staat bekend als het Jacobson-orgel of het vomeronasale orgel. Maar waar wordt deze speciale sniffer voor gebruikt? In deze korte handleiding wordt alles doorgenomen wat u moet weten over het vomeronasale orgaan, inclusief of mensen er zelf een hebben.
Wat is het vomeronasale orgaan?
Het vomeronasale orgaan is een reukorgaan dat rechtstreeks is verbonden met de hersenen van een hond. Het dankt zijn naam aan het nabijgelegen vomerbot in de schedel van een dier. Het is aanwezig in alle slangen en hagedissen en wordt ook gevonden in zoogdieren zoals honden, katten en koeien. Dit orgaan wordt gebruikt om feromonen van andere dieren te detecteren en te interpreteren.
Het orgel staat officieel bekend als het vomeronasale orgaan, maar wordt ook wel Jacobson's orgel of afgekort VNO genoemd. Het orgel dankt zijn naam aan Ludvig Levin Jacobson, die het orgel in 1811 over verschillende soorten bestudeerde.
Waar bevindt het zich?
Bij honden bevindt het vomeronasale orgaan zich op het gehemelte en is het vastgemaakt aan het harde gehemelte. Het bevindt zich net achter de hoektanden van een hond. Als je goed naar de bek van een hond kijkt, kun je die vaak zien. Het lijkt op een kleine massa op het gehemelte achter de voortanden.
Waar gebruiken honden het vomeronasale orgaan voor?
Honden gebruiken het vomeronasale orgaan om feromonen te ruiken, chemische signalen die door andere honden worden afgegeven. Honden hebben geen uitgebreide vocale taal zoals mensen om te communiceren, dus gebruiken ze geuren om erachter te komen wat er echt aan de hand is. Honden gebruiken dit vermogen om te ruiken of honden in de buurt blij zijn, in de stemming zijn om te paren of bang zijn. Honden geven in verschillende situaties feromonen af en andere honden kunnen deze feromonen ruiken. Zo krijgen ze een beeld van wat er om hen heen gebeurt.
Als een hond bijvoorbeeld voorbij rent en angstferomonen afgeeft, kunnen andere honden daaruit afleiden dat de hond bang is en ergens voor wegrent. Dit kan zich ook voordoen op plaatsen zoals de dierenartspraktijk en het asiel. Honden kunnen in bepaalde ruimtes een overweldigende hoeveelheid angstferomonen ruiken, waardoor ze nerveus kunnen worden.
Het orgel van Jacobson is ook een van de redenen waarom honden soms aan elkaars achterste snuffelen. Door in de ruimte van een hond te komen, kan hij duidelijk toegang krijgen tot de gebieden waar feromonen het meest voorkomen. Hierdoor kunnen ze goed ruiken hoe de andere hond zich voelt, naast wat ze hebben gegeten en of ze gezond zijn.
Je kunt een hond zien die probeert dit orgaan volledig te gebruiken wanneer hij zijn lippen naar achteren krult en zijn bek opent terwijl hij snuift. Hierdoor kan het orgel worden blootgesteld aan de lucht en heeft het een betere kans om die goede feromonale geuren op te pikken. Dit gedrag kan ook voorkomen bij geiten. Dit gedrag staat bekend als de flehmen-reactie.
Hebben mensen een vomeronasaal orgaan?
Hebben mensen een vomeronasaal orgaan waarmee ze feromonen kunnen ruiken? Nee. Volgens de huidige inzichten doen ze dat niet. Sommige mensen hebben enkele overblijfselen van het orgaan uit lang vervlogen tijden, maar het orgaan wordt bij mensen niet als functioneel beschouwd. Het is wat bekend staat als een rudimentair orgaan. Veel primaten hebben geen vomeronasaal orgaan waardoor ze niet in staat zijn om feromonen te ruiken zoals honden dat kunnen. Dat betekent dat alles wat reclame maakt voor kalmerende feromonen voor mensen waarschijnlijk niet effectief is.
Conclusie
Honden hebben een speciaal orgaan in hun bek waardoor ze feromonen van andere honden kunnen ruiken. Hierdoor kunnen honden een beeld krijgen van wat er om hen heen gebeurt met andere honden zonder taal te gebruiken om te communiceren. Hierdoor weten honden wanneer andere honden blij of bang zijn. Het draagt ook bij aan het beruchte kontsnuffelgedrag dat mensen fascineert.
