Ataxie is de wetenschappelijke term die wordt gebruikt om de aanwezigheid van abnormale, ongecoördineerde bewegingen te beschrijven. Ataxie is op zich geen ziekte, maar eerder een teken van een onderliggende ziekte of aandoening.
Er zijn drie soorten ataxie bij katten, namelijk proprioceptieve ataxie, vestibulaire ataxie en cerebellaire ataxie. We bespreken hieronder wat dit allemaal betekent en waarom het belangrijk is.
Ataxia bij katten: definitie, oorzaken en behandeling
1. Proprioceptieve ataxie
Proprioceptie is het vermogen van het lichaam om zijn locatie, beweging en actie waar te nemen. Proprioceptie stelt een kat in staat om te lopen zonder bewust na te denken over waar hij zijn voeten vervolgens moet plaatsen. Proprioceptieve ataxie treedt op wanneer er een ziekte van het ruggenmerg is. Als gevolg hiervan is er minder feedback van de hersenen die het lichaam vertellen waar het zich bevindt ten opzichte van de grond.
Een kat met proprioceptieve ataxie zal wiebelig zijn, zijn ledematen zullen kruisen tijdens het lopen en zijn tenen zullen voorover buigen.
2. Vestibulaire ataxie
Het vestibulaire systeem is een sensorisch systeem dat betrokken is bij het evenwicht. Het vestibulaire systeem kan worden onderverdeeld in perifere en centrale componenten. De perifere component bevindt zich diep in het binnenoor, terwijl de centrale componenten zich in het onderste deel van de hersenen bevinden. Ziekte of schade aan het perifere of centrale systeem kan leiden tot vestibulaire ataxie.
Tekenen van vestibulaire ataxie zijn onder meer kantelen van het hoofd, leunen, vallen, rollen, af en toe cirkelen en onwillekeurige oogbewegingen (nystagmus).
3. Cerebellaire Ataxie
Cerebellaire ataxie wordt gezien bij katten met ziekten of afwijkingen van het cerebellum.
Het cerebellum is een deel van de hersenen aan de achterkant van de schedel dat verantwoordelijk is voor coördinatie en evenwicht.
Katten met cerebellaire ataxie zien er in rust vaak normaal uit, maar wanneer ze beginnen te bewegen, hebben ze ongecoördineerde bewegingen en grote, overdreven stappen. Aangetaste katten hebben meestal ook hoofd- en lichaamstrillingen en een wijdbenige houding.
Oorzaken van ataxie bij katten
Er zijn veel oorzaken van ataxie bij katten, afhankelijk van waar het probleem zich bevindt.
1. Oorzaken van proprioceptieve ataxie bij katten zijn:
- Bloeding van het ruggenmerg
- Dwarslaesie (verstoring van de bloedtoevoer naar het ruggenmerg)
- Wervelfracturen
- Druggenmergtumoren
- Ontsteking van het ruggenmerg
- Spinaal abces
- Tussenwervelschijfziekte
- Ontwikkelingsafwijking van de wervelkolom of het ruggenmerg
2. Oorzaken van vestibulaire ataxie bij katten zijn:
- Midden- of binnenoorontsteking
- Nasofaryngeale poliep
- Midden- of binnenoortumor
- Hersentumor
- Hoofdtrauma
- Hersenontsteking veroorzaakt door infecties (bijv. Toxoplasma en infectieuze peritonitis bij katten)
- Idiopathisch (onbekende oorzaak)
3. Oorzaken van cerebellaire ataxie bij katten zijn:
- Structurele afwijkingen (bijv. onderontwikkeling van het cerebellum veroorzaakt door panleukopenievirusinfectie van zich ontwikkelende kittens in de baarmoeder)
- Hersentumoren
- Ontsteking of infectie van de hersenen (bijv. Toxoplasma, FIP, immuungemedieerde ontsteking)
- Hoofdtrauma
4. Diverse oorzaken van ataxie
- Lage bloedsuikerspiegel (hypoglykemie)
- Drugs (bijv. metronidazol)
- Toxinen (bijv. lood)
Behandeling van ataxie bij katten
De behandeling is afhankelijk van de onderliggende oorzaak van de ataxie. Om de oorzaak vast te stellen en de ataxie te classificeren als proprioceptief, vestibulair of cerebellair, zal de behandelende dierenarts een grondige anamnese van de aangetaste kat afnemen en een lichamelijk en neurologisch onderzoek uitvoeren. Aanvullende onderzoeken zoals bloedonderzoek, ooruitstrijkjes, röntgenfoto's, CT-scans, MRI's en hersenvochtanalyse kunnen ook nodig zijn.
Sommige oorzaken van ataxie zijn behandelbaar. Een midden- of binnenoorontsteking die vestibulaire ataxie veroorzaakt, wordt bijvoorbeeld behandeld met antibiotica of antischimmelmedicijnen, afhankelijk van het geïdentificeerde infectieuze organisme. Chirurgie kan geïndiceerd zijn voor ziekte van de tussenwervelschijf, wervelfracturen, nasofaryngeale poliepen en bepaalde soorten tumoren. Er is geen specifieke behandeling voor idiopathische ataxie, behalve een ondersteunende behandeling, en de aandoening lost vaak vanzelf op.
Helaas zijn niet alle ziekten en aandoeningen die ataxie veroorzaken te genezen, in welk geval de focus van de behandeling ligt op het behoud van de kwaliteit van leven van de kat.
Katten met ataxie moeten worden opgesloten in een ruimte waar ze zichzelf niet kunnen verwonden. Aangetaste katten hebben mogelijk ook ondersteunende zorg nodig, zoals pijnbestrijding, medicijnen tegen misselijkheid, IV-vloeistoffen en geassisteerde voeding als ze niet zelf kunnen eten en drinken.
