Heb je je ooit afgevraagd of je kat te lui is? Nou, je zou niet de eerste zijn.
Veel mensen hebben deze vraag rechtstreeks aan hun harige metgezel gesteld of, vaker, aan hun plaatselijke dierenarts. Misschien heeft een dergelijke vraag aanleiding gegeven tot onderzoek naar de vraag "Hoeveel beweging heeft een kat nodig?" of misschien is het voortgekomen uit wetenschappers met een razende nieuwsgierigheid die lijkt op die van onze kattenvrienden.
Hoewelover het algemeen wordt aangenomen dat katten minimaal 30 minuten per dag moeten bewegen, opgesplitst in kortere perioden, zijn er veel factoren die bepalen hoeveel spel of oefentijd die een kat zou moeten hebben. Hieronder onderzoeken we het onderwerp verder en proberen we erachter te komen hoeveel of hoe weinig genoeg is voor katachtigen.
Waarom is lichaamsbeweging belangrijk voor katten en wat gebeurt er als je niet met je kat speelt?
Obesitas is wereldwijd een ernstig probleem bij huisdieren, met meldingen dat 11,5-63% van de katten in ontwikkelde landen wordt geclassificeerd als overgewicht of obesitas. Net als bij mensen kan obesitas het risico op en de progressie van veel ernstige ziekten verhogen, zoals diabetes mellitus, artrose en zelfs bepaalde soorten kanker, samen met een kortere verwachte levensduur.
Huisvestingsomstandigheden, inclusief toegang tot het buitenleven en daaruit voortvloeiende activiteitsniveaus en speelgedrag, zijn sleutelfactoren die van invloed zijn op het risico van een kat om zwaarlijvigheid te ontwikkelen.
Adequate dagelijkse lichaamsbeweging of spel helpt ook bij het aanleren van goede gedragskenmerken/gewoonten. Gedragsveranderingen of probleemgedrag (bijv. krabben aan meubels, agressie, overmatige vocalisatie en overdreven actief zijn 's nachts) worden vaak gemeld wanneer spel afwezig is in (of zeer beperkt is in) de dagelijkse routine van een kat.
Welke factoren zijn van invloed op hoe actief mijn kat moet zijn?
Ten eerste speelt leeftijd een enorme rol in het activiteitsniveau van huiskatten. Jongere katten zijn over het algemeen actiever in vergelijking met volwassen katten, vooral oudere katten.
Ten tweede kan het geslacht van de kat ook van invloed zijn op hoe actief ze zijn, met veel onderzoeken die aantonen dat poezen actiever zijn dan katers van dezelfde leeftijd (hoewel dit misschien niet altijd het geval is).
Een derde factor zijn de woonomstandigheden waarin katten zich bevinden. Katten die in kleinere ruimtes leven met beperkte of geen toegang tot buiten zijn minder actief dan katten met gemakkelijker toegankelijke buitenruimtes en grotere leefruimtes.
Persoonlijkheid kan worden beschouwd als een vierde factor die bijdraagt aan het activiteitenniveau van een kat. Een vijfde factor waarmee rekening moet worden gehouden, is de algehele gezondheidstoestand van een kat of de aanwezigheid van comorbiditeiten (d.w.z.verschillende ziektes) die van invloed kunnen zijn op het algemene welzijn en daarmee op de activiteit van een kat.
Tot slot draagt de specifieke dynamiek van uw relatie met uw kat aanzienlijk bij aan het speelgedrag van uw kat. Het schema van een katteneigenaar, en dus de uren op het werk versus thuis, kunnen bijvoorbeeld een duidelijk effect hebben op wanneer en hoeveel speelgedrag er plaatsvindt.
Hoeveel beweging heeft mijn kat nodig?
Kortom, geen exact aantal kan universeel op elke kat worden toegepast. Over de speelbehoefte van katten is momenteel weinig bekend, hoewel de meeste dierenartsen het erover eens zijn dat minimaal 30 minuten per dag ideaal is.
Eerdere (enquête)studies hebben onderzocht hoeveel activiteit als normaal wordt beschouwd door katteneigenaren uit verschillende landen over de hele wereld. Een onderzoek uit 1997 beschreef katteneigenaren die meldden dat ze drie keer per dag met hun katten speelden, waarbij de speeltijd voor elk van deze drie sessies varieerde van 20 tot 40 minuten.
Een recentere studie uit 2014 toonde aan dat meer dan de helft van de reagerende katteneigenaren meer dan twee keer per dag met hun kat speelde, maar dat dergelijke sessies meestal maar 5-10 minuten duurden. Hoewel mensen die overdag vaker met hun kat omgingen, minder gedragsproblemen rapporteerden, moet een exacte grens voor hoeveel spelen of bewegen nog worden bepaald gezien het aantal betrokken factoren.
Het is ook cruciaal om te begrijpen dat de speelbehoeften van katten meer inhouden dan alleen spelen tussen mens en kat. Interacties met andere katten in het huishouden, andere dieren en zelfs spelen op zichzelf zijn waardevolle bijdragen aan de speelbehoefte van een kat, die per kat kan verschillen.
Speelgedrag kan ook worden onderverdeeld in drie brede categorieën, namelijk motorisch spel (bijv. rennen en springen), objectspel (bijv. rond een verfrommeld stuk papier slaan of een speelgoedmuis dragen), en sociaal spel (bijvoorbeeld worstelen met een andere kat, of spelen met een hond of mens). Idealiter zouden katten toegang moeten hebben tot alle drie de vormen van spelen of in staat zijn om deel te nemen aan alle drie de vormen van spelen om aan hun speelbehoeften te voldoen.
Wat kan ik doen om de dagelijkse activiteit te verhogen?
Er zijn verschillende methoden onderzocht om de vrijwillige fysieke activiteit bij katten te verhogen om obesitas te helpen voorkomen of zelfs te beheersen. In één onderzoek werd gekeken naar het gebruik van een loopwiel, waardoor katten die deelnamen aan het onderzoek er gedurende 3 weken aan gewend konden raken en beoordeelden of er enige verandering was in hun activiteitenniveau.
Na de gewenningsperiode vertoonden poezen meer vrijwillige lichamelijke activiteit, vooral tijdens de donkere periode. Daarentegen vertoonden de mannelijke katten geen verandering in vergelijking met hun activiteitsniveau vóór de gewenning. Poezen bleken over het algemeen ook actiever te zijn in vergelijking met de katers in dit onderzoek. Dus, vooral voor jonge poezen, kan het introduceren van een loopwiel een waardevol hulpmiddel zijn om het activiteitsniveau te verhogen.
Het is ook aangetoond dat de dagelijkse voedingsfrequentie de fysieke activiteit van katten beïnvloedt. Een studie meldde dat katten die vier keer per dag werden gevoerd, meer vrijwillige fysieke activiteit vertoonden (d.w.z. meer totale activiteit en gemiddelde dagelijkse activiteit) dan katten die dagelijks één grote ma altijd kregen.
Interessant is dat katten die vier keer per dag werden gevoed, ook overdag meer activiteit vertoonden. Daarentegen waren katten die eenmaal per dag werden gevoerd, actiever tijdens de donkere uren. De hypothese is dat dit verschil in activiteitsniveau het gevolg is van een verschil in verzadiging. Met andere woorden, katten die één keer per dag eten, worden verondersteld meer verzadigd te zijn, terwijl katten die vier keer per dag worden gevoerd, actiever kunnen zijn vanwege de honger, wat hen ertoe aanzet zich met hun omgeving bezig te houden in de hoop gevoed te worden.
Er zijn natuurlijk nog andere manieren waarop je de omgeving van je kat kunt verrijken en hopelijk helpen om meer speelgedrag aan te moedigen. Deze omvatten het gebruik van speelgoed of verrijkingsmedia zoals hengels of toverstokken, kattenkruidspeelgoed, zelfgemaakte voerapparaten, kattentorens of -bomen, laserpointers en zelfs de goede oude kartonnen doos.
Conclusie
Elke kat is anders en u zult moeten uitzoeken welke vormen van lichaamsbeweging en andere mogelijke opties uw kat leuk vindt en waar hij zich volledig mee bezighoudt om uw kat de best mogelijke kwaliteit van leven te bieden. En stel dat je kat resistent is tegen speelgedrag. In dat geval kan het de moeite waard zijn om met uw plaatselijke dierenarts te praten over de omgeving van uw kat en zelfs uw kat te beoordelen op eventuele comorbiditeiten die van invloed kunnen zijn op de kans dat ze speelgedrag vertonen.
