Een fascinerende en populaire zoetwatervis in de aquariumhobby is de Betta of “Siamese vechter” vis. Deze kleine vissen worden zelden groter dan een paar centimeter, en de prachtige vinnen en kleuren van de mannetjes zijn bewonderenswaardig bij deze soort. Bij het houden van deze vissen als huisdier wordt meestal niet veel nagedacht over waar ze vandaan zouden kunnen komen. Bijna alle Betta-vissen zijn gekweekt uit wilde exemplaren om de Betta-vissen te creëren die je tegenwoordig in een dierenwinkel kunt vinden enalle gedomesticeerde Betta-vissen zijn afkomstig uit Zuidoost-Azië
Het is niet alleen fascinerend om te ontdekken hoe deze felgekleurde vissen hun weg vonden naar de aquarium- en dierenhandelindustrie, maar geeft ons ook inzicht in hoe Betta-vissen in de loop der jaren zijn veranderd.
Bettavissen en hun natuurlijke leefomgeving
Betta-vissen (B. splendens) zijn geclassificeerd als meer dan 70 verschillende soorten, waarbij de meest kleurrijke soorten en variëteiten populaire huisdieren zijn. Alle gedomesticeerde Betta-vissen zijn afkomstig uit Zuidoost-Azië, waar ze rijstvelden, vijvers, moerassen en beekjes bewonen in landen als Thailand, Laos, Vietnam en Indonesië. Je kunt Betta-vissen ook vinden in de stroomgebieden van de Mekong en Chao Phraya in Cambodja.
Natuurlijke habitat
Betta's zijn tropische en zoetwatervissen, aangezien dit de watercondities zijn die ze in het wild zullen ervaren. De waterwegen in de natuurlijke habitat van een Betta zijn ondiep en traag en kunnen in bepaalde periodes van het jaar opdrogen, waardoor de Betta-vissen een labyrintorgaan ontwikkelden.
Dit orgaan stelt de Betta-vissen in staat om te overleven in omgevingen met weinig zuurstof, zoals vervuilde waterwegen en stilstaande vijvers, en het is een deel van de reden waarom Betta's zulke winterharde en aanpasbare vissen zijn. Hoewel de natuurlijke habitat van de Betta-vis uit kleine watermassa's bestaat, is de grootte nog steeds vrij groot in vergelijking met de grootte van het gemiddelde Betta-aquarium.
De meeste Betta-vissen zouden een territorium van 2 tot 3 vierkante voet hebben als de waterwegen na het regenseizoen vol zouden lopen. In vergelijking met de kleine aquaria waarin Betta-vissen tegenwoordig worden gehouden, is hun wilde leefgebied aanzienlijk groter. De wilde Betta-vissen zouden het grootste deel van hun tijd verstoppen tussen de begroeiing van vegetatie of jagen op insecten en ander levend voedsel, aangezien ze carnivoren zijn.
Wild versus gedomesticeerde Betta Fish
Het opvallende verschil tussen wilde en gedomesticeerde Betta's maakt het moeilijk voor ons om te zien hoe ze dezelfde vis kunnen zijn. Hoewel gedomesticeerde Betta's afkomstig zijn van wilde Betta-vissen, zien de wilde Betta's er heel anders uit dan gedomesticeerde Betta's, met merkbare verschillen in gedrag.
Betta's zijn een van de langst gedomesticeerde vissen en maken naar schatting al bijna 1000 jaar deel uit van de menselijke geschiedenis. De gedomesticeerde Betta is veel kleurrijker dan de wildtype Betta's en er is een aanzienlijk verschil in grootte en vintype.
Uiterlijk
Sinds de domesticatie van Betta-vissen hebben fokkers het uiterlijk van de Betta volledig veranderd. De gedomesticeerde Betta-vis is gefokt om er aantrekkelijker uit te zien als huisdier. De mannetjes hebben langere vinnen in verschillende lengtes en stijlen, en ze zijn te vinden in meer kleuren en patronen dan wilde exemplaren. De wilde Betta-vis is een saaiere kleur met beperkte patronen en kortere staarten.
Gedomesticeerde betta's hebben meer dan 20 verschillende soorten vinnen, van de sluierstaart, de kroonstaart of de halvemaanvarianten. Wilde Betta-vissen hebben echter korte staarten in de plakat-vinstijl. De langere vinnen van gedomesticeerde Betta's zien er aantrekkelijk uit in aquaria waar ze als huisdier worden gehouden, maar het zal een wilde Betta-vis alleen maar vertragen en het voor hen moeilijk maken om in hun natuurlijke omgeving te functioneren.
De reden dat de gedomesticeerde Betta-vissen die we als huisdieren houden zo'n ander uiterlijk hebben, is te wijten aan selectief fokken gedurende honderden jaren. De gedomesticeerde Betta is gefokt om meer kleuren, andere vinnen en een agressiever temperament te hebben.
Gedrag
In vergelijking met wilde Betta's is de gedomesticeerde Betta-vis agressiever. Dit is waarschijnlijk te wijten aan hun oorsprong als vechtvissen voor amusement en geldelijk gewin in de 19e eeuw. Gedurende deze tijd werden Betta-vissen gebruikt om te vechten en ze hadden niet veel kleuren of unieke vinnen zoals de Betta-vissen die we tegenwoordig zien. Pas in de 19eeeeuw werden Betta-vissen als huisdier gehouden en werden ze niet veel verder gefokt vanwege hun agressieve eigenschap.
Een agressieve mannelijke Betta-vis werd gezien als bekwaam en had meer kans om te winnen in een gevecht en het is de belangrijkste reden waarom je Betta-vissen niet samen in hetzelfde aquarium kunt houden. Dit leidde ertoe dat de Betta's speciaal werden gefokt voor het bestrijden van andere Betta-vissen. Nu ze als sierhuisdier in aquaria worden gehouden, is het verbeteren van hun kleuren, vinnen en algehele uiterlijk het belangrijkste doel van Betta-viskwekers.
Waar komen dierenwinkel Betta Fish vandaan?
Dierenwinkels hebben een verscheidenheid aan verschillende Betta-vissen in voorraad, maar de kleine aquaria en containers waarin ze worden bewaard totdat ze worden gekocht, hebben tot veel controverse geleid onder eigenaren van Betta's. De meeste Betta-vissen in de dierenwinkel zullen niet uit hun wilde leefgebied zijn gehaald, wat betekent dat je een volledig gedomesticeerde Betta-vis wordt verkocht die zijn hele leven in gevangenschap heeft gezeten. In plaats van uit het wild te worden gevangen, wordt de kleurrijke Betta-vis als huisdier massaal gekweekt op viskwekerijen. Er zijn echter enkele gevallen waarin Betta's uit het wild worden gehaald om in gevangenschap te worden gefokt.
Dit komt omdat Betta-vissen tot de wereldwijde dierenhandel behoren en ze in massaproductie worden geproduceerd om als huisdier te worden verkocht. Grote dierenwinkelketens en enkele lokale dierenwinkels zullen waarschijnlijk een grote hoeveelheid Betta-vissen importeren die afkomstig zijn van viskwekerijen, meestal uit Thailand en andere Zuidoost-Aziatische landen. Deze viskwekerijen produceren duizenden Betta-vissen tegelijk om de grote vraag naar deze vissen als huisdier bij te houden. Betta's van viskwekerijen worden meestal in massa geproduceerd voor de detailhandel, dus er wordt weinig aandacht besteed aan hun gezondheid, kenmerken en levensduur.
Bettavissen krijgen van kwekers
Hoewel de meeste Betta-vissen als huisdier worden gekweekt op viskwekerijen, is een klein deel van de Betta-vissen afkomstig van ethische Betta-viskwekers. Deze Betta's zullen niet massaal worden gefokt of in grote aantallen worden geproduceerd, en er wordt meestal meer aandacht besteed aan hun gezondheid en welzijn. Deze Betta's worden meestal gefokt door individuen of kleine groepen fokkers.
Veel Betta-viskwekers kweken gezonde Betta's om de soort te verbeteren en nieuwe kleuren, patronen en vintypes te creëren. Sommige kleinere dierenwinkels verkopen misschien Betta-vissen die deel uitmaken van de voorraad van ethische fokkers, en het kan zijn dat deze Betta's over het algemeen gezonder zijn. Dit kan ertoe leiden dat deze Betta's hoger geprijsd zijn dan Betta's die in grote hoeveelheden zijn geproduceerd op viskwekerijen.
Tot slot
Betta's worden al bijna 1000 jaar gedomesticeerd, waarbij de meerderheid van de gedomesticeerde Betta-vissen afkomstig is van wilde exemplaren. Dierenwinkel Betta-vissen zijn waarschijnlijk massaal geproduceerd op viskwekerijen in hun geboorteland Zuidoost-Aziatische landen, aangezien ze deel uitmaken van de wereldwijde dierenhandel. Deze Betta's worden in grote hoeveelheden geïmporteerd naar dierenwinkels en andere retailers waar Betta's als huisdier worden verkocht.
Hierdoor ziet de gedomesticeerde Betta-vis er heel anders uit dan de wilde soorten. Dit laat zien dat Betta's als huisdieren gewoonlijk niet uit het wild worden gevangen, maar in plaats daarvan worden gekweekt uit generaties Betta-vissen die hun leven in gevangenschap doorbrengen.
