Veel mensen geloven dat er twee soorten kamelen zijn: éénbultige kamelen en tweebultige kamelen. Dat is echter niet helemaal waar, aangezien er momenteel zeven soorten kamelen bekend zijn bij de mensheid.
Hoewel we de typische kamelen hebben die we kennen en waar we van houden, behoren verschillende andere dieren uit de "nieuwe wereld" ook tot de Camelidae-familie. Samen zijn ze allemaal algemeen bekend als kameelachtigen, waaronder verschillende dieren verspreid over Zuid-Amerika, Zuid-Arabië, Azië, Noord-Afrika en Australië.
Om een duidelijker beeld te geven van al deze dieren, verdelen we ze in twee categorieën:
- De Camelini-stam (Genus Camelus)
- De Lamini-stam (Genus Lama)
Blijf lezen voor meer informatie over de zeven verschillende soorten kamelen en hun kenmerken.
De 7 soorten kamelen
De Camelini-stam (Genus Camelus)
1. Arabische Kameel
| Soort | Camelus Dromedarius |
| Genus | Camelus |
| Familie | Camelidae |
| Oorsprong | Arabisch Schiereiland |
| Grootte | 7–3 meter |
De Arabische kameel, ook wel bekend als dromedaris, is een eenbultige kameel afkomstig uit het Arabische schiereiland. Het is een grote kameel die tussen de 7 en 10 voet lang kan worden. Ze hebben langwerpige, gebogen nekken en bruine, langharige jassen. Omdat hun lichaamsbouw zich moest aanpassen aan de woestijn en de omstandigheden, hebben Arabische kamelen dubbele oogleden en lange wimpers die hun ogen beschermen tegen zand, stof en wind.
Dit zijn de meest voorkomende kamelen en worden al meer dan 3500 jaar gedomesticeerd. Veel culturen houden deze kamelen als huisdier, terwijl sommige kamelenvlees en melk consumeren. Dromedarissen voeden zich meestal met gras, planten en zoutstruiken, maar ze zijn niet kieskeurig: als ze honger hebben, eten ze alles wat in de woestijn groeit.
Een van de meest unieke dingen aan deze kamelen is dat ze tot 30% waterverlies kunnen verdragen. Dat is iets dat geen enkel ander zoogdier kan bereiken, wat best indrukwekkend is.
2. Mongoolse kameel
| Soort | Camelus Bactrianus |
| Genus | Camelus |
| Familie | Camelidae |
| Oorsprong | Centraal-Azië |
| Grootte | 7–2,5 meter |
De Mongoolse kameel, ook bekend als de Bactrische, is een kameel met twee bulten afkomstig uit Centraal-Azië. Bactrische kamelen zijn groot en kunnen meer dan 8 voet bereiken, waardoor deze kameel de grootste ter wereld is. Ze hebben grote, gelijkmatige hoeven en wollige, lange jassen.
Er zijn momenteel ongeveer 2 miljoen van deze kamelen wereldwijd, en de meerderheid is gedomesticeerd. Ze zijn bestand tegen alle temperaturen, van extreme hitte tot extreme kou, waardoor ze zich aan alle soorten omgevingen kunnen aanpassen.
Mongoolse kamelen voeden zich meestal met planten, gras en elk type beschikbare vegetatie in hun omgeving. Als er geen vegetatie is, zullen deze kamelen ook huid, botten, vlees en elk ander beschikbaar materiaal consumeren, zelfs als het onverteerbaar is.
3. Wilde Bactrische Kameel
| Soort | Camelus Ferus |
| Genus | Camelus |
| Familie | Camelidae |
| Oorsprong | Centraal-Azië |
| Grootte | 1,8-2,5 meter |
De wilde Bactrische kameel is nauw verwant aan de Bactrische kameel. Deze kamelen zijn echter nooit gedomesticeerd en behoren daarom tot een geheel andere soort. Ze hebben twee bulten, kortere vachten en evenhoevige hoeven, en je kunt ze overal in China en Mongolië tegenkomen.
Deze kamelen zijn kleiner dan andere kamelen van het geslacht Camelus, meestal tussen de 1,8 en 2 meter hoog. In tegenstelling tot de Bactrische kameel, die niet wordt bedreigd, wordt de wilde Bactrische kameel sinds 2008 bedreigd. Volgens IUCN leven er momenteel slechts ongeveer 1.000 van deze kamelen, daarom worden ze in natuurreservaten bewaard.
Wilde Bactrische Kamelen voeden zich met allerlei soorten vegetatie en eten ook vlees en botten, vergelijkbaar met de Bactrische Kamelen. Het zijn uitstekende zwemmers die overdag actief zijn en 's nachts rusten.
De Lamini-stam (Genus Lama)
4. Alpaca
| Soort | Lama Pacos |
| Genus | Lama |
| Familie | Camelidae |
| Oorsprong | Zuid-Amerika |
| Grootte | 2–3 voet |
Alpaca's zijn kleine, pluizige dieren die behoren tot het geslacht Lama. Deze dieren komen oorspronkelijk uit Zuid-Amerika en zijn de schattigste new-age kamelen, die slechts een meter lang worden. Mensen fokken alpaca's meestal voor hun wol en gebruiken het voor het maken van dekens, truien, jassen en allerlei soorten kleding.
Je kunt alpaca's vinden in landen als Peru, Equator, Bolivia en Chili. Er zijn twee soorten alpaca's:
- De Huacaya
- De Suri
Deze kamelen zijn intelligent en leven in hiërarchieën. Net als andere kamelen vertegenwoordigt vegetatie hun primaire voedselbron, dus elk type plant is geschikt om een alpaca te voeden.
5. Lama
| Soort | Lama Glama |
| Genus | Lama |
| Familie | Camelidae |
| Oorsprong | Zuid-Amerika |
| Grootte | 5,5–6 voet |
Lama's zijn gedomesticeerde, new-age kamelen die behoren tot het geslacht Lama. Lama's komen oorspronkelijk uit Zuid-Amerika en mensen fokken ze voornamelijk voor hun vlees. Lama's kunnen echter geweldige huisdieren zijn en ze kunnen ook andere dieren bewaken, zoals schapen of geiten.
Deze kamelen kunnen tot 1,80 meter lang worden en zijn extreem slim, en je kunt ze trucs leren door herhaling. Ze zijn sociaal en houden ervan om in de buurt van mensen te zijn, wat ze prettig maakt om in de buurt te zijn.
Lama's voeden zich met planten en hebben de hele dag niet veel water nodig. Het zijn geweldige metgezellen en gewillige lastdieren. Als je een lama echter overbelast, kan het zijn dat hij niet wil bewegen en ervoor kiest om op jou te spugen.
6. Guanaco
| Soort | Lama Guanicoe |
| Genus | Lama |
| Familie | Camelidae |
| Oorsprong | Zuid-Amerika |
| Grootte | 3–3,5 voet |
Guanaco's zijn wilde kameelachtigen die behoren tot het geslacht Lama. Ze zijn klein van formaat en bereiken een hoogte van 3,5 voet. Ze zijn echter zwaar, waardoor ze een van de grootste zoogdieren zijn die inheems zijn in Zuid-Amerika. Deze kameelachtigen hebben grote koppen, korte staarten, lange nekken en puntige oren.
Ze zijn snel, wat hen helpt weg te rennen van roofdieren, wat cruciaal is voor hun overleving. Guanaco's eten bloemen, cactussen, grassen en andere vegetatie zoals andere kameelachtigen. Hoewel de Guacano niet gedomesticeerd is, proberen mensen deze dieren te temmen omdat hun wol een uitstekende, zachte stof is.
7. Vicuna
| Soort | Lama Vicugna |
| Genus | Lama |
| Familie | Camelidae |
| Oorsprong | Zuid-Amerika |
| Grootte | 2–3 voet |
Vicuna's zijn een andere soort wilde kameelachtige die inheems is in Zuid-Amerika. Het zijn de kleinste soorten kameelachtigen, die slechts tussen de 2 en 3 voet lang worden. Vicuna's zijn niet gedomesticeerd omdat hun humeur behoorlijk pittig is. Deze kameelachtigen lijken op Guacano's, maar hun vacht is veel lichter op hun gezicht en nekbasis.
De vicuna's zijn het nationale dier van Peru en ze zijn enigszins beschermd. Mensen gebruiken ze echter voor hun jassen die vrij prijzig zijn. In de tijd van de Inca's beschouwden ze Vicuna-wol als iets dat alleen beschikbaar was voor het koningshuis.
Veelgestelde vragen (FAQ)
Waar vind je doorgaans kamelen?
Kamelen zijn wijdverbreid over de hele wereld en je kunt ze vinden in:
- Azië
- Zuid-Amerika
- Noord-Afrika
- Midden-Oosten
- Australië
De Bactrische kamelen komen oorspronkelijk uit de Bactrische steppers in Mongolië en de Gobi-woestijn in China. De Dromedariskamelen komen oorspronkelijk uit het Midden-Oosten en Noord-Afrika, terwijl je ze ook in heel Australië kunt vinden.
Kanelachtigen uit de Nieuwe Wereld, waaronder alpaca's, lama's, vicuna's en guanaco's, zijn allemaal inheems in Zuid-Amerika en wijdverbreid in veel landen, waaronder:
- Peru
- Bolivia
- Ecuador
- Bolivia
- Argentinië
- Chili
Kun je kamelenmelk drinken?
Kamelenmelk is veilig om te drinken en veel mensen over de hele wereld consumeren het elke dag. Het is een gezonde vervanger voor andere soorten melk omdat het weinig suiker en cholesterol bevat. Je kunt het rauw consumeren, verhitten is niet nodig.
Een ander uitstekend voordeel van kamelenmelk is dat het veel antioxidanten bevat, die je cellen gezond houden.
Conclusie
Op het eerste gezicht lijkt het alsof er maar twee soorten kamelen zijn, maar zoals je kunt zien, is er meer op de foto dan op het eerste gezicht lijkt. Hoewel slechts drie soorten kamelen echte kamelen zijn, zijn andere kameelachtigen (Alpaca's, Lama's, Vicuna's en Guanaco's) ook kamelen, en ze zijn even belangrijk voor ons ecosysteem.
