Er zijn wereldwijd veel verschillende soorten gerbils, 87 bekende soorten en momenteel 14 geslachten gerbil, om precies te zijn. Ze zijn allemaal ingedeeld in de onderfamilie van zoogdieren Gerbillinae, voorheen bekend als de woestijnratten. Deze kleine wezens komen voornamelijk voor in Afrika, Azië en India.
Tegenwoordig heeft bijna elke dierenwinkel waar je binnenkomt gerbils te koop, behalve in Californië, waar het illegaal is om ze te kopen of als huisdier te houden. Van alle verschillende gerbils die over de hele wereld verspreid zijn, kun je in de meeste gebieden slechts twee van deze soorten als huisdier houden.
Andere soorten gerbils, bijvoorbeeld de laatste drie op onze lijst, kunnen geweldige huisdieren zijn, maar komen alleen voor in hun geboorteland.
Lees verder om erachter te komen welk type gerbil bij jou past!
De 5 soorten gerbilrassen
1. Mongoolse gerbils
De Mongoolse gerbil is de meest voorkomende gerbil die je in de dierenwinkels vindt. Ze zijn heel typerend in hun algehele uiterlijk, met grote, zwarte ogen en een medium vacht met een lange, dunne staart.
Mongoolse gerbils komen oorspronkelijk uit de stepperegio van Mongolië. Ze werden in 1954 door Dr. Victor Schwentker voor onderzoek naar de VS gebracht. Ze werden snel geïntroduceerd in de huisdierenindustrie en werden immens populair als klein zoogdier. Ze werden pas in de jaren zestig naar het VK en de rest van Europa gebracht.
Omdat Mongoolse gerbils nu zo'n gewoon huisdier zijn, zijn ze selectief gefokt om verschillende vachtkleuren te hebben. In het wild hebben ze alleen gouden agouti-kleuren.
Deze gerbils mogen mee:
- Zwart
- Birmees
- Lichtrode vos
- Schimmel
- Zilveren nootmuskaat
- Ivoor crème
- Grijze agouti
- Wit met roze ogen
- Polar fox
- Honing met rode ogen en donkere ogen
- Saffraan
- Sering
- Duif
- Saffier
Mongoolse gerbils worden vaak in middelgrote tot grote verblijven gehouden omdat ze het liefst in paren of grotere groepen leven. Het zijn uitzonderlijk sociale dieren, maar ze zullen het gezelschap van gerbils uit hetzelfde nest doorgaans prettig vinden. Een ideale groep Mongoolse gerbils is de combinatie van twee mannetjes en twee vrouwtjes uit hetzelfde nest. Wees voorzichtig als je ze probeert voor te stellen aan een andere gerbil nadat ze volwassen zijn geworden, aangezien het onwaarschijnlijk is dat ze een nieuwe koppeling accepteren.
Naar mensen toe zijn deze gerbils niet-agressief, eigenzinnig en nieuwsgierig. Ze zijn ook vrij zelfverzekerd, waardoor het gemakkelijker wordt om ze kort na adoptie te hanteren en ze buiten hun verblijf te houden.
Mongoolse gerbils bereiken doorgaans een lengte tussen de 4-6 inches lang van de neus tot de basis van hun staart. De staart is ongeveer ⅔ van de lengte van hun lichaam. Hun gemiddelde levensduur is 3-5 jaar, hoewel ze langer kunnen leven als ze goed worden verzorgd.
2. Dikstaartgerbils
Dikke staartgerbils zijn de enige andere gerbils die veel voorkomen als huisdier buiten hun geboorteland. Ze beginnen nog maar net aan populariteit te winnen in dierenwinkels in Noord-Amerika en het Europese continent.
Deze gerbils zijn gemakkelijk te onderscheiden van de Mongoolse gerbils, uitsluitend op basis van hun staartbreedte. Ze hebben hun naam niet voor niets verdiend, ze hebben een korte staart die slechts ongeveer 5 cm lang is, maar knotsvormig en erg dik is. Hun staarten zijn uniek omdat deze soort gerbil ze gebruikt om vetten en water in op te slaan. Het functioneert als een goede indicator van hun gezondheid, aangezien een gelukkige dikstaartgerbil een mooie, afgeronde staart heeft.
Dikke staartgerbils zijn nog niet populair genoeg geworden om op dit moment selectief gefokt te worden. Ze komen maar in één vachttype. Ze hebben een zachte, dikke en pluizige vacht in een gevlekt geelgrijs patroon aan de bovenkant en vervaagt in wit aan de onderkant. Ze worden tot 10 cm lang van de neus tot de basis van hun staart en kunnen 5-7 jaar oud worden.
De dikstaartgerbil komt oorspronkelijk uit de woestijngebieden in Noord-Afrika. Ze werden voor het eerst ontdekt en gedocumenteerd in 1880 in Algerije door de Franse zoöloog Fernand Lataste.
Dikke staartgerbils zijn een handig huisdier om te houden, want hoewel ze sociaal zijn, leven ze ook graag alleen. Ze zijn niet agressief en zullen zelden bijten en passen zich snel aan wanneer ze worden gehanteerd. Ze hebben een reputatie opgebouwd als een van de meest volgzame soorten binnen de gerbilfamilie.
3. Vale gerbils
Er is minder bekend over de bleke gerbil, grote gerbil en Shaw's jird. Ze worden meestal niet als huisdier gehouden, behalve af en toe in hun geboorteland. Ze behoren tot enkele van de meer algemeen bekende gerbils en hebben een plaats op onze lijst gevonden.
Pallid gerbils, of Gerbillus perpallidus, komen uit Egypte. Ze lijken qua grootte, vorm en kleur sterk op de Mongoolse gerbil, maar hebben kortere lichamen en langere staarten. Ze zijn bedekt met een dunne laag lichtoranje vacht die over hun buik in wit vervaagt. Ze hebben ook dunnere jassen dan de Mongool vanwege de warmere gebieden waarin ze leven.
De bleke gerbil is net als de Mongoolse gerbil gemakkelijk te verzorgen. De vereisten om ze op de juiste manier gevoed, schoongemaakt en behandeld te houden, zijn allemaal hetzelfde. Gemiddeld leven bleke gerbils slechts tot ze ongeveer 5 jaar oud zijn als ze de juiste behandeling krijgen.
4. Grote Gerbils
De grote woestijnrat, of Rhombomys opimus, is een van de grootste soorten in de onderfamilie van de woestijnrat, zoals hun naam doet vermoeden. Ze worden doorgaans nergens ter wereld als huisdier gehouden, omdat ze veel agressiever gedrag vertonen dan de meeste anderen en een vraatzuchtige eetlust hebben.
Het helpt niet dat in plaats van het schattige, muisachtige uiterlijk dat typerend is voor de Mongoolse gerbil, de grote gerbil groter is dan de meeste ratten en meer lijkt op een prairiehond uit het Midwesten dan op iets pluizigs en schattigs voor je kinderen
Er gaat ook een gerucht in de wetenschappelijke gemeenschap dat grote gerbils verantwoordelijk waren voor de Zwarte Dood en niet ratten, zoals velen destijds dachten.
De grote woestijnrat komt oorspronkelijk uit delen van Centraal-Azië. Gemeenschappen hebben er vooral problemen mee in West-China, omdat ze verbazingwekkende hoeveelheden graan kunnen oppotten in hun oneindige, destructieve holen.
Zie ook:Gerbil versus cavia: welk huisdier moet je nemen? (Met afbeeldingen)
5. Shaw's Jirds
Ten slotte, om de bekende en weinig geliefde grote gerbil te contrasteren, is er de Shaw's jird. De Shaw's jird, of Meriones shawi, is een ander groter gerbilras, maar een ras dat erin geslaagd is het uiterlijk van een schattig, klein huisdier te behouden. In plaats van een staart bedekt met huid, hebben ze vaak zeer lange staarten bedekt met korte, fijne haartjes waardoor ze er mooier uitzien dan sommige andere haarloze gerbils.
Shaw's jird komt veel voor in de Noord-Afrikaanse landen, maar is een van de minst voorkomende huisdiergerbils die je in dierenwinkels vindt. Ze zijn niet zo vriendelijk als de eerste drie gerbils op de lijst, met vrouwtjes die agressief tegen elkaar zijn en erg territoriaal. Het is het beste om twee mannelijke Shaw's jirds bij elkaar te houden of een mannetje en een vrouwtje.
De Shaw's jird kan een zwarte of lichtbruine vacht hebben die aan de onderkant vervaagt tot wit. Ze zijn meestal erg volgzaam in de buurt van mensen en kunnen redelijk goed omgaan. Ze bijten zelden. In feite worden deze gerbils vaak tammer dan welke andere gerbilsoort dan ook als ze gewend zijn geraakt aan hun menselijke tegenhangers.
