Leguanen zijn herbivore hagedissen die inheems zijn in tropische gebieden van Noord-, Midden- en Zuid-Amerika en het Caribisch gebied. Deze intelligente en mooie wezens zijn er in verschillende vormen en kleuren en kunnen in grootte variëren van enkele centimeters tot meer dan 1,80 meter lang.
Leguanen leven op het land, in rotsen en in bomen. Ze hebben een keelhuid en een streep langwerpige schubben die van het midden van hun nek naar hun staart lopen. Leguanen gebruiken hun staarten voor evenwicht als ze klimmen en voor zelfverdediging. Wanneer een leguaan zich bedreigd voelt, zal hij een roofdier of andere bedreiging afleiden en verbijsteren door met zijn staart te slaan.
Een van de meest interessante dingen over leguanen is dat hun spieren in wezen verlamd raken en in een winterslaap vallen wanneer de temperatuur onder de 40 graden Fahrenheit zakt. Dit komt vrij zelden voor in hete tropische klimaten, zoals gebruikelijk is in Midden-Amerika, maar kan voorkomen op locaties zoals Zuid-Florida, waar ze door mensen zijn geïntroduceerd.
Er zijn tientallen verschillende soorten leguanen. Hier zijn 10 soorten leguanen, waaronder een paar die in gevaar zijn.
De 10 meest voorkomende soorten leguanen
1. Groene leguaan
De groene leguaan is de meest voorkomende soort die 1,5 tot 2 meter lang kan worden. Deze leguanen worden vaak als huisdier gehouden. Als je overweegt een groene leguaan te kopen, moet je hem voorzien van een grote kooi, hoge temperaturen en vochtigheid.
Als herbivoren eten groene leguanen alleen groen, bloemen, groenten en fruit. Hoewel het inheems is in Brazilië en Paraguay, wordt de groene leguaan ook gevonden in het uiterste noorden van Mexico. Er leven zelfs enkele wilde populaties groene leguanen in Zuid-Florida, Hawaï, de V. S. S. Maagdeneilanden en de Rio Grande-vallei van Texas. Zoals je misschien al geraden hebt, zijn groene leguanen groen en hebben ze vaak vlekken en strepen in andere kleuren, waaronder oranje, blauw, zwart en wit. Deze leguanen hebben ook stekels langs hun rug, grote keelhuid onder hun kin en prominente kaken.
2. Cubaanse rotsleguaan
De Cubaanse rotsleguaan leeft in kolonies in heel Cuba en nabijgelegen eilanden. Dit is een op de grond levende leguaan die ongeveer 1,5 meter lang kan worden en 50 jaar of langer kan leven. Deze leguaan is gemakkelijk te temmen, maar heeft wel een groot buitenverblijf met zonneweides nodig. Deze hagedis moet voorzichtig worden behandeld omdat hij zeer krachtige kaken heeft die grote schade kunnen toebrengen aan vingers of tenen.
Cubaanse rotsleguanen zijn donkerbruin of groen met donkere kleurbanden op hun lichaam. De mannetjes zijn donkergrijs tot steenrood, terwijl de meeste vrouwtjes olijfgroen zijn met donkere strepen of banden.
3. Woestijnleguaan
Inheems in dorre delen van Mexico, Californië en Arizona, leeft de woestijnleguaan een andere levensstijl dan zijn groene verwanten die hun dagen doorbrengen met vastklampen aan bomen in tropische gebieden. Deze hagedis die maar een halve meter lang wordt, brengt het grootste deel van zijn tijd door op de woestijnbodem en aangrenzende rotsen.
Deze hagedissen zijn wit en donkergrijs gekleurd met roodbruine tinten. Dit type leguaan is moeilijk als huisdier te houden omdat het ronduit kan weigeren te eten, zelfs als het iets onweerstaanbaars krijgt aangeboden, zoals eetbare bloemen.
4. Neushoornleguaan
De neushoornleguaan dankt zijn naam aan het hoornachtige uitsteeksel dat op de snuit van mannetjes groeit. Deze leguanen zijn een soort die veel mensen willen hebben vanwege hun prachtige uiterlijk.
Inheems in Haïti en de Dominicaanse Republiek, geven neushoornleguanen de voorkeur aan droge rotsachtige beboste gebieden langs kustlijnen. Deze leguanen hebben saaie kleuren in grijsachtig bruine tot zwarte kleuren, zodat ze zich gemakkelijk kunnen verbergen voor roofdieren in hun natuurlijke omgeving.
Neushoornleguanen kunnen extreem agressief zijn, hoewel hun temperament van persoon tot persoon verschilt. Deze leguanen kunnen langer dan 20 jaar leven.
5. Noordoostelijke Spiny Tail Iguana
Noordoostelijke Spiny Tail Leguanen zijn endemisch in Mexico en Guatemala en hebben opvallende gekielde schubben op hun lange staarten. Deze hagedissen zijn uitstekende klimmers en leven het liefst in een rotsachtig leefgebied met veel spleten om in te verstoppen, rotsen om op te zonnebaden en bomen in de buurt om in te klimmen. Deze snel bewegende leguanen zijn voornamelijk herbivoor en eten fruit, bloemen, bladeren en stengels. Ze zullen ook kleinere dieren, eieren en antropoda eten als ze de kans krijgen.
Genoemd naar de gekielde schubben die hun lange staarten bedekken, kunnen noordoostelijke stekelige staartleguanen wel eens een meter lang worden. Deze leguanen zijn nerveus, vluchtig en defensief en ze zullen niet twee keer nadenken over bijten. Als ze als huisdier worden gehouden, zouden noordoostelijke stekelstaartleguanen in grote verticale omheiningen moeten leven, zodat ze voldoende ruimte hebben om te klimmen.
6. Chuckwallas
Inheems in de dorre westelijke delen van Noord-Amerika, leeft Chuckwallas het liefst tussen de rotsen. Als ze bang zijn, zoeken ze beschutting tussen de rotsen en kunnen ze zich in krappe ruimtes wurmen en hun lichaam met lucht vullen. Dit maakt het erg moeilijk voor een roofdier om toegang te krijgen tot deze hagedissen en ze eruit te halen.
Chuckwalla's hebben gedrongen lichamen en kunnen een lengte van ongeveer 45 cm bereiken. Ze kunnen in gevangenschap worden gehouden door ervaren verzorgers, zolang ze maar een rotsachtige habitat hebben met voldoende ruimte. Dit zijn grijze leguanen met lichtere vlekken over hun hele lichaam.
Chuckwalla's zijn alleseters, wat betekent dat ze een gevarieerd dieet van groenten, zaden en insecten kunnen eten. Ze kunnen een strikt herbivoor dieet krijgen als ze als huisdier worden gehouden.
7. Fiji gestreepte leguaan
Dit type leguaan is een echte schoonheid met zijn verbluffende felgroene kleur, gekuifde stekels en lange staart. Dit is een bedreigde diersoort die uitsluitend op de Fiji-eilanden voorkomt. Terwijl de vrouwtjes effen gekleurd zijn, hebben de mannetjes blauwe of groene strepen.
Deze boomhagedissen brengen het grootste deel van hun tijd door in bomen. Daarom worden ze meestal gevonden in gebieden met hoge vegetatie en bomen van minstens 20 voet lang. Deze leguanen kunnen 7,5 inch lang worden. Fiji-bandleguanen zijn uitstekende zwemmers die het liefst in natte bossen leven en het grootste deel van hun tijd besteden aan het zoeken naar bladeren, bloemen en fruit. In de zeldzame gelegenheid eet een Fiji-bandleguaan insecten. Deze prachtige leguanen worden in het wild tot 15 jaar en in dierentuinen 25 jaar.
8. Zeeleguanen
Als het enige type leguaan dat in de Galapagos wordt gevonden, is de zeeleguaan een bedreigde diersoort. Deze leguaan is 's werelds enige oceaanhagedis die op rotsachtige kusten kan worden gezien.
Zeeleguanen kunnen tot 1,80 meter lang worden en zijn opvallende wezens met gedrongen lichamen en korte, robuuste poten. De volwassenen hebben een rij stekels die zich uitstrekt van de nek tot de staart. Zeeleguanen kunnen zwart of grijs zijn met lichtere rugstrepen. De volwassen mannetjes kunnen feller van kleur worden tijdens het broeden.
Deze zeereptielen zoeken naar algen in de zee, die het grootste deel van hun dieet uitmaken. Zeeleguanen kunnen diep duiken om algen te vinden. Deze leguanen leven in kolonies op rotsachtige kusten waar ze zonnebaden nadat ze in het koude water hebben gezwommen.
9. Jamaicaanse leguaan
De Jamaicaanse leguaan is de grootste inheemse diersoort van Jamaica. Deze hagedis wordt ernstig bedreigd omdat hij wordt geconfronteerd met vele bedreigingen, waaronder invasieve soorten en verlies van leefgebied.
Deze leguaan groeit tot een lengte van zestig centimeter en is een donkergrijs, blauw of groen gekleurd reptiel met een lange staart en driehoekige strepen over de lengte van zijn rug.
Terwijl Jamaicaanse leguanen vroeger op veel zuidelijke kusten van Jamaica te vinden waren, zijn ze tegenwoordig alleen te vinden op een locatie die bekend staat als Hellshire Hills. Dit is een droog bebost gebied vol verschillende rotsen, waaronder kalksteen.
Met zijn lange tenen en scherpe klauwen kan een Jamaicaanse leguaan hoog in bomen klimmen om bladeren, fruit en bloemen te eten. Deze voornamelijk plantenetende leguanen eten ook insecten, slakken en andere kleine dieren, indien beschikbaar.
Misschien ook leuk:West-Indische rotsleguaan
10. Bahamaanse rotsleguanen
Bahamiaanse rotsleguanen behoren tot de meest bedreigde hagedissen ter wereld. Deze bruinroze leguanen met de kenmerkende dikgeringde staart kunnen tot een meter lang worden en zijn te vinden op verschillende eilanden in de Bahama's. Deze leguaan is belangrijk voor de mensen van de Bahama's en is verbonden met de nummer één industrie van het land, namelijk het toerisme. Veel mensen bezoeken de Bahama's voor zowel de schoonheid ervan als om de rotsleguanen in hun oorspronkelijke omgeving te zien. Bahamaanse rotsleguanen zijn herbivoor en eten bladeren, bloemen, bessen en vruchten. Deze hagedissen hebben lange rechte staarten en korte krachtige ledematen waardoor ze in bomen en rotsformaties kunnen klimmen. Deze indrukwekkend uitziende leguanen zijn verrassend goede zoutwaterzwemmers.
