Bijna alle zoogdieren hebben snorharen - dit zijn sensorische tastharen, ook wel bekend als vibrissae. Alleen mensen en een paar andere soorten hebben het niet. Maar misschien is het eerste dier dat in je opkomt als je aan snorharen denkt, natuurlijk je lieve kat. Dus, afgezien van het verfraaien van hun engelachtige gezichten, waarom hebben katten precies snorharen?
Kattensnorharen zijn in wezen hun interne GPS. Met dit ingebouwde radarsysteem kunnen ze heel subtiele signalen uit de wereld om hen heen opvangen en interpreteren. Zo kunnen ze zich bijvoorbeeld oriënteren in het donker, of hoe ze afstanden kunnen inschatten en hun benen niet breken bij het springen van een hoog punt. In een notendop: snorharen van katten hebben voornamelijk sensorische functies en helpen hen om door de wereld te navigeren.
Waar zijn kattensnorharen van gemaakt?
Hoewel technisch gezien geen haar, zijn de snorharen van katten gemaakt van een vezelachtig eiwit dat keratine wordt genoemd en dat ook voorkomt in haar, nagels en veren. Ze zijn ook omgeven door zenuwen. Bovendien heeft de punt van een snor een proprioceptor, een sensorische receptor die trillingen en veranderingen in de omgeving oppikt. Dit is onder andere wat uw kat de mogelijkheid geeft om zijn weg te vinden tussen uw huis en zijn favoriete jachtplek in de bosrijke omgeving van uw achtertuin!
Waar zitten de snorharen van de kat?
De vraag lijkt triviaal en toch zitten de snorharen niet alleen op de snuit van je kat! Ze worden inderdaad op verschillende andere plaatsen geïmplanteerd: boven de ogen, onder de kin en op de achterkant van de benen. Er zijn acht tot twaalf vibrissae aan elke kant van de neus, de rest van het lichaam niet meegerekend. Zintuiglijke organen bij uitstek, ze fungeren als een zesde zintuig voor katten en versterken hun andere vijf zintuigen, die al erg scherp zijn, in het dagelijks leven.
Wat zijn de essentiële functies van snorharen?
De snorharen van je kat hebben veel functies, maar zijn in de eerste plaats zintuigen. Ook bekend als vibrissae, van het Latijnse woord "vibrio" dat "trillen" betekent, brengen snorren trillingen over.
Inderdaad, een van de belangrijkste functies van vibrissae is om de kat te helpen zijn weg te vinden in zijn omgeving: ze verbeteren zijn perceptie van de wereld enorm en stellen hem in staat bepaalde prestaties te leveren, zoals berekenen wanneer hij zich moet omdraaien tijdens een val op zijn pootjes terug te vallen. Ze helpen hem ook bij het jagen en helpen hem zich in de ruimte te oriënteren door obstakels te detecteren. Snorharen kunnen deze informatie rechtstreeks naar de hersenen sturen en katten in staat stellen minieme veranderingen te detecteren, waardoor katachtigen hun traject effectief kunnen aanpassen.
Bovendien heeft de kat de reputatie zich door verrassende tussenruimten te wurmen, vooral onder meubels of in openingen, zelfs in het donker. Door de obstakels aan te raken, geven de snorharen de kat de beschikbare ruimte aan, zodat hij kan passeren zonder tegen het deurkozijn te botsen, vandaar dat ze over verschillende plaatsen van het lichaam verspreid kunnen worden.
Snorharen nemen ook veranderingen in de atmosfeer en windrichting waar om de kat te helpen zijn eigen geur tijdens de jacht te verbergen en die van zijn prooi te lokaliseren. Ze fungeren ook als emotionele en sociale barometers.
Meer details over de functies van de snorharen van een kat:
1. Whiskers zijn een ingebouwd meetlint waarmee katten de breedte van ruimtes kunnen meten
Heb je ooit je kat zijn kop ergens zien steken voordat hij erin ging? Het is zijn manier om te beoordelen of hij in deze ruimte past.
Inderdaad, door de snorharen heen voelt de kat de variaties van de lucht om hem heen door de wrijvingskrachten waar te nemen. Ze zullen hem dus helpen om de bewegende en onbeweeglijke obstakels die zich om hem heen en op zijn traject bevinden, te detecteren. Hierdoor vermijdt hij dat hij er tegenaan botst en kan hij de breedte van een doorgang meten zonder zijn toevlucht te nemen tot zicht. Door golven van beweging op te vangen, laten vibrissae hem toe om zelfs in het donker te jagen, omdat ze helpen om prooien te lokaliseren door zijn gehoor en reuk te versterken.
2. Snorharen helpen katten om te communiceren
De vibrissae van de kat zijn ook een indicator van stemming en emoties die worden gebruikt om te communiceren met zijn soortgenoten. Ze hebben dus een essentiële functie in de lichaamstaal van katten en dus in sociale uitwisselingen. Het is mogelijk om de stemming van uw kat te raden door naar zijn snorharen te kijken: als hij bezorgd of bang is, brengt hij ze terug, omgekeerd houdt hij ze naar voren gericht als hij nieuwsgierig, zelfverzekerd, agressief of als hij dat wil leer een van zijn leeftijdsgenoten kennen. Dit is hoe de vibrissae katten in staat stelt elkaar te begroeten en hun intenties aan elkaar bekend te maken. Ze vormen natuurlijk een aanvulling op de rest van de lichaamstaal: positie, houdingen, het dragen van de staart en oren, enz. Eindelijk houdt een ontspannen kat zijn losse, hangende snorharen opzij.
3. Snorharen ondersteunen het zicht van katten
Je wist het waarschijnlijk niet, maar je kat kan niet van dichtbij zien. Als een voorwerp een voet of minder van zijn ogen verwijderd is, vertrouwt uw kat op zijn snorharen om de locatie, grootte en textuur te bepalen. Deze zijn dus onmisbaar als je in het donker ronddwa alt.
Een kat kan inderdaad in het donker ronddwalen zonder ergens tegenaan te botsen. Hij dankt dit ongelooflijke talent aan zijn snorharen, die de luchtstromen in de kamer detecteren op basis van factoren zoals de opstelling van meubels, en die informatie vervolgens doorgeven aan de hersenen.
4. Snorharen zijn een afweermechanisme
De snorharen van katten dienen ook om gevoelige delen van hun lichaam te beschermen. Degenen rond zijn ogen kunnen hem bijvoorbeeld een signaal geven om zijn ogen snel te sluiten voordat er vuil (zelfs kleine stofdeeltjes) in komen. Ze kunnen ook scherpe voorwerpen detecteren, waardoor uw kat letsel aan het gezicht of de ogen kan voorkomen.
Wat gebeurt er als je de snorharen van je kat doorsnijdt?
Zoals je kunt zien, zijn snorharen geen triviaal orgaan voor je katachtige metgezel. Als je ze afknipt, zullen ze gelukkig weer aangroeien, maar het zal enige tijd duren voordat hij gehandicapt zal zijn in zijn bewegingen en niet in staat zal zijn om correct te communiceren met zijn leeftijdsgenoten. Maar net als de rest van zijn haren vallen ze het hele jaar door uit en vernieuwen ze zich op natuurlijke wijze.
Tip: Veel katten houden er niet van om uit bepaalde kommen te drinken en te eten omdat hun snorharen de zijkanten raken, waardoor ze lichamelijk ongemak ervaren door de sensorische zenuwen rond hun snorharen. Dit wordt snorhaarmoeheid genoemd. U kunt deze situatie verhelpen door simpelweg bredere en diepere kommen te kopen.
Laatste gedachten
De snorharen van katten vormen een integraal onderdeel van hun anatomie en vervullen essentiële functies: ze worden voornamelijk gebruikt voor oriëntatie, communicatie en de tastzin van de kat. Zonder hen zouden katten zeker hun elegante manier van lopen verliezen en tegen elk object op hun pad botsen!
