Als je je puppy ooit voor een spiegel hebt gehouden om hem zijn spiegelbeeld te laten zien, vraag je je misschien af of honden wel weten hoe ze eruit zien. Herkennen ze hun gezichten? Begrijpen ze wat een spiegel is?
We zien meestal honden die spiegels negeren en niet al te geïnteresseerd zijn in hun reflecties. Jonge puppy's kunnen proberen te springen en te spelen met hun spiegelbeeld, denkend dat het andere honden zijn. Na een tijdje verliezen ze hun interesse. Oudere honden besteden niet veel aandacht aan spiegels.
Honden herkennen zichzelf niet op dezelfde manier als mensen dat doen wanneer we in spiegels kijken en direct onze eigen gezichten zien. Maar hoewel ze misschien niet weten hoe ze eruit zien, ze weten wel hoe ze ruiken. Laten we meer leren over hoe honden zichzelf zien.
De spiegeltest
In de spiegeltest wordt het lichaam van een hond gemarkeerd en vervolgens wordt hem een spiegel getoond. Als de hond het merkteken op zijn lichaam in de spiegel ziet en zich omdraait om het merkteken op zichzelf te onderzoeken, kunnen onderzoekers concluderen dat de hond zichzelf kan herkennen.
Olifanten, dolfijnen en apen hebben allemaal de spiegeltest doorstaan, evenals vele andere dieren. Honden slagen routinematig niet voor deze test.
Dit is echter niet zo verrassend, gezien het feit dat honden hun neus gebruiken om dingen te herkennen in plaats van alleen te vertrouwen op zicht.
Hondenneuzen
Honden zijn misschien niet geïnteresseerd in wat er in de spiegel zit omdat het geen geur heeft. Honden gebruiken zicht en reuk om door de wereld te navigeren. Terwijl mensen meer op hun gezichtsvermogen vertrouwen dan op hun reukvermogen, zijn honden het tegenovergestelde. Ze kunnen zichzelf, mensen en andere honden zien, maar hun neus bepa alt de identiteit van deze dingen.
Zelfbewustzijn bij honden
Honden weten misschien niet hoe hun spiegelbeeld eruit ziet, maar er is bewijs dat aantoont dat ze zelfbewust zijn. Ze kunnen zichzelf herkennen door geur.
Zelfbewustzijn bij honden betekent dat ze, net als mensen, zichzelf herkennen als afzonderlijke entiteiten van de omgeving om hen heen. Ze weten waar hun lichaam eindigt en de rest van de wereld begint.
Er is een test uitgevoerd met 32 honden. De lichamen van de honden waren de obstakels in deze test. De theorie was dat als de honden begrepen dat hun lichaam hun taak beperkte, ze hun lichaam zouden bewegen en zouden bewijzen dat ze zelfbewust waren. Ze zouden begrijpen hoeveel ruimte ze innamen en wat ze moesten doen om hun taak te voltooien.
De taak was eenvoudig. Ze moesten speelgoed doorgeven aan hun baasje. Soms werd dit speeltje vastgemaakt aan een mat waar de hond op stond. Het betekende dat de hond de mat moest verlaten om het speeltje met de mat op te kunnen pakken en af te geven.
Toen de honden het aan de mat bevestigde speeltje optilden en de mat onder hun poten voelden trekken, begrepen ze wat dit betekende en verlieten snel de mat om het speeltje volledig op te kunnen tillen. Hieruit bleek dat honden in staat zijn om de verbinding tussen hun lichaam en hun omgeving te begrijpen.
Laatste gedachten
Honden herkennen zichzelf misschien niet in een spiegel zoals mensen dat doen, maar ze zijn zich bewust van hun lichaam. Ze vertrouwen eerder op geur dan op zicht om zichzelf, mensen en andere dieren te identificeren. Ze hebben zelfbewustzijn en begrijpen hoe hun lichaam ruimte inneemt in de wereld.
