Als je ooit naar paardenraces hebt gekeken of erover hebt geprobeerd te leren, ben je waarschijnlijk het woord 'furlong' tegengekomen en heb je je afgevraagd wat het betekende. Een furlong is een meeteenheid die een achtste van een mijl vertegenwoordigt. Het is geen term die je waarschijnlijk zult horen buiten de paardenrenwereld; althans niet in de moderne tijd. Vroeger was dit echter een veelgebruikte terminologie. Dus, wat is een furlong precies en waarom gebruikt paardenrennen deze verouderde taal? Blijf lezen om erachter te komen.
Wat is een furlong?
Een furlong is gewoon een meeteenheid, net als een foot, inch, mile, yard of lightyear. Als je nog nooit iemand deze term hebt horen gebruiken, komt dat omdat niemand echt iets doet buiten paardenrennen, maar het was vroeger een veel vaker gebruikt meetsysteem.
Een furlong vertegenwoordigt een afstand van 220 meter of 200 meter. 220 yards is gelijk aan een achtste van een mijl, dus een furlong is een achtste van een mijl in afstand, en acht stadiën is een mijl.
Waar komt de furlong vandaan?
Hoewel je de term zelden meer hoort, is furlong eigenlijk een heel oud woord dat in het oude Rome werd gebruikt om de lengte van een stadion weer te geven, wat gelijk was aan een achtste van een Romeinse mijl. Dit was echter niet dezelfde mijl die Engeland gebruikte. Maar in de 14e eeuw werd de Engelse mijl gewijzigd om te voorkomen dat bestaande praktijken van landmeting werden verstoord, en Engeland nam het systeem van acht stadiën per mijl van de Romeinen over.
Waarom worden furlongs gebruikt bij paardenraces?
Hoewel het oude Rome en Engeland beide de furlong gebruikten, wordt het tegenwoordig zelden gehoord. Je hebt waarschijnlijk nog nooit een meting in stadiën gezien, tenzij je in de Republiek van de Unie van Myanmar bent geweest, de enige unieke plek ter wereld die furlong-metingen gebruikt op hun snelwegborden. Engeland gebruikt nog steeds stadiën met betrekking tot hun kanalen, maar dat is het dan ook. Dit alles roept de vraag op; waarom worden stadiën gebruikt in paardenraces? Waarom niet gewoon overschakelen naar een gangbaarder meetsysteem, zoals yards of miles?
Het lijkt misschien gek, maar in werkelijkheid komt het allemaal neer op traditie. Paardenrennen werd voor het eerst geformaliseerd met officiële regels en renbanen in Engeland in de 16e eeuw. In die tijd werden stadiën gebruikt voor het opzetten van deze eerste racebanen, en de traditie bleef gewoon bestaan gedurende de vele jaren ertussen.
Toch zijn er enkele wijzigingen aangebracht. In moderne paardenrennen worden stadiën alleen gebruikt om de lengte van renbanen uit te drukken die een mijl of korter zijn. Een baan van een halve mijl wordt vier stadiën genoemd, maar als de baan anderhalve mijl zou zijn, zou het gewoon anderhalve mijl worden genoemd. Elke track langer dan een mijl wordt uitgedrukt in mijlen en breuken; alleen races korter dan een mijl gebruiken stadiën.
Furlong Racing Records
Veel paarden hebben door de jaren heen deelgenomen aan furlong-races en gaandeweg zijn er een aantal indrukwekkende wereldrecords gevestigd.
Racerecord over één furlong
Het record voor de snelste paardenrace van één furlong werd neergezet in een claimrace van alle plaatsen. Travel Plan, een Quarter Horse, vestigde het record van 11,493 seconden op de renbaan van Los Alamitos in 2009. Volbloeden doen niet mee aan races die slechts één stad lang zijn.
Twee-Furlong Race Record
Dit record werd gevestigd door een volbloed genaamd Drip Brew in 2020. Onthoud dat twee stadiën gelijk is aan een kwartmijl, en Drip Brew liep het in 19,93 seconden, waarmee hij het aloude record van 20,57 seconden uit 2008 versloeg door Winning Brew.
Five-Furlong Race Record
De snelste tijd op een race van vijf stadiën is iets meer dan 55 seconden, neergezet door een volbloed genaamd Chinook Pass in 1982.
Laatste gedachten
Furlong is een term die in de moderne tijd niet vaak wordt gebruikt. Als je een grote fan bent van paardenraces, dan kan het je helpen om deze term te begrijpen en te begrijpen waar hij vandaan komt. Onthoud dat alleen races die korter zijn dan een mijl, worden gemeten in stadiën. Anders worden ze uitgedrukt in mijlen en breuken, waardoor ze veel gemakkelijker te begrijpen zijn. Een stadiën is gelijk aan een achtste van een mijl, dus acht stadiën vormen een mijl. Onthoud gewoon die gemakkelijke conversie en je zult altijd nooit in de war raken over de lengte van een race.
