Vanaf onze eerste interacties, duizenden jaren geleden, hebben honden en mensen een onbreekbare band gevormd. Als bewakers en jachtpartners deelden honden in de dagelijkse lasten van het oude leven. Toen er oorlogen tussen mensen uitbraken, was het niet meer dan normaal dat honden zich bij het slagveld voegden. Een van de vroegste vermeldingen van honden die in oorlog worden gebruikt, stamt uit ongeveer 600 v. Chr. Vele eeuwen daarna bleven honden aanwezig in het leger, dienden als morele boosters voor de soldaten en werden uiteindelijk getraind om meer specifieke rollen in de gevechten te spelen.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog begon het Amerikaanse leger een meer gezamenlijke inspanning om honden te rekruteren en te trainen voor gebruik in gevechten. Tegenwoordig dienen honden in verschillende militaire capaciteiten over de hele wereld. Zelfs met zoveel technologische vooruitgang in het moderne leger, zijn er nog steeds enkele taken die het best kunnen worden uitgevoerd door goedgetrainde hondensoldaten met hun elite reuk- en gehoorzintuigen.
Omdat militaire honden in een grote verscheidenheid aan rollen dienen, variëren de rassen die door de strijdkrachten worden gebruikt ook sterk. Door de geschiedenis heen hebben veel rassen, groot en klein, een vitale militaire rol gespeeld in zowel oorlog als vrede. Hier zijn 16 militaire hondenrassen die door de jaren heen gehoor hebben gegeven aan de oproep om te dienen.
De 16 militaire hondenrassen
1. Duitse herder
- Lengte en gewicht: 22-26 inch, 50-90 pond
- Levensverwachting: 12-14 jaar
- Temperament: Zelfverzekerd, moedig en slim
- Kleuren: tweekleurig, zwart, zwart en crème, zwart en bruin, zwart en rood, zwart en zilver, blauw, grijs, lever, sable, wit
Oorspronkelijk ontwikkeld door een Duitse legerofficier, speciaal voor gebruik als militaire werkhond, is het geen verrassing dat Duitse herders nog steeds een van de meest populaire militaire rassen zijn. Het Duitse leger begon getrainde Duitse herders te gebruiken als schildwachten, boodschappers en munitiedragers in de Eerste Wereldoorlog. Tegen de Tweede Wereldoorlog hadden andere landen, waaronder de VS, hun eigen Duitse herders gerekruteerd en het ras heeft sindsdien wereldwijd strijdkrachten gediend. Duitse herders blinken uit als militaire honden vanwege hun intelligentie, loyaliteit, atletisch vermogen en beschermende aard.
2. Belgische Mechelaar
- Lengte en gewicht: 22-26 inch, 40-80 pond
- Levensverwachting: 14-16 jaar
- Temperament: Zelfverzekerd, slim en hardwerkend
- Kleuren: Fawn, fawn sable, mahonie, rood, red sable
Dit ras met hoge intensiteit beantwoordde voor het eerst de oproep tot dienst in de Eerste Wereldoorlog, waar ze dienden als boodschappers en hielpen bij het vinden van gewonde soldaten die op het slagveld waren achtergebleven. Tegenwoordig worden Belgische Mechelse Herders op grote schaal gebruikt door het leger als allround werkhonden. Net als Duitse herders is de Belgische Mechelaar intelligent en atletisch met een intense, agressieve houding die zeer geschikt is voor militair gebruik. Belgische Mechelse herders zijn de favoriete militaire werkhond om in te zetten met elite-eenheden zoals Navy SEALs omdat ze lichter zijn dan Duitse herders en gemakkelijker kunnen parachutespringen. Een Belgische Mechelaar genaamd Cairo maakte deel uit van het SEAL-team dat uiteindelijk Osama Bin Laden opspoorde in 2011.
3. Hollandse Herder
- Lengte en gewicht: 21,5-24,5 inch, 42-75 pond
- Levensverwachting: 11-14 jaar
- Temperament: Intelligent, levendig en atletisch
- Kleuren: goudgestroomd, zilvergestroomd
Net als hun Duitse en Belgische tegenhangers zijn Nederlandse herders populaire militaire werkhonden. Oorspronkelijk gefokt als schaapherders in Nederland, werden Nederlandse herders tijdens de Tweede Wereldoorlog opgeroepen voor het Duitse leger vanwege hun sterke werkkwaliteiten. Tegenwoordig voegen Nederlandse herders zich bij de twee eerder beschreven rassen en vormen ze de meerderheid van de werkhonden in het Amerikaanse leger. Hollandse herders zijn intelligente en goed trainbare honden, waardoor ze een goede keus zijn voor militaire dienst.
4. Labrador Retriever
- Lengte en gewicht: 21,5-24,5 inch, 55-80 pond
- Levensverwachting: 10-12 jaar
- Temperament: Vriendelijk, actief en extravert
- Kleuren: zwart, chocolade, geel
Gefokt om hun neus te gebruiken als jagers, gebruiken Labrador Retrievers hun weergaloze reukvermogen ook als militaire werkhonden. Labradors worden door het moderne leger sterk gebruikt als gespecialiseerde zoekhonden, die samen met hun menselijke handlers explosieven opsporen. Beminnelijke, slimme en zeer trainbare Labradors worden ook gebruikt als honden om stress onder controle te houden. Hun blije staarten en vriendelijke gezichten kunnen een welkome opluchting zijn voor soldaten tijdens lange, intense inzet.
5. Airedale Terriër
- Lengte en gewicht: 23 inch, 50-70 pond
- Levensverwachting: 11-14 jaar
- Temperament: Vriendelijk, slim en moedig
- Kleuren: zwart en bruin, grijs en bruin
De "king of terriers", Airedale Terriers waren een van de eerste rassen die dapper dienden in het Britse leger tijdens de Eerste Wereldoorlog. Slim en vastberaden, Airedales hielden de wacht als schildwachthonden en werden getraind om berichten over de slagveld. Airedale Terriers hielpen ook het Rode Kruis door gewonde soldaten op te sporen en medische voorraden te dragen. Minder gebruikt door het leger van vandaag, werd de heldhaftigheid van Airedale Terriers in de Eerste Wereldoorlog algemeen erkend door soldaten aan beide kanten van het conflict.
6. Siberische husky
- Lengte en gewicht: 20-23,5 inch, 35-60 pond
- Levensverwachting: 12-14 jaar
- Temperament: Loyaal, ondeugend en extravert
- Kleuren: Agouti en wit, zwart, zwart en wit, zwart met bruin en wit, bruin en wit, grijs en wit, rood en wit, sable en wit, wit
Siberische husky's werden gefokt om sleeën te trekken en dat is precies hoe ze werden gebruikt door het Amerikaanse leger tijdens de Tweede Wereldoorlog. Toen Pearl Harbor op 7 december 1941 werd aangevallen, waren Huskies en Alaskan Malamutes de enige twee rassen die actief waren in het militaire hondenprogramma. Siberische husky's dienden als Arctische zoek- en reddingshonden, die in staat waren om vervoer te bieden in de zwaarste weersomstandigheden toen gemotoriseerde voertuigen nutteloos waren. Hoewel ze niet langer door het Amerikaanse leger worden gebruikt, zijn Huskies onlangs weer in dienst genomen door het Russische leger, waar ze werden opgeleid om transport te verzorgen in regio's waar voertuigen door het weer en het terrein onbetrouwbaar zijn.
7. Alaskan Malamute
- Lengte en gewicht: 23-25 inch, 75-85 pond
- Levensverwachting: 10-14 jaar
- Temperament: aanhankelijk, loyaal en speels
- Kleuren: Agouti en wit, zwart en wit, blauw en wit, grijs en wit, rood en wit, sable en wit, zeehond en wit, zilver en wit, wit
Net als de Siberische Husky werden Alaskan Malamutes tijdens de Tweede Wereldoorlog door het Amerikaanse leger gebruikt als sledehonden. Alaskan Malamutes behoorden ook tot de eerste militaire honden die waren getraind om te parachutespringen. In hun zoek- en reddingscapaciteit sprongen Malamutes in ruw terrein en vervoerden reddingsteams op zoek naar neergestorte vliegtuigen en hun bemanningen.
8. Riesenschnauzer
- Lengte en gewicht: 23,5-27,5, 55-85 pond
- Levensverwachting: 12-15 jaar
- Temperament: loyaal, alert en trainbaar
- Kleuren: zwart, peper en zout
Oorspronkelijk gefokt als veedrijfhonden, werden Riesenschnauzers in beide wereldoorlogen gebruikt als schildwacht en speurhonden door het Duitse leger. In Amerika werden reuzenschnauzers tijdens de Tweede Wereldoorlog en opnieuw in de jaren tachtig door de luchtmacht gebruikt, maar ze bleken qua temperament niet zo geschikt voor militair werk als andere rassen. Het ministerie van Defensie gaf het ras onlangs echter nog een kans en selecteerde een reuzenschnauzer genaamd Brock om te trainen voor geurdetectie en patrouille. Een volledig getrainde Brock was trots op zijn familie en diende in 2017 op een presidentieel detectiedetail in Duitsland.
9. Bokser
- Lengte en gewicht: 21,5-25 inch, 50-80 pond
- Levensverwachting: 10-12 jaar
- Temperament: Helder, grappig en actief
- Kleuren: gestroomd, fawn
Het Duitse leger gebruikte Boxers uitgebreid tijdens beide wereldoorlogen. Stevige Boxers dienden hun thuisland trouw als roedel- en koeriershonden. Hoewel sommige Boxers nog steeds worden gebruikt als werkhonden in het leger, zijn ze wereldwijd veel populairder als gezelschapshonden. Hun militaire dienst leidde zelfs tot hun wereldwijde populariteit, aangezien veel soldaten die na de Tweede Wereldoorlog naar huis terugkeerden, Boxers mee terugnamen.
10. Dobermann Pinscher
- Lengte en gewicht: 24-28 inch, 60-100 pond
- Levensverwachting: 10-12 jaar
- Temperament: loyaal, onbevreesd en alert
- Kleuren: Zwart en roest, blauw en roest, fawn en roest, rood en roest
Beschermend en intelligent, Doberman Pinschers werden tijdens beide wereldoorlogen veel gebruikt als militaire werkhond. Ze dienden als schildwachten, boodschappers en speurhonden. Dobermans hielpen ook bij het vinden en redden van gewonde soldaten. De Amerikaanse mariniers hadden hun eigen korps Dobermanns, bijgenaamd "Devil Dogs", die dapper dienden tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het eerste monument voor oorlogshonden staat op het eiland Guam, waar 25 van de Devil Dog Dobermanns hun leven verloren en werden begraven. Dobermanns worden tegenwoordig minder vaak gebruikt in het Amerikaanse leger, maar dienen nog steeds in andere landen, zoals India.
11. Rottweiler
- Lengte en gewicht: 22-27 inch, 80-135 pond
- Levensverwachting: 9-10 jaar
- Temperament: Loyale, liefhebbende en zelfverzekerde voogd
- Kleuren: zwart en mahonie, zwart en roest, zwart en bruin
Rottweilers, een groot en intimiderend ras, werden voor het eerst gebruikt als legerhonden tijdens de Eerste Wereldoorlog. Deze slimme en loyale honden dienden als bewakers en waarschuwden de troepen voor vijandelijke bewegingen. Rottweilers worden tegenwoordig minder gebruikt als militaire werkhonden.
12. Bouvier Des Flandres
- Lengte en gewicht: 23,5-27,5 inch, 70-110 pond
- Levensverwachting: 10-12 jaar
- Temperament: aanhankelijk, moedig en wilskrachtig
- Kleuren: Zwart, gestroomd, fawn, grijs gestroomd, peper en zout
Bouvier des Flandres werden in België ontwikkeld als allround werkende boerderijhonden, het hoeden van vee en het trekken van karren. Toen de Eerste Wereldoorlog hun thuisland in een oorlogsgebied veranderde, werden Bouviers opgeroepen voor het leger. Het hardwerkende ras werd gebruikt om berichten te bezorgen en draagstoelen te trekken met gewonde soldaten. Bouviers speelde ook soortgelijke rollen tijdens de Tweede Wereldoorlog.
13. Ierse terriër
- Lengte en gewicht: 18 inch, 25-27 pond
- Levensverwachting: 13-15 jaar
- Temperament: Gedurfd, onstuimig en tederhartig
- Kleuren: Rood, rood tarwe, tarwe
Tijdens de Eerste Wereldoorlog waren er moedige Ierse Terriërs die in de loopgraven dienden bij het Britse leger. Deze kleine, rode terriers werden opgeleid als boodschappers. Oorspronkelijk gefokt om op knaagdieren te jagen, vervulden ze dat doel ook in oorlogstijd door op jacht te gaan naar het ongedierte dat de loopgraven teisterde.
14. Mastiff
- Lengte en gewicht: 27,5-30 inch en hoger, 120-230 pond
- Levensverwachting: 6-10 jaar
- Temperament: Moedig, waardig en goedaardig
- Kleuren: abrikoos, gestroomd en fawn
Als er zoiets bestaat als de originele militaire hond, kunnen Mastiffs waarschijnlijk aanspraak maken op die titel. Dit ras dateert van minstens 2500 jaar geleden. Veel oude beschavingen, zoals de Perzen, Grieken en Romeinen, namen hun gigantische waakhonden mee naar de oorlog. Deze honden werden niet alleen gebruikt om te bewaken, maar ook om de vijand aan te vallen. Moderne afstammelingen van die vroege Mastiffs hadden veel van de mentaliteit van oorlogshonden uit hen voortgekweekt en worden eerder kwijlend in huiskamers gevonden dan patrouillerend als militaire werkhonden.
15. Bordercollie
- Lengte en gewicht: 18-22 inch, 30-55 pond
- Levensverwachting: 12-15 jaar
- Temperament: aanhankelijk, slim en energiek
- Kleuren: wit en blauw, wit en blauw merle, wit en rood, wit en rood merle, wit, zwart, blauw, blauw merle, gestroomd, goud, lila, rood, rood merle, sable, sable merle, zadeldak sable, wit en zwart
Beschouwd als de intelligentste honden, waren Border Collies een van de vele rassen die tijdens de Eerste Wereldoorlog door het Britse leger werden gerekruteerd. Zoals veel van de reeds besproken rassen, dienden Border Collies als boodschappers, schildwachten en hielpen ze gewonde soldaten te lokaliseren. Hoewel hun intelligentie en snelheid buiten kijf staan, worden Border Collies niet langer gebruikt als militaire honden.
16. Zwarte Russische Terriër
- Lengte en gewicht: 26-30 inch, 80-130 pond
- Levensverwachting: 10-12 jaar
- Temperament: Intelligent, kalm en krachtig
- Kleuren: zwart, zout en peper
De Black Russian Terrier is letterlijk gemaakt als militaire werkhond. Na de Tweede Wereldoorlog besloot het Sovjetleger om de perfecte werkhond voor hun behoeften te creëren. Om dit te bereiken, combineerden ze uiteindelijk 17 verschillende rassen, waaronder nogal wat op deze lijst, zoals de Riesenschnauzer, Rottweiler en Airedale Terrier. Het resultaat was een grote, beschermende hond die in staat was om te werken in het extreme klimaat van Rusland. Black Russian Terriers worden gebruikt op patrouilles, om mijnen op te sporen en om zoek- en reddingsoperaties uit te voeren.
Misschien wil je ook lezen over:
- Duitse Herder Doberman Mix
- Koning Herder
