De kleine gekko is een populaire hagedis die over de hele wereld en op elk continent behalve Antarctica voorkomt. Een eigenschap waar ze bekend om staan is het laten vallen van hun staart als ze zich bedreigd voelen.
Maar er is nog iets waardoor de gekko opv alt: hun voortplanting. Hoewel de meestegekko's eieren leggen, zijn er enkele soorten die levende nakomelingen voortbrengen.
Hier hebben we allerlei informatie over de voortplanting van gekko's, inclusief verkeringsrituelen en hoe gekko-eieren zich ontwikkelen.
Een beetje over gekko's
Er zijn ongeveer 1500 soorten gekko's gevonden in de onderorde Gekkota. De meeste gekko's hebben kussentjes aan de uiteinden van hun tenen die bestaan uit kleine gevorkte, haarachtige structuren waarmee ze bijna elk oppervlak kunnen beklimmen, zelfs als ze ondersteboven liggen!
Er zijn zes families van gekko's:
- Carphodactylidae: 7 geslachten, 28 soorten
- Diplodactylidae: 19 geslachten, 117 soorten
- Eublepharidae: 6 geslachten, 30 soorten
- Gekkonidae: 52 geslachten, 950 soorten
- Phyllodactylidae: 11 geslachten, 117 soorten
- Pygopodidae: 7 geslachten, 41 soorten
- Sphaerodactylidae: 11 geslachten, 203 soorten
Er is een grote variatie in gedrag en uiterlijk tussen deze zes families. De meeste gekko's zijn bruin, grijs of gebroken wit, maar de daggekko's uit Madagaskar zijn levendig groen.
Veel soorten gekko's zijn nachtdieren en kunnen 3,5 tot 15 cm lang zijn, inclusief de staart. Maar er zijn een paar soorten die overdag actief zijn.
Zoals je kunt zien, is er veel variatie tussen gekkosoorten, en dat geldt ook voor voortplanting.
Gekko's die eieren leggen
De meeste gekko's leggen eieren en staan bekend alsoviparous. Vrouwtjes leggen een of twee eieren in een legsel en planten zich gemiddeld één keer per jaar voort. Sommige soorten, zoals de luipaardgekko of de tokaygekko, kunnen echter vier tot zes legsels per jaar voortplanten.
Er zijn ook soorten die jaren zwanger kunnen zijn voordat ze de eieren leggen; de Harlequin Gecko kan wel 3 tot 4 jaar drachtig zijn!
In het wild leggen vrouwtjes hun eieren af in verborgen gebieden zoals onder boomstammen, boomschors, bladeren of rotsen. Ze zijn meestal wit, kleverig en zacht en blijven redelijk flexibel, zodat ze kunnen groeien en uitzetten naarmate de baby's groeien.
De eieren broeden ongeveer 30 tot 80 dagen uit, afhankelijk van de soort, voordat de babygekko's tevoorschijn komen.
Gekko's die levend jong produceren
De weinige gekko's die levende nakomelingen voortbrengen, worden ovoviviparous genoemd en komen voor in de familie Diplodactylinae.
Deze gekko's komen uit Nieuw-Caledonië en Nieuw-Zeeland en omvatten:
- Auckland groene gekko
- Bewolkte gekko
- Goudgestreepte gekko
- Jeweled Gecko
De vrouwtjes planten zich eenmaal per jaar voort en krijgen tijdens de zomermaanden twee nakomelingen.
Voortplanting zonder paring
Bepaalde soorten gekko's kunnen zich voortplanten zonder te paren. Dit wordt parthenogenese genoemd,1waarin vrouwelijke gekko's in wezen klonen reproduceren, zodat alle nakomelingen genetisch identiek zijn aan hun moeders. Dit betekent ook dat ze allemaal vrouwelijk zijn.
Twee gekko's waarvan bekend is dat ze parthenogenetisch zijn, zijn de rouwgekko en de Australische Bynoe's gekko. De rouwgekko kreeg zijn naam omdat ze unieke tjilpende geluiden maken, en men geloofde dat, aangezien er alleen vrouwtjes zijn, ze deze geluiden maken omdat ze rouwen om het verlies van hun partner.
Het paringsproces van de gekko
Wanneer een vrouwtje geslachtsrijp is - wat ongeveer 2 jaar oud kan zijn, afhankelijk van de soort - is ze klaar om te fokken.
Gekko's paren meestal in het vroege voorjaar en de late winter, waarbij het mannetje in de nek van het vrouwtje bijt om haar op haar plaats te houden tijdens het paarproces. Ze zetten hun ventilatieopeningen op één lijn en paren.
De eieren ontwikkelen zich in het vrouwtje totdat ze ze legt. Het "moederlijke" instinct van de vrouwelijke gekko manifesteert zich nadat ze haar eieren heeft gelegd, omdat ze dichtbij zal blijven om ze te beschermen totdat ze uitkomen.
De meest voorkomende symptomen van een drachtige gekko zijn:
- Opgezwollen buik
- Lethargie
- Gebrek aan eetlust
- Zichtbare vorm van eieren in de buik
- Gedragsveranderingen
Als gekko's eieren leggen zonder te paren
Dit is anders dan de parthenogenetische situatie. Sommige gekko's die moeten paren om hun eieren te laten bevruchten, kunnen soms eieren leggen, zelfs als ze niet hebben gepaard.
Dit kan gebeuren bij populaire gekkorassen, waaronder de luipaardgekko. De vrouwtjes kunnen eieren leggen zonder bevruchting, maar alleen bevruchte eieren brengen jongen uit. Als een vrouwtje een onbevrucht ei legt, verandert het uiteindelijk in een schimmel.
Onvruchtbare eieren kunnen voorkomen wanneer het de eerste keer is dat het vrouwtje gaat paren, omdat haar lichaam nog aan het leren is hoe het hele proces moet worden uitgevoerd. Het kan mogelijk ook te wijten zijn aan gezondheidsproblemen, en zelden aan een onvruchtbare man.
Paarrituelen
Aangezien er zoveel soorten gekko's zijn, zijn de verkeringsrituelen behoorlijk gevarieerd en kunnen houdingen, vocalisaties, bewegingen, bijten en duwen omvatten.
Een voorbeeld hiervan is de luipaardgekko; het mannetje trilt en zwaait met zijn staart naar de geurvlek, gevolgd door bijten aan de basis van de staart van het vrouwtje.
Mediterranean House Gecko's zingen met een reeks klikgeluiden om vrouwtjes aan te trekken, en Tokay Gecko's laten een luid "to-kay" geluid horen om vrouwtjes aan te trekken. In feite is het deze paringsroep die hen hun naam heeft gegeven.
Conclusie
De meeste gekko's leggen eieren, maar een paar soorten krijgen levend nageslacht, wat vrij zeldzaam is bij reptielen. Er zijn ook bepaalde gekko's die misschien een jaar of langer geen eieren leggen, wat alleen maar laat zien hoe uniek deze hagedissen zijn.
Houd er rekening mee dat, aangezien er zoveel soorten gekko's zijn, een deel van deze informatie vrij algemeen is. Maar we hopen dat je iets nieuws hebt geleerd, en als je nu geen huisdiergekko hebt, ben je misschien geïnteresseerd in het toevoegen van een nieuw en uniek huisdier aan je gezin!
