We zijn allemaal op de een of andere manier bekend met kikkers. We weten dat ze springen en dat het allemaal verschillende soorten kleuren zijn, maar heb je er ooit bij stilgestaan hoeveel je nog moet leren over deze amfibieën? Tenzij je ranidafobie hebt, of de angst voor padden en kikkers, denk je waarschijnlijk niet veel na over deze beestjes. Het zou je echter verbazen hoe schokkend sommige kikkerfeiten kunnen zijn.
De 20 kikkerfeiten
1. Ze wonen bijna overal
De meeste mensen kennen een soort kikker omdat ze op elk continent ter wereld leven behalve Antarctica.
2. Er zijn meer dan 6.000 kikkersoorten
Er zijn duizenden verschillende soorten kikkers en elk heeft een uniek kenmerk of vermogen waardoor ze beter kunnen overleven. Of het nu gaat om een slijmerige huid, grote sprongen of uitpuilende ogen, deze amfibieën hebben zich aangepast aan hun omgeving om ze tot een zeer succesvolle soort te maken.
3. Een groep kikkers wordt een leger genoemd
Krijgen ze deze naam van hun legergroene huidskleur? Waarschijnlijk niet, maar we doen graag alsof dat de reden is.
4. De kleur van een kikker helpt ze te overleven
Je zou niet denken dat kikkers met felle kleuren hen zouden helpen om goed bij elkaar te passen, maar soms zijn deze kleuren meer een waarschuwing voor hun roofdieren dan wat dan ook. Veelkleurige kikkers met patronen, strepen en vlekken waarschuwen de mensen om hen heen dat ze mogelijk giftig zijn en niet iets dat je wilt eten.
5. Ze hebben een zicht van bijna 180 graden
Kikkers hebben een unieke oogpositie waardoor ze voor, opzij en iets achter zich kunnen kijken. Ze hebben ook nachtzicht omdat het nachtdieren zijn die 's nachts jagen.
6. Ze kunnen niet eten en tegelijkertijd hun ogen openhouden
Dit klinkt een beetje vreemd, maar de anatomie van een kikker staat hem niet toe om zijn ogen open te houden en tegelijkertijd een prooi in te slikken. De ogen helpen het voedsel door de keel van de kikker te duwen.
7. Ze hebben allemaal hun eigen speciale oproepen
Elke kikkersoort heeft een unieke roep die ze gebruiken om partners aan te trekken. Hoe harder het mannetje kwaakt, hoe groter de kans dat hij een vrouwtje dichter naar zich toe trekt.
8. Kikkers kunnen geen water drinken
In plaats van een grote slok water te nemen om zichzelf te hydrateren, absorberen kikkers het water via hun huid. Het is nu logisch waarom ze zoveel tijd in de buurt van water doorbrengen.
9. De meest giftige kikker ter wereld is de Golden Poison Frog
Deze soort komt oorspronkelijk uit de Midden- en Zuid-Amerikaanse regenwouden. Ook al is het maar zo lang als een paperclip, de huid bevat genoeg gif om ongeveer 10 mensen te doden.
10. Ze hebben meer dan 200 miljoen jaar over de aarde gezworven
Er zijn aanwijzingen dat kikkers al onvoorstelbaar lang bestaan. Ze waren hier lang voordat zelfs de dinosaurussen rondzwierven.
11. De Goliath Frog is de grootste kikkersoort
Dit type kikker komt voor in West-Afrika. Het bereikt 15 inch lang en weegt tot 7 pond. Dat is groter dan sommige pasgeboren baby's.
12. De Paedophryne amanuensis is de kleinste kikker ter wereld
Deze amfibie is de kleinste ooit ontdekt. Hij is slechts 0,27 inch lang en ongeveer zo groot als een huisvlieg.
13. Padden en kikkers zijn hetzelfde
Hoewel ze een andere naam hebben, zijn padden nog steeds kikkers. Hun naam identificeert ze simpelweg door hun droge, wrattenachtige huid en korte achterpoten.
14. Het waren de eerste landdieren met stembanden
Mannelijke kikkers gebruiken hun stemzakjes, huidzakjes die zich vullen met lucht, om geluid te maken en het te projecteren als een megafoon. Sommige zijn van meer dan een mijl afstand te horen.
15. Sommigen springen 20 keer hun lichaamslengte
Dit aantal is slechts een gemiddelde. Van de krekelkikker is bekend dat hij 60 keer zijn lichaamslengte springt. Om dat in perspectief te plaatsen: dat zou hetzelfde zijn als een mens die tegen een gebouw van 38 verdiepingen springt.
16. Ze graven holen om warm te blijven
Kikkers zijn koudbloedige dieren en ze zijn afhankelijk van warm weer om te voorkomen dat ze bevriezen. Als de temperatuur da alt, graven sommige kikkersoorten ondergronds of onder de modder, waar ze tot de lente overwinteren.
Het is bekend dat houtkikkers ten noorden van de poolcirkel leven en overleven met meer dan 65 procent van hun lichaam bevroren. Ze gebruiken bloedglucose als een soort antivriesmiddel om zich te concentreren op alleen de vitale organen.
17. Sommige woestijnkikkers overwinteren meer dan 7 jaar totdat het gaat regenen
De Australische waterhoudende kikker leeft in de woestijn en graaft in ondergroei. Van daaruit omringt het zichzelf met een cocon gemaakt van zijn eigen afgeworpen huid en wacht tot wel 7 jaar op regen.
18. Ze houden vooral van zoet water
Hoewel de meeste kikkers zoetwateramfibieën zijn, zijn er een paar die in zoute wateren leven.
19. De eitjes worden buiten het lichaam van het vrouwtje bevrucht
Mannelijke kikkers houden het vrouwtje vast rond het middel en beginnen de eieren pas te bevruchten als ze ze begint te leggen. Deze omhelzing, 'amplexus' genoemd, duurt uren of soms zelfs dagen.
20. De meeste kikkers hebben tanden
Als je ooit door een kikker bent gebeten, weet je dat het niet echt pijn doet, maar ze hebben nog steeds tanden. De meeste van hun tanden zitten op hun bovenkaak en ze gebruiken ze om hun prooi op zijn plaats te houden totdat ze hem kunnen doorslikken.
Laatste gedachten
Kikkers zijn overal. Ook al besteden we er niet veel aandacht aan, het zou ons allemaal ten goede komen als we iets meer te weten zouden komen over de wezens die ons elke dag omringen. Als je eerder slechts enkele basisprincipes kende, heeft het lezen van dit artikel vol ongebruikelijke feiten over kikkers je zeker op een aantal manieren verrast.
