Ondanks dat het al eeuwen bestaat, is er veel discussie over of paardrijden een sport, hobby of activiteit is. In veel gevallen komt dit omdat degenen die de atletische voordelen en het vaardigheidsniveau ervan in twijfel trekken, alleen paardrijden hebben ervaren in de vorm van een ritje op vakantie of een vrijetijdsrit op het tamme paard van een vriend of familielid.
Volgens de Oxford Dictionary wordt een "sport" gedefinieerd als een "activiteit die je voor je plezier doet en die fysieke inspanning of vaardigheid vereist, meestal gedaan in een speciaal gebied en volgens vaste regels." Volgens die definitie ispaardrijden ongetwijfeld een sport Laten we eens kijken hoe paardrijden voldoet aan de geaccepteerde definitie van sport.
Atletische vaardigheden en voordelen
Sport vereist fysieke inspanning of vaardigheid, en paardrijden vereist beide. De meeste mensen, atleten of niet, zullen spierpijn en -pijn ervaren na een trailrit omdat er andere spieren worden gebruikt om op een paard te rijden dan bij normale activiteiten. Paardrijden vereist ook flexibiliteit, behendigheid, balans en bewustzijn om de bewegingen van een paard te beïnvloeden. Fysieke kracht is belangrijk, vooral in de benen en rug, maar bij het begeleiden van een paard gaat het vaak meer om finesse dan om fysieke kracht.
Fysieke conditie
Hoewel veel mensen beweren dat "het paard al het werk doet", kan een paar minuten draven of galopperen je hartslag doen stijgen en je ademhaling versnellen. In het zadel zijn alle spieren van een ruiter actief of passief bezig om in balans te blijven en in communicatie met het paard te blijven. Dit bevordert de aerobe activiteit en het uithoudingsvermogen van laagintensieve bewegingen tussen signalen door, en anaerobe activiteit van korte, hoge intensiteitsbewegingen tijdens signalen.
Naast de fysieke eisen van in het zadel zitten, omvat paardrijden ook fysieke eisen op de grond. Veel ruiters zijn betrokken bij alle aspecten van de verzorging van hun paard, waaronder het schoonmaken van boxen, het stapelen van hooi en voerzakken, het dragen van wateremmers en zadels en andere stalklusjes.
Mentale conditionering
Sport heeft voordelen die verder gaan dan het fysieke. Strategie, geheugen, zelfvertrouwen en vaardigheid zijn noodzakelijke onderdelen van veel sporten, waaronder paardrijden. Net als voetballers die een draaiboek uit hun hoofd leren, moeten ruiters dressuurproeven, springparcoursen, reining-patronen en manoeuvres uit hun hoofd leren.
Bovendien reageren paarden op commando's, ook wel 'aids' genoemd.” Deze kunnen complex en gelaagd zijn, en paarden van hoog niveau reageren op de kleinste bewegingen als een signaal. Ruiters moeten hulpmiddelen direct begrijpen en toepassen - en strategisch - om de respons te krijgen waarnaar ze op zoek zijn. Ruiters moeten ook flexibel zijn en begrijpen hoe ze moeten reageren als een paard schrikt of een keu mist. In sommige situaties kan snel en adequaat reageren het verschil betekenen tussen een kleine hik en een val met ernstig letsel.
Regels en voorschriften
Sporten hebben doorgaans een bestuursorgaan en strikte regels en voorschriften voor competitie, zelfs op amateurniveau. Paardensport omvat een verscheidenheid aan disciplines, zoals dressuur, springconcours, eventing, roping, reining, western pleasure, paardrijden, polo, rodeo, mennen en racen. Elk van deze disciplines heeft een reeks strikte regels en voorschriften voor kleding, zadelmakerij en kleding. Afhankelijk van de discipline kunnen er regels zijn die de leeftijd of het ras van het paard bepalen en welke medicijnen het mag gebruiken.
Bovendien hebben disciplines vaak verschillende bestuursorganen met verschillende regels. Tal van ruiters strijden ook op internationaal niveau, wat inhoudt dat ze opereren onder de regels van de lokale bestuursorganisatie voor hun discipline.
Is paardrijden een individuele of teamsport?
Een van de manieren waarop paardrijden uniek is als sport, is dat deelnemers zowel op individueel als op teamniveau strijden. De meeste wedstrijden beoordelen de ruiter en het paard als een team en scoren de ruiter op basis van hun vermogen om het beste uit hun paard te halen. In sommige disciplines krijgen paarden ook individuele scores los van een ruiter. Ruiters kunnen ook strijden als onderdeel van een paardensportteam voor een stal, middelbare school of universiteit, of land, waarin alle deelnemers bijdragen aan de algehele teamscore.
Conclusie
Paardrijden is een uitdagende sport die fysieke en mentale conditie biedt, atletische vaardigheden vereist en strikte regels en voorschriften volgt. Volgens alle definities wordt paardrijden als een sport beschouwd en zowel ruiters als paarden worden op zichzelf beschouwd als atleten.
