Rottweilers zijn buitengewone wezens. Ze zijn loyaal en beschermend voor hun families, maar ook speels en humoristisch. De intelligente hoektanden staan in de top 10 van de meest populaire rassen in de Verenigde Staten, maar hun rol als lieve huisdieren contrasteert met de vroege geschiedenis van de hond.
Hoewel er vóór de 19e eeuw weinig officiële gegevens over Rottweilers bestonden,wordt aangenomen dat de voorouders van de Rottweiler Romeinse legioenen hebben bijgestaan als veedrijvers toen de enorme legers door Europa trokken. Enkele eeuwen later hoedden en bewaakten de nakomelingen van de Romeinse honden vee in Duitsland.
Oude geschiedenis van de Rottweiler
Romeinse legers waren afhankelijk van vee om hun soldaten te voeden en gebruikten mastiffachtige hoektanden om de dieren te beschermen en te hoeden. Hoewel overblijfselen uit het oude Rome gespierde werkhonden afbeelden die op Rottweilers lijken, is de vroege geschiedenis van het ras een uitdaging om te bewijzen zonder een doorlopende stamboom. De meest geaccepteerde hypothese is echter dat de Romeinen Aziatische Mastiffs fokten om een sterke en trouwe herdershond te ontwikkelen.
De legers hadden honden nodig om de kudde te beschermen en aanvallers af te weren, maar de dieren konden niet zo agressief zijn dat de soldaten ze niet aankonden. Net als de huidige Rottweiler richtten de vroege voorouders hun agressie op vreemden in plaats van op hun verzorgers. Nadat barbaarse stammen de Romeinen dwongen zich terug te trekken in 200 na Christus, werden de achtergebleven honden uiteindelijk gekruist met lokale rassen in Duitsland.
De verfijnde versies van de Romeinse herdershonden dreven vee in een voormalig Romeins kampement aan de rivier de Neckar genaamd Rottweil. De honden verdienden het respect van Duitse slagers voor het beschermen van hun vee en werden bekend als Rottweiler Metzgerhund, wat de slagershond van Rottweil betekent. Nadat de voorraad van de slager was geslacht, gebruikten ze Rottweilers om karren vol rundvlees te trekken om vlees aan klanten te leveren. Ze gaven de voorkeur aan honden met gespierde benen en grote koppen om de zware karren te trekken.
Toen de slagers werden betaald, zouden ze het geld in tassen hebben bewaard die door de honden werden gedragen om diefstal door bandieten op weg naar huis te voorkomen. Rottweilers waren essentieel voor veedrijvers totdat de industrialisatie en de aanleg van spoorwegen het landschap aan het einde van de 19e eeuw veranderden. Hoewel het aantal van het ras afnam, werd het uitsterven van de hond voorkomen door toegewijde Duitse fokkers.
Het verval in de 19e eeuw en de heropleving in de 20e eeuw
Railroad-handel minimaliseerde het belang van de Rottweiler in de vee-industrie in Duitsland, en andere rassen zoals de Duitse herder en Dobermann Pinscher kwamen meer voor in het land. De Rottweilers vonden echter nieuw werk als politiehonden in de beginjaren van de 20thCentury. Toen in 1901 een Rottweiler en Leonberger Club werd opgericht, werd de eerste rasstandaard ontwikkeld voor de Rottweiler.
Volgens de American Kennel Club zijn het temperament en de lichaamsbouw van de hond slechts in geringe mate veranderd ten opzichte van de oorspronkelijke standaard. De eerste Rottweiler-only club was de Deutscher Rottweiler Klub, en in 1924 richtte een groep Duitse clubs een stamboek op voor het ras. Vóór die datum vertoonden Rottweilers meer vachtkleuren en -patronen, en sommige hadden zelfs witte vlekken.
Rottweilers hielpen het Duitse leger in de Eerste Wereldoorlog, maar in de jaren dertig werden de bewakers die verantwoordelijk waren voor het toezicht op het fokken van Rottweilers vervangen door de National Association for Canine Matters die door de nazi's werd beheerd. De nazi-regering wilde dat de Rottweilers lichtere lichamen hadden om sneller met de troepen mee te kunnen reizen, maar Zuid-Duitse fokkers verzetten zich tegen de veranderingen en bleven Rottweilers fokken met brede schouders, grote hoofden en gespierde benen.
De AKC erkende het ras in 1931 en de United Kennel Club erkende het in 1950. De Rottweiler was pas in de jaren tachtig een populair ras in de Verenigde Staten. Hoewel ze als uitstekende huisdieren worden beschouwd, behouden de honden nog steeds hun erfgoed als werkhond en blijven ze mensen op onschatbare manieren helpen. Ze dienen als geleidehond voor blinden, douane-inspecteurs, geleidehonden, gehoorzaamheidshonden en therapiedieren. In 2015 won een Rottweiler de AKC's ACE-prijs voor therapie.
Therapiehonden moeten kalm, vriendelijk en geduldig zijn tegenover vreemden en in staat zijn om zelfverzekerd te blijven in drukke omgevingen. Eigenaars en hun rottweilers krijgen een uitgebreide training om een AKC-therapietitel te verdienen, en de honden bezoeken doorgaans verpleeghuizen, ziekenhuizen, gevangenissen en leesprogramma's voor kinderen.
Rottweilers als huisdieren
Mannelijke Rottweilers kunnen 135 pond wegen, en de kleinere vrouwtjes kunnen ongeveer 120 pond wegen. Het imposante frame van de hond, het krachtige geblaf en de intimiderende houding zijn voordelen voor waakhonden, maar hoe zijn Rottweilers als huisdieren? De honden zijn niet geschikt voor ouders van huisdieren die niet bereid zijn een actieve rol te spelen bij het trainen en socialiseren van hun huisdieren.
Rottweilers zijn loyaal aan hun menselijke familie, maar ze zijn huiverig voor vreemden en hun beschermende karakter moet worden beheerst wanneer eigenaren gasten hebben of openbare ruimtes bezoeken. Ze zijn een van 's werelds meest intelligente hoektanden; ze leren snel en laten zich niet snel afleiden tijdens trainingen. In tegenstelling tot andere rassen kunnen ze leren van het kijken naar andere honden.
Als je een Rottweiler traint, moet je zelfverzekerd blijven en ervoor zorgen dat het dier weet dat jij de baas bent. Als je je niet op je gemak voelt tijdens een trainingssessie, zal de slimme hond niet zo goed reageren omdat hij je misschien niet als het alfadier beschouwt. Lichamelijk en verbaal geweld zijn geen humane of ethische tactieken om met welke hond dan ook te gebruiken tijdens de training, vooral de Rottweiler. Door de hond op jonge leeftijd bloot te stellen aan autoritten, hondenparken, kinderen en andere prikkels, kan hij zich ontwikkelen tot een liefhebbend en loyaal huisdier.
Rottweilers zijn compatibel met de meeste gezinnen als ze goed zijn opgeleid, maar eigenaren met kleine kinderen mogen de hond nooit zonder toezicht in de buurt van de kinderen houden. Zelfs een getrainde hond vormt een risico voor een jong mens vanwege de grootte en kracht van het ras.
Crossbreeds
De drie jassen die door de AKC zijn geaccepteerd voor de Rottweiler-rasstandaard zijn zwart en bruin, zwart en mahonie en zwart en roest. Raszuivere Rottweilers zijn niet geschikt voor elk huis, maar fokkers hebben verschillende kruisingen gemaakt met fysieke en mentale kenmerken die verschillen van de oorspronkelijke rassen. Enkele van de meest voorkomende Rott-hybriden zijn:
- Rottsky:Rottweiler en Siberische Husky
- Duitse Rottie: Rottweiler en Duitse herder
- Franse Bullweiler: Rottweiler en Franse Bulldog
- Saint Weiler: Rottweiler en Sint Bernard
- Borderweiler: Rottweiler en Border Collie
- Labrottie: Rottweiler en Labrador Retriever
- Rotterman: Rottweiler en Doberman Pinscher
- Weimarott: Rottweiler en Weimaraner
- Rotthound: Rottweiler en Basset Hound
- Weiler Deen: Rottweiler en Duitse dog
- Rottle: Rottweiler en poedel
- Boxweiler: Rottweiler en Boxer
- Golden Rottie: Rottweiler en Golden Retriever
- Mastweiler: Rottweiler en Mastiff
- Pitweiler: Rottweiler en Pitbull
- Rotthuahua Rottweiler en Chihuahua
- Rottgi: Rottweiler en Corgi
- Aussierottie: Rottweiler en Australian Shepherd
- Pugweiler: Rottweiler en Pug
- Cockweiler: Rottweiler en Cocker Spaniël
Laatste gedachten
Van hoeden tot het opvrolijken van de bewoners van een bejaardentehuis, Rottweilers zijn veelzijdige honden met een rijke geschiedenis in het helpen van mensen. Goed getrainde Rotts zijn kalm en vriendelijk en houden van rennen en spelen met hun baasjes. Hoewel zijn lichaamsstructuur is ontworpen voor werk, blinkt de hond ook uit als een betrouwbare metgezel die zich volledig inzet voor de veiligheid van zijn gezin.
