Hoewel de exacte oorsprong van het ras enigszins onbekend is,is de Dalmatiër een jachthond die ook als coachhond is gebruikt. Het is ook bekend als brandweerhond vanwege het gebruik ervan bij het begeleiden van brandweerlieden op banen en rond brandweerkazernes.
Het wordt verondersteld te zijn ontstaan door het fokken van pointers met bepaalde Duitse Doggen en werd vooral populair in de 18e eeuw. Hoewel hij nog steeds soms wordt gebruikt als jacht- of werkhond, wordt de Dalmatiër van vandaag net zo goed gevonden als gezinshond, meegedaan aan wedstrijden van kennelclubs en andere tentoonstellingen, en natuurlijk op tv en in films.
De oorsprong
14e eeuw
De precieze oorsprong van het ras is onbekend en enigszins omstreden, maar er wordt aangenomen dat ze voor het eerst zijn ontstaan in Kroatië en Oostenrijk en voor het eerst werden gebruikt als jachthond. De bisschop van Dakovo, Peter, sprak in 1374 over een ras dat wit was met donkere vlekken, en noemde het de Canis Dalmaticus. Men neemt aan dat dit de eerste vermelding is van het ras dat we nu kennen als de dalmatiër.
Er zijn echter schilderijen die hun oorsprong vinden in het oude Egypte en waarop witte honden met zwarte en bruine spikkels te zien zijn, dus het kan zelfs ouder zijn dan velen denken.
19e-eeuwse koetshonden
Het was tijdens de regentschapsperiode, aan het begin van de 19e eeuw, dat de Dalmatiër echt populair werd. Het werd gezien als een teken van adel en werd beschouwd als een statussymbool om een dalmatiër een koets te laten begeleiden en beschermen. De Spotted Coach Dog zou ook zijn gebruikt om de stallen 's nachts te beschermen. Het was een hardwerkende hond die, eenmaal de taak gekregen om te bewaken en te begeleiden, bijna onmogelijk was om hem af te leiden.
In 1890 werd de eerste Dalmatische Club opgericht in Engeland en dankzij zijn kenmerkende en mooie vacht werd de hond erg populair in het VK.
Andere historische toepassingen van de Dalmatiër
Wat de oorsprong van de hond ook is, hij is voor veel doeleinden populair gebleken. Naast het bewaken en beschermen van coaches, wordt de Dalmatiër ook gebruikt als waakhond om zijn eigenaren en hun bezittingen te beschermen. Het werd ook beschouwd als een bekwame jachthond en was vooral populair vanwege zijn vermogen om vogels weg te spoelen en terug te halen als ze eenmaal waren neergehaald. De hond heeft ook een zeer sterk jachtinstinct, dat nog steeds aanwezig is, zelfs in de huidige gedomesticeerde variant van het ras.
Een ander, mogelijk ongelukkig gebruik van de hond was als circushond, waar zijn ongebruikelijke markeringen betekenden dat hij werd gezien als een spektakel en als exotisch en ongebruikelijk werd beschouwd.
Dezelfde markeringen hebben het populair gemaakt als onderwerp van schilderijen, gedichten en natuurlijk in tekenfilms en films zoals 101 Dalmatiërs.
Mogelijk is een van de bekendste toepassingen van de Dalmatiër geweest als brandweerhond. De hond was niet alleen een mascotte voor de brandweerkazerne, maar bewaakte ook de brandweeruitrusting en rende voor de door paarden getrokken brandweerwagens uit om een pad vrij te maken en ervoor te zorgen dat de paarden erdoorheen konden. Nog steeds wordt de hond in sommige brandweerkazernes over de hele wereld als mascotte gebruikt.
De dalmatiër vandaag
Tegenwoordig wordt de Dalmatiër minder vaak gebruikt voor zijn bewaking en bescherming en is de kans groter dat hij te zien is in tentoonstellingen en wedstrijden. Zijn opvallende kenmerken en rasstandaarden maken hem populair, maar dat geldt ook voor zijn scherpe houding en trotse uiterlijk.
Hoewel hij enig jachtinstinct en een onafhankelijk karakter behoudt, is de Dalmatiër ook een goede gezinshond of metgezel, en veel eigenaren bezitten en houden een reeks honden omdat ze verliefd worden op het temperament van het ras en moed.
Conclusie
De Dalmatiër is een van de meest direct herkenbare hondenrassen, dankzij zijn witte vacht en donkere vlekken. Het is te zien geweest in tv en film, verschijnt regelmatig in wereldwijde hondenwedstrijden en het kan een geweldig gezinshondje zijn, vooral met die families die bereid zijn om het regelmatig en hard te trainen. Hoewel dit enigszins afwijkt van de oorspronkelijke taken van de hond als koets- of koetshond, blijft het een zeer populair en nobel ras.
