Het is waarschijnlijk wel eens bij elke hondenbezitter opgekomen. Waarom hebben honden staarten? De meeste honden worden ermee geboren, dus het is logisch om je af te vragen welk evolutionair doel deze aanhangsels dienen. De staarten van honden zijn essentieel voor hun dagelijks leven en dienen vele doelen in hun dagelijks functioneren.
Hondenstaarten hebben drie primaire doelen: beweging, balans en communicatie. Ze gebruiken hun staart in elk deel van hun leven voor een van deze drie dingen.
Beweging
Zoals geïllustreerd in het tweede voorbeeld, zijn de staarten van honden cruciaal voor hun bewegingsvermogen. Ze gebruiken hun staarten om te helpen bij verschillende vitale bewegingen, en als je naar sporthonden kijkt, kun je deze staarten in een hogere versnelling zien!
Als een hond bijvoorbeeld springt, heffen ze hun staart op om hun hoogte te vergroten en laten ze hun staart zakken als ze landen om hun aerodynamica te verbeteren, net zoals de flappen op de vleugels van een vliegtuig. Hun staarten dienen ook als roer tijdens het zwemmen en bereiken de slalombeweging tijdens de weefpalen in behendigheidsproeven.
Bewegen is een essentiële functie, zelfs voor niet-sporthonden, en ze gebruiken hun staarten om veel van hun beweging te helpen en te bereiken.
Balans
Voor veel dieren dient de staart als een cruciaal evenwichtsinstrument. Ze gebruiken hun staart als tegenwicht als ze bewegen. Als je je hond ooit op een smal oppervlak ziet rennen of lopen, heb je gezien dat zijn staart hard aan het werk is om hem in evenwicht te houden. Net zoals een koorddanser een paal gebruikt als tegenwicht op het touw, beweegt de staart van de hond van links naar rechts, in de tegenovergestelde richting van de kanteling van het lichaam, terwijl ze bewegen om hun zwaartepunt stabiel te houden.
Een ander goed voorbeeld is wanneer een hond rent en een scherpe bocht moet maken. De voorkant van het lichaam zal in de gewenste richting draaien, maar het voorwaartse momentum verhindert dat de achterkant van het lichaam op dezelfde manier volgt. De hond gooit zijn staart in de richting waarin hij draait om te voorkomen dat de achterkant van het lichaam in een wijde boog rondzwaait, zodat hij de scherpe bocht kan maken.
Communicatie
Hondenstaarten zijn ook een essentieel communicatiemiddel voor honden. Eigenaren en andere honden kunnen leren om de staart van een hond te gebruiken als richtsnoer voor hun humeur. Een gelukkige hond houdt zijn staart comfortabel vast en kwispelt misschien met de staart in een brede, zwaaiende boog. Een bange hond stopt zijn staart tussen zijn poten en tegen zijn buik.
Begrijpen wat de staarten van onze honden ons vertellen, kan een cruciaal hulpmiddel zijn om ze te beschermen tegen vermeende bedreigingen. Honden gebruiken hun staarten om aan de buitenwereld te communiceren wat ze denken. Als u weet wanneer uw hond angstig is, kunt u hem uit situaties halen waarin hij zich angstig voelt, waardoor er vertrouwen ontstaat tussen u en uw hond.
Staarten zijn echter meer dan een visueel hulpmiddel. Terwijl uw hond zijn staart beweegt, verspreidt hij zijn geur in het gebied om hem heen. Honden gebruiken feromonen of geuren die bedoeld zijn om informatie over te brengen om met elkaar te communiceren.
Mensen kunnen deze geuren die hun huisdieren verspreiden niet ruiken, maar ze bestaan tussen ons. Het is bijvoorbeeld aangetoond dat een man kan ruiken wanneer een vrouw seksueel opgewonden raakt. Zelfs als ze die 'geur' niet meteen herkennen, verandert hun gedrag wanneer dit feromoon wordt geïntroduceerd.
Honden zijn net zo, en door met hun staart te kwispelen, verspreiden ze hun feromonen zodat andere honden gemakkelijker kunnen begrijpen wat ze voelen.
Staart couperen: wat is het?
Staart couperen is het verwijderen van de staart van een hond na de geboorte.
Het proces lijkt te zijn voortgekomen uit drie belangrijke factoren.
- Historisch geloofden mensen dat het verwijderen van het puntje van de staart kon voorkomen dat de hond hondsdolheid opliep.
- Hondenstaarten zijn belangrijk tijdens het jagen. Er werd waargenomen dat honden die eigendom zijn van arme mensen die wettelijk niet mochten jagen, hun staarten zouden laten couperen om te voorkomen dat ze zouden jagen.
- Er is een sport- en jachttraditie van het couperen van de staart om letsel aan de hond via de staart te voorkomen.
Het couperen van de staart is een rasstandaard voor rassen, waaronder Poedels, Pembroke Welsh Corgi's, Engelse Springer Spaniels en Jack Russel Terriers. Docking als rasstandaard komt vaker voor bij Terriers en Spaniels.
Kritiek op het couperen van staarten
Het couperen van staarten is een praktijk die begrijpelijkerwijs wordt bekritiseerd door hondenliefhebbers over de hele wereld. Hoewel veel praktijkondersteuners anekdotisch wijzen op de sport- of werkverbeteringen, kan er geen wetenschappelijke rechtvaardiging worden gemaakt voor het belachelijke idee dat het couperen van de staart hondsdolheid voorkomt.
De praktijk is in veel landen over de hele wereld verboden en veel dierenartsen raden het couperen van staarten af, tenzij de staart ongewoon lang is voor de proporties van de hond. Een hond met een te lange staart kan echt vatbaar zijn voor verwondingen, wat het verkorten van de staart kan rechtvaardigen.
Het couperen van staarten is momenteel onbeperkt in de Verenigde Staten. Hoewel er een groeiende beweging is om de praktijk te verbieden, hebben verschillende staten, waaronder New York en Vermont, overwogen wetten in te voeren om de praktijk te verbieden.
Staart couperen in de praktijk
De American Veterinary Medical Association raadt het couperen van staarten af, met name om ijdelheidsredenen. De AVMA stelt dat er geen substantieel bewijs is dat het verwijderen van de staart enige bescherming biedt tegen letsel, aangezien staartletsel slechts 0,23% van de hondenletsels uitmaakt, zelfs bij werkende rassen. Verder concludeerde een in Groot-Brittannië uitgevoerd onderzoek dat je de staarten van minstens 500 honden zou moeten couperen om slechts één staartblessure te voorkomen.
De AMVA heeft sinds 1976 aanbevolen cosmetische wijzigingen uit de Amerikaanse rasstandaarden te verwijderen, en de aanwezigheid en formulering van deze aanbeveling is blijven bestaan. Ze erkennen echter wel dat sommige honden een groter risico lopen op staartletsel dan andere.
De toekomst van het couperen van staarten blijft duister, aangezien sommige regeringen een harde houding hebben aangenomen tegen de praktijk, terwijl andere tevreden zijn om het door te laten gaan.
Hebben honden staarten nodig?
Althans, volgens de AVMA, ja, honden hebben hun staart nodig. Ze zijn niet alleen een cruciaal hulpmiddel voor een beweging die de hond fysieke veiligheid biedt, maar ze zijn ook een essentieel communicatiemiddel voor honden. Op enkele uitzonderingen na is er geen wetenschappelijke rechtvaardiging voor het inkorten of verwijderen van de staart van een hond.
Zoals we hebben besproken, gebruiken honden hun staart in praktisch elk facet van hun leven. Tenzij een dierenarts het couperen van de staart aanbeveelt, is er geen reden voor een eigenaar om de praktijk te onderzoeken.
Conclusie
Hondenstaarten zijn een vertederend en essentieel onderdeel van hun lichaam. De staart biedt een breed scala aan functies die cruciaal zijn voor de levenskwaliteit van de hond en moet worden beschermd, net als elk ander deel van de hond. Als we eenmaal begrijpen wat de staart van de hond doet en betekent, kunnen we onze honden begrijpen en vertrouwen met ze opbouwen.
