De Duitse herder (GSD) is momenteel het op een na meest populaire ras in de VS en delen van Europa, en dat is geen wonder! Deze prachtige honden zijn hardwerkend en bijna toegewijd aan een fout en staan bekend als liefhebbende en geweldige metgezellen.
Als je je ooit hebt afgevraagd over de oorsprong van de GSD's, zou het geen complete verrassing moeten zijn dat ze oorspronkelijk in Duitsland werden gefokt door fokkers die op zoek waren naar de perfecte herdershond. Hun primaire verantwoordelijkheid was het hoeden en beschermen van schapen tegen roofdieren.
Hier gaan we dieper in op de Duitse herder en hun oorsprong en geschiedenis. We hopen dat je iets nieuws leert over deze ongelooflijke honden!
Het begon allemaal met een enkele man
De oorsprong van de Duitse herder begon met het werk van kapitein Max von Stephanitz in 1899. Von Stephanitz ging op verzoek van zijn familie in het leger, maar zijn hart ging uit naar het platteland en de landbouw. Hij ging zelfs naar de veterinaire school in Berlijn voordat hij zijn tijd als cavalerieofficier diende.
Terwijl hij tijd doorbracht op het platteland, ontwikkelde hij een bewondering voor herdershonden. Die rassen waren over het algemeen zeer intelligent en hun oplettendheid en snelle reactievermogen trokken de aandacht van Von Stephanitz.
Hun aantal begon echter af te nemen en Von Stephanitz besloot dat hij een ras Duitse herdershond wilde creëren voordat er geen meer over waren. Hij kocht een groot landgoed in de buurt van Grafath in Beieren, Duitsland, waar hij van plan was zijn nieuwe Duitse herdershonden te gaan fokken.
De hondenshow waar het allemaal mee begon
In april 1899 woonde von Stephanitz de grootste hondenshow in Duitsland bij in Karlsruhe. Hier zag hij een 4-jarige herdershond genaamd Hektor Linksrhein. De hond was middelgroot en grijs en geel en had een wolfachtig uiterlijk. Het uiterlijk van de hond trok Von Stephanitz' aandacht, maar het was het karakter en de intelligentie van de hond die hem verkochten.
De hond toonde uithoudingsvermogen, kracht en standvastigheid en was al een werkende herdershond. Von Stephanitz kocht de hond voor 200 goudmarken en noemde hem Horand von Grafrath. Horand was de eerste geregistreerde Duitse herdershond.
De eerste Duitse herderclub
Ongeveer een maand na de aankoop van de eerste Duitse Herder richtte Von Stephanitz de allereerste Duitse Herdersclub op. 1899 was zeker een jaar van belangrijke primeurs in de hondenwereld! Hij noemde het Verein für Deutsche Schäferhunde, en het begon met drie herders en zes leden (een burgemeester, architect, magistraat, herbergier en twee fabriekseigenaren).
Von Stephanitz slaagde erin om een standaardisatie van het GSD-ras te creëren, die was gebaseerd op het nut en de mentale stabiliteit van de hond. Zijn motto was: "Utility and Intelligence", omdat deze eigenschappen veel belangrijker voor hem waren dan de schoonheid van de hond. Von Stephanitz benadrukte dat temperament, intelligentie, structuur, toewijding en manier van lopen allemaal veel belangrijker zijn.
En dan het fokken
Horand, de oorspronkelijke Duitse herder, kwam uit een nest in Thüringen in Noord-Duitsland, waar zijn ras relatief veel voorkwam. Friedrich Sparwasser uit Frankfort fokte deze honden zelfs speciaal vanwege hun wolfachtige uiterlijk en rechtopstaande oren.
Horand's broer Luchs, hun ouders en grootouders van vaderskant werden later allemaal geregistreerd als Duitse herders. Maar deze honden waren klein en stevig, met gekrulde staarten, stugge vachten en vooral scherpe temperamenten die Von Stephanitz niet wilde.
Hij begon Horand te fokken met honden uit Württemberg in Zuid-Duitsland die groter waren maar meer gehoorzame karakters hadden.
Zowel Horand als Luchs werden uitgebreid gefokt door veel inteelt. De zoon van Horand, Hektor, werd gedekt door zijn halfzussen en kleindochters. Drie van Horands kleinzonen, Heinz, Pilot en Beowulf, waren bijzonder succesvolle nakomelingen, aangezien ze allemaal de eigenschappen hadden die volgens Von Stephanitz het waardevolst waren.
Amerika
De eerste Duitse herder werd in 1907 in Amerika geshowd en de eerste kampioen GSD werd uitgereikt in 1913. Het was ook dat jaar dat Anne Tracy en Benjamin Throop de German Shepherd Dog Club of America oprichtten, die begon met 26 leden. Ze hadden hun eerste show in Connecticut in 1915, maar in 1917 brak de Eerste Wereldoorlog uit en veranderde de situatie.
Van herdershonden tot diensthonden
De Grote Oorlog veranderde de GSD in oorlogshonden, met Von Stephanitz als woordvoerder over hoe geweldig zijn honden zouden zijn als hulphonden.
Vanwege een anti-Duitse houding veranderde de American Kennel Club echter de naam van de German Shepherd Dog Club of America in de Shepherd Dog Club of America. Ze veranderden ook de naam van de GSD in "Elzasser" in Engeland.
Aan het einde van de oorlog verspreidde de reputatie van de GSD zich echter als een dappere en loyale oorlogshond, en shows als "Rin Tin Tin" over een heldhaftige Duitse herder maakten ze tot een wereldwijd populair ras.
Helaas, met populariteit komt slecht fokken om aan de vraag te voldoen, en sommige Duitse herdershonden waren niet van de beste kwaliteit, wat uiteindelijk hun populariteit verminderde. Maar mevrouw Eustis uit Zwitserland ging op onderzoek uit en begon met het fokken van Duitse herders die geleidehonden werden voor slechtzienden.
Nog een oorlog
Tijdens de Tweede Wereldoorlog nam de populariteit van de Duitse herder weer toe en werd aan beide kanten in de oorlog gebruikt. Ze werden voornamelijk gebruikt als reddingshonden, persoonlijke bewakers en koeriershonden en waren behoorlijk effectief in deze rollen.
De Duitse herder vandaag
Duitse herders worden tegenwoordig voornamelijk gebruikt als huisdier en werkhond. Ze worden ook vaak gebruikt als politie- en beveiligingshond, en dankzij hun ongelooflijke reukvermogen zijn ze geweldig in het volgen.
Zoals te zien is in de oorlogen, zijn GSD's geweldige militaire honden en kunnen ze soldaten helpen beschermen door vallen te detecteren of ze te waarschuwen voor naderende vijanden.
Ze worden ook gebruikt als geleidehond, hoewel misschien niet zo vaak tegenwoordig, aangezien Golden Retrievers en Labrador Retrievers deze rollen gewoonlijk vervullen. Dat gezegd hebbende, ze worden nog steeds gebruikt als therapiehonden en bij zoek- en reddingsacties. Ze worden ook op boerderijen gebruikt voor hun oorspronkelijke doel: als schaapherders.
Conclusie
Het is ongelooflijk dat het originele DNA van de Duitse herder tegenwoordig in bijna elke Duitse Herder te vinden is.
Duitse herders hebben een rijke en fascinerende geschiedenis en ze blijven een van de meest populaire honden ter wereld. Veel hard werk van de verschillende fokkers, te beginnen met kapitein Max von Stephanitz, heeft alles te maken met wat dit ras geweldig maakt.
Von Stephanitz' vastberadenheid om van dit ras alles te maken over temperament en niet over uiterlijk heeft veel te maken met hoe betrouwbaar, intelligent en toegewijd deze honden zijn (ook al zijn ze nog steeds prachtig geworden). Ze behoren nu tot de meest hardwerkende en betrouwbare hondenrassen die er zijn.
