Mushing, ook bekend als hondensleeën, heeft misschien een beperkte aanhang, maar het heeft een rijke geschiedenis die een integraal onderdeel is van veel mensen op verschillende niveaus. Het begon ongetwijfeld als een utilitaire activiteit voor het vervoeren van ladingen. Vier poten kunnen immers gemakkelijker zware lasten verplaatsen dan een mens. We hebben een lange relatie met honden gehad, die naar schatting 20.000 tot 40.000 jaar geleden teruggaat.1
Het vroegste archeologische bewijs dat suggereert dat mensen hondensleeën gebruiken, gaat terug tot 8.000 jaar geleden op het eiland Zhokhov in de Oost-Siberische Zee.2Hoewel slee-onderdelen en hondenbotten werden gevonden op de site, ze vonden geen harnasresten. De onderzoekers stopten met het noemen van het definitieve bewijs van mushing. Andere bevindingen dateren hondensleeën van meer dan 4000 jaar geleden in Siberië.3
Hoe werkt Mushing?
De Inuit-bevolking in Noord-Amerika gebruikte ook honden om te mushen en als lastdieren. De Mahlemiut van het noordwesten van Alaska fokte selectief de hoektanden die uiteindelijk de Alaskan Malamute zouden worden. De grote bouw van het ras maakt het een ideale keuze voor het slepen en het afleggen van lange afstanden. Hij is intelligent en goed trainbaar, eigenschappen die hem zeer geschikt maken als sledehond.
We kunnen de Chuckchi-bevolking in het noordoosten van Siberië bedanken voor het feit dat ze ons de Siberische Husky hebben gegeven. Deze pup is de snellere racer van de twee rassen. De Alaskan Malamute weegt tot 85 pond versus de slankere Siberische Husky met 60 pond. De husky is flexibel en gastvrij voor andere honden en mensen. Het is een energieke pup, waardoor het een uitstekende racer is.
Je hebt een slee, lijnen voor de honden en harnassen nodig. Elke hond heeft een specifieke plek en dus een overeenkomstige taak in het team. Degenen die het dichtst bij de slee zijn, zijn de wielhonden. De teamhonden vormen het midden van de groep. De schommelhonden volgen. Dan zijn de leidende honden aan de andere kant en dienen die functie.
De rem op de slee zorgt ervoor dat het team niet start totdat je klaar bent om te gaan te midden van veel geblaf en getrek. Je hoeft ze niet aan te moedigen om te rennen zodra je de rem loslaat. De honden zullen instinctief reageren op het strakker of losser worden van de spanning in de lijnen. Het is absoluut noodzakelijk om te allen tijde de controle over het team te behouden. Laat je slee ook nooit los.
Misschien moet je je team af en toe helpen om door ruw terrein te komen of heuvels te beklimmen. Het draait allemaal om samenwerking tussen u en uw honden. De slee heeft geen stuur. Dat is waar uw leidende hond in beeld komt. Het begrijpt verbale commando's die de loop van de reis bepalen. Interessant is dat mushing de staatssport is en dat de Alaskan Malamute de staatshond van Alaska is.
Wat zijn de verschillende soorten mushing?
Mensen hebben uit noodzaak mushing uitgevonden. Ze gebruikten het om brandstof en andere voorraden te vervoeren. Het diende ook - en doet het nog steeds - als vervoermiddel. Het speelde een cruciale rol in Nome, Alaska, in 1925. Een mogelijke difterie-epidemie bedreigde de stad toen de serumvoorraden slonken. Gunnar Kassan en zijn leidende hond, B alto, redden de dag toen ze de zware reis vanuit Fairbanks maakten om de stedelingen te helpen met meer serumvoorraden.
Mushing is voor sommigen ook een hobby. Hondensleeën in het afgelegen achterland is voor veel mensen een plezierige bezigheid. Natuurlijk zijn er ook de honden. Ze zorgen voor een unieke ervaring voor een huisdiereigenaar of gids. Sommige mensen gaan nog een stap verder en doen mee aan races en andere evenementen. B alto's heroïsche levensreddende missie werd de inspiratie voor een van de beroemdste hondenraces, de Iditarod van 1000 mijl.
Er is veel veranderd sinds de eerste race begon op 3 maart 1973. Het evenement is de Sturgis van de hondenslee met Alaska als hoofdstad. Veel tradities omringen de race die mushing viert en zijn deelnemers, mens en hond. Het redde sledehondenrassen toen de sport in de jaren zestig begon af te nemen. Veel steden houden races door het hele land. Hondensleeën is ook een populaire toeristische activiteit in de winter.
Waar wordt het gebruikt?
Alaska is de onbetwiste nationale hoofdstad van hondensleeën. Met een bevolkingsdichtheid van slechts 1,3 individuen per vierkante mijl, is er genoeg ruimte om de honden te laten rennen in het land van The Last Frontier. Eenentwintig hoofdstukken van de International Sled Dog Racing Association (ISDRA) bestaan in de Verenigde Staten. Overal waar een flinke hoeveelheid sneeuw ligt, is een goed spel om te mushen. Noordelijke staten en staten met bergen zijn populaire plekken.
Zelfs als een plaats geen club heeft, houden veel plaatsen evenementen die de interesse in mushing als hobby wekken. Hondensleeën en racen hebben een wereldwijde aanhang. Noorwegen heeft zijn Finnmarkslopet. De Zwitserse en Franse Alpen hebben de La Grande Odyssee. Sneeuw en veel open ruimte zijn de belangrijkste vereisten.
Voordelen van Mushing
Transport is het belangrijkste voordeel dat mushing biedt. Het is vaak de enige manier om naar afgelegen locaties in de bevroren toendra te reizen. Het was van vitaal belang tijdens de Gold Rush, voor gebruik door militair personeel tijdens de Tweede Wereldoorlog en om de post in Alaska te bezorgen. Het is vermeldenswaard dat een deel van de interesse in het starten van de Iditarod was om de sport en zijn traditie nieuw leven in te blazen.
Nadelen van Mushing
De belangrijkste zorgen over mushing zijn ethiek en dierenwelzijn. De Iditarod duurt 8 tot 20 dagen om te voltooien. Het is echter de belangrijkste focus van de organisatie en haar leden. Vergeet niet dat deze dieren selectief voor deze taken zijn gefokt. Zoals elke musher je zal vertellen, zijn de honden opgewonden om te rennen omdat het hun werk is. Intelligente honden zoals Siberische Huskies en Alaskan Malamutes hebben iets te doen nodig.
Veelgestelde vragen (FAQ's)
Hoe slagen sledehonden erin om lange afstanden te rennen?
Wanneer een mens rent, beschadigen ze spiervezels om nieuw weefsel op te bouwen. Sledehonden zijn een ander verhaal. Je zou verwachten dat hetzelfde gebeurt als een dier zich inspant. In plaats daarvan passen deze hoektanden zich aan de fysieke activiteit aan zonder spierschade op te lopen. Het is een product van evolutie en jaren van selectief fokken.
Worden de sledehonden niet koud?
Als je een husky of malamute aait, leer je meteen het antwoord: hij heeft een dubbele vacht. De buitenste vacht ligt bovenop een binnenste katoenachtige laag. Beide houden lucht vast in de vacht van de hond en bieden isolatie om hen te helpen koude temperaturen te weerstaan. Eigenaren van gezelschapsdieren zeggen vaak dat deze pups zelfs liever buiten blijven slapen.
Welke hondenrassen nemen deel aan Mushing?
De Alaskan Malamute en de Siberische Husky zijn de belangrijkste die je zult zien. U kunt echter ook de Samojeed, Chinook of Alaskan Husky op de sleeplijn zien.
Hoeveel eten sledehonden?
Mushing is hard werken voor een hond. Ze hebben genoeg calorieën nodig om hun run van brandstof te voorzien. Het is niet ongebruikelijk dat een pup van 55 pond meer dan 12.000 calorieën per dag eet. Vergelijk dat eens met de 700 tot 900 calorieën die een hond van die grootte normaal zou eten om een gezond gewicht te behouden. Een mens heeft met name 2.000 tot 2.500 per dag nodig.
Conclusie
Mushing is een eeuwenoude sport die voortkomt uit de behoefte om je te verplaatsen in uitdagende omstandigheden. Sledehonden zijn een ideale manier om door de sneeuw te reizen, of het nu gaat om thuiskomen of om deel te nemen aan een race. Dat zegt niet eens iets over de onvoorwaardelijke liefde van deze atletische hoektanden. Het is moeilijk om de vreugde in de lucht niet te voelen als je naast een team staat dat klaar staat om op pad te gaan. Hondensleeën is ook een uitstekende manier om het achterland te ervaren.
