Ondanks hun verfijnde trekken en een ongegronde reputatie als gemeen, zijn Siamese katten gewoon grote softies. Tegenwoordig zijn ze in menig huishouden te vinden, luierend op de schoot van hun mens, klagend (vrij vocaal) over het onrecht van hun mens die hen uit de badkamer durft te sluiten, of zittend op laptops terwijl hun mens probeert te werken.
Deze grote softie van een kat heeft echter een lange en boeiende geschiedenis - veel ervan wordt aanbeden en aanbeden. In dit bericht gaan we terug in de tijd, ontmoeten we de oude Siamezen en volgen we hun reis naar het heden.
Oorsprong
Siamese katten zijn een heel oud ras. Ze zijn ontstaan in Thailand, historisch "Siam" genoemd. Meer specifiek wordt aangenomen dat ze afkomstig zijn uit het Ayutthaya-koninkrijk (1351–1767), een deel van Zuidoost-Azië dat nu het hedendaagse Thailand is.
Afbeeldingen die de Siamees lijken te laten zien, zijn te zien in de Tamra Maew, of "The Cat-Book Poems" die dateert uit de Ayutthaya-periode. Volgens de legende verzamelde een Birmese koning Siamese katten als oorlogsschatten en nam ze mee terug naar Birma, in de overtuiging dat ze de macht hadden om geluk te brengen.
De Siamees zou heel goed kunnen bestaan vóór de Ayutthaya-periode, aangezien de exacte oorsprong van het ras een mysterie blijft. Wat we wel zeker weten is dat de voorouders van de Siamees het ras Wichien Maat zijn, ook wel bekend als de Thaise kat. In de oudheid werden Siamese katten vereerd door de Thaise koninklijke familie. Beschouwd als geestbewakers, zouden ze de rol hebben gekregen van het bewaken van paleizen en tempels, waarbij het koningshuis de enige mensen waren die ze mochten houden.
Een andere mythe beweert te verklaren hoe Siamese katten een van hun beroemdste fysieke eigenschappen kregen. Het verhaal vertelt dat een Siamese kat ooit werd belast met het bewaken van een kostbare vaas of bokaal - ze keken er zo fel naar dat ze uiteindelijk scheel keken!
Dit is ook niet alleen historisch! Zelfs vandaag de dag zijn katten geliefd in de Thaise cultuur. Als je Thailand bezoekt, zie je misschien de lokale bevolking hun katten een dagje naar het park brengen.
Siamese katten in de 19e eeuw
Hoewel de exacte data van de binnenkomst van de Siamees in Europa en Amerika niet duidelijk zijn, markeert het einde van de 19e eeuw de geschatte tijd dat het ras in het buitenland begon aan te komen en populair werd. De eerste officieel geregistreerde Siamees, een geschenk van de Amerikaanse consul in Bangkok, werd in of vóór 1878 naar de VS gestuurd. Zijn naam was "Siam".
We weten dit omdat 1878 het jaar is waarin president Rutherford B. Hayes persoonlijk kennis maakte met de genoemde Siamees. Een paar jaar later, in 1884, werden een paar Siamese katten in Groot-Brittannië geïmporteerd als een geschenk voor de zus van de Britse consul-generaal in Bangkok, Lilian Jane Gould. Gould was later verantwoordelijk voor de oprichting van de Siamese Cat Club aan het begin van de 20e eeuw.
Siamezen bleven in kleine aantallen het Verenigd Koninkrijk binnen druppelen, waarbij sommige van deze katten de basis vormden voor Siamezen in het Verenigd Koninkrijk. anderen vinden het ras bizar.
Siamese katten in de 20e eeuw
De 20e eeuw zag de ontwikkeling van de moderne Siamees wiens kenmerken aantoonbaar nog opvallender zijn dan die van de traditionele Siamees. Traditionele Siamese katten staan bekend als "appelkoppen" vanwege hun kopvorm en over het algemeen ronder uiterlijk. Daarentegen werden de moderne Siamezen selectief gefokt om een driehoekige kop, grotere, puntigere oren en een slanker lichaam te hebben.
De introductie van de moderne Siamees en de voorkeur van showjuryleden voor hun fysieke kwaliteiten resulteerde in het geploeter van de traditionele Siamees, en tegen de jaren tachtig was het vrij zeldzaam geworden om ze in shows te zien. Sommigen gingen echter door met het fokken van de traditionele Siamees en de twee soorten Siamezen werden uiteindelijk bekend als verschillende subrassen, ondanks het feit dat ze dezelfde voorouders hadden.
Gelukkig heeft het voortzetten van het fokken van de traditionele Siamees voorkomen dat het ras verdween. Tegenwoordig accepteren de International Cat Association en de World Cat Federation de traditionele Siamees, maar noemen ze 'Thaise katten' in plaats van 'Siamese katten'.
De Siamees heeft veel van de kattenrassen voortgebracht die we kennen en waar we van houden, waaronder de Balinezen, de Himalaya en de Birmaan.
Siamese katten vandaag
Geliefd en zelfs vereerd door de geschiedenis heen, is de Siamese kat - zowel modern als traditioneel - nog steeds zo in veel huishoudens en kattenshows over de hele wereld! Er kan ook enige waarheid zitten in de mythische beweringen dat Siamese katten geluk hebben - ze genieten van een van de langste kattenlevens van welk ras dan ook, en leven gemiddeld tussen de 15 en 20 jaar als ze goed worden verzorgd.
Siamese katten zijn ook enkele van de beste harige metgezellen die een kattenliefhebber zich ooit kan wensen en velen kunnen zelfs een volledig gesprek met hun mensen voeren! Siamese katten staan bekend als een van de meest vocale rassen en houden van niets meer dan een goede oude kinwag met de mensen van wie ze het meest houden. Ze zijn ook ongelooflijk aanhankelijk, vertrouwend en volledig toegewijd aan hun dierbaren.
Laatste gedachten
Dus, de Siamees is een tempelwachter geweest, een mogelijke buit van de Birmaans-Siamese oorlog, heeft met presidenten samengewerkt en is tegenwoordig een (zeer toegewijde) vaste waarde in het leven van veel kattenliefhebbers. Wat een verhaal! Als je overweegt om zelf een Siamees te adopteren, haal je niet alleen een geweldige metgezel in huis, maar ook een cultureel en historisch icoon.
