Gemiddeld krijgen katten ongeveer vier kittens per nest. Hier spelen veel factoren een rol, waaronder de grootte, het ras en de gezondheid van de moederkat.
Gezonde katten krijgen bijvoorbeeld meer kittens, waarschijnlijk omdat meer bevruchte eieren zich volledig konden ontwikkelen.
Het grootste nest ter wereld werd echter geregistreerd in 1970, toen een Burmees/Siamees mix een nest had van 19 kittens. Vier van de kittens waren doodgeboren, maar ze waren toch toegevoegd aan het totaal. Deze poes (een naam voor een niet-gesteriliseerde poes in de broedleeftijd) heeft nog steeds het wereldrecord voor het grootste nest kittens.
Alle overlevende kittens waren mannelijk behalve één, vreemd genoeg.
De meeste katten zullen echter niet zo'n groot nest hebben - zelfs niet in de buurt. Er zijn veel factoren die van invloed zijn op het aantal kittens dat uw gemiddelde huiskat in een nest heeft. Maar zelfs als alles perfect gaat, zullen de meeste katten nooit meer dan 12 kittens in een nest krijgen.
Factoren beïnvloeden de grootte van kattenbakvulling
Veel factoren die van invloed zijn op de grootte van de nesten, hebben wij niet in de hand. We kunnen bijvoorbeeld de genetica van onze kat niet veranderen. Er zijn echter enkele factoren die we kunnen beheersen.
- Genetica –Er is waarschijnlijk een genetische component voor nestgroottes. Katten hebben meestal dezelfde worpgrootte als hun moeder, aangezien er geen andere belangrijke factoren bij betrokken zijn. De wetenschap is echter een beetje onduidelijk over hoe groot deze genetische factor is. Er zijn geen gecontroleerde wetenschappelijke studies over dit onderwerp, waardoor het moeilijk is om sluitende conclusies te trekken. Bepaalde rassen lijken vrij kleine of vrij grote nesten te hebben. Daarom is er enig effect op de genetica en worpgrootte. Als uw kat stamboom heeft, kunt u mogelijk de grootte van het nest met enige nauwkeurigheid bepalen, aangezien u toegang heeft tot deze genetische factor. Dat gezegd hebbende, beweren sommigen dat de worpgrootte niet noodzakelijkerwijs rechtstreeks gerelateerd is aan genetica, maar aan de grootte.
- Grootte – Grotere katten hebben meestal grotere nesten. Dit is op geen enkele manier vreemd. Grotere honden hebben meestal ook grotere nesten. Grotere dieren met grotere nesten lijken een overkoepelend thema te zijn voor de meeste zoogdiersoorten. Over het algemeen is grootte nauw verwant aan genetica. Velen beweren dat genetica eigenlijk geen rol speelt bij de grootte van het nest, maar de grootte van een kat (die verband houdt met genetica) wel. Kattenrassen die groter zijn hebben vaak grotere nesten dan katten die kleiner zijn. Van Birmese en Maine Coon-katten wordt bijvoorbeeld vermeld dat ze beide iets grotere nesten hebben (4,3 kittens per nest). Langhaar en Exotisch Korthaar katten krijgen gemiddeld slechts 2,7 kittens per nest.
- Ziekten – Bepaalde ziektes kunnen de nestgrootte van een kat beïnvloeden. Theoretisch gezien zou hetzelfde aantal eieren worden vrijgegeven en bevrucht, zelfs als de kat ziek was. Er zouden echter minder foetussen zich correct ontwikkelen en de daadwerkelijke geboorte halen. Als de foetussen vroeg in de zwangerschap van de kat zouden stoppen met ontwikkelen, zou haar lichaam ze waarschijnlijk weer opnemen. In deze gevallen weten de meeste eigenaren niet eens dat het is gebeurd. Sommige kittens kunnen zich blijven ontwikkelen terwijl andere kittens worden opgenomen. Het is geen alles-of-niets-proces. Het is bijna onmogelijk om te weten met hoeveel kittens uw kat daadwerkelijk is begonnen, aangezien foetussen kunnen worden geabsorbeerd voordat ze zelfs maar groot genoeg zijn om op een echografie te verschijnen. Als alternatief worden kittens die later in de zwangerschap verloren gaan vaak miskraam of doodgeboren. Feline infectieuze peritonitis, feline panleukopenia virus en kattenziekte hebben allemaal invloed op het welzijn van het ongeboren kitten. Deze laatste twee ziekten richten de meeste schade aan en kunnen leiden tot abortussen en miskramen. Als de poes laat in de dracht geïnfecteerd raakt, kan de ontwikkeling van de hersenen van de kittens worden beïnvloed.
- Voeding – Voeding is ook buitengewoon belangrijk. Fokkende vrouwtjes zouden een voedzaam kitten moeten eten, of voedsel voor alle levensfasen. Net als bij elk dier geldt dat als de poes niet gezond is, haar kittens waarschijnlijk ook niet gezond zullen zijn. Een kat die ondervoed is, kan mogelijk niet al haar kittens voldragen, wat zal resulteren in kleinere nesten. Veel van de kittens kunnen ook niet lang na de geboorte overleven, vooral als de moedermelk is aangetast.
- Leeftijd – Sommigen beweren dat leeftijd gerelateerd is aan de grootte van het nest, hoewel we geen wetenschappelijk bewijs hebben kunnen vinden om dit te staven. De algemene claim is dat jongere en oudere katten kleinere nesten zullen hebben. Katten van middelbare leeftijd hebben vaak het grootste aantal kittens. Deze factor lijkt echter minder effect te hebben dan de andere. Een zieke poes van middelbare leeftijd zal bijvoorbeeld geen heel groot nest krijgen.
Is de worpgrootte van belang?
In veel gevallen willen katteneigenaren dat hun katten meer kittens krijgen. Want wie wil er nou niet dat er nog meer pluisjes rondrennen?
De worpgrootte is echter ook op andere manieren belangrijk.
Onderzoek heeft bijvoorbeeld aangetoond dat bepaalde aantallen witte bloedcellen verhoogd zijn bij kittens uit kleine nesten. Doorgaans zal het aantal witte bloedcellen hoger zijn wanneer uw lichaam een infectie bestrijdt. Op basis van deze kennis wordt gesuggereerd dat kittens uit kleinere nesten meer kans hebben om ziek te worden.
Het onderzoek hiernaar bevindt zich echter nog in de beginfase. De studie werd ook uitgevoerd op kittens van het wilde type die buiten leefden. Daarom zullen ze waarschijnlijk aan meer ziektes worden blootgesteld dan de gemiddelde huiskat.
Bovendien zou de toename van ziekte de reden kunnen zijn dat er om te beginnen minder kittens in dat nest zaten.
Er is echter een sterke correlatie tussen worpgrootte en temperament. Kittens hebben de eerste maanden van hun leven nestgenoten nodig om zich goed te kunnen ontwikkelen. In nesten met één kitten zijn deze nestgenoten uiteraard niet beschikbaar.
Uit onderzoek is gebleken dat moeders van nesten met één kitten vaak meer met het kitten spelen. Toch krijgt het kitten over het algemeen minder sociale interactie dan kittens met nestgenoten.
Door dit gebrek aan sociaal gedrag zijn de kittens meer agressief naarmate ze ouder worden.
Over het algemeen lijkt het onderzoek erop te wijzen dat meer kittens vaak beter zijn. Dit feit is waar, of je nu kijkt naar de gezondheid van de kittens of naar hun latere temperament.
Grote aantallen kittens kunnen echter moeilijker zijn voor de moeder om voor te zorgen, zoals je je misschien kunt voorstellen. Katten met extreem grote nesten hebben vaak wat hulp van hun baasjes nodig.
Laatste gedachten
De grootste nestgrootte ooit gemeten was een nest van 19 kittens. Dit nest is al in 1970 geboren uit een Birmese/Siamees mix en sindsdien heeft geen enkele kat meer kittens gehad. Er zijn veel meldingen van nesten van 15 kittens, maar geen enkele komt in de buurt van 19.
Omdat deze poes een Burmees was, speelde haar formaat waarschijnlijk een rol in dit enorme nest. De meeste Birmese, Maine Coons en katten van vergelijkbare grootte hebben echter nergens in de buurt van 19 kittens. Het gemiddelde ligt zelfs dichter bij vier.
Er zijn veel factoren die van invloed zijn op het aantal kittens in een nest. Grootte en genetica spelen waarschijnlijk een rol. De algehele gezondheid van de koningin is ook belangrijk. Goede voeding helpt ervoor te zorgen dat alle kittens krijgen wat ze nodig hebben om te gedijen. Ziekten kunnen een negatieve invloed hebben op de worpgrootte – sommige kunnen zelfs de ontwikkeling van de kittens beïnvloeden.
Uiteindelijk zijn nesten van gemiddelde grootte vaak het beste voor katten.
