Het is altijd leuk om katten voor een spiegel te zien dollen. Ze blazen zichzelf op, rennen achter de spiegel om de indringer te zoeken, of proberen zelfs de weerspiegeling aan te vallen door naar de weerspiegeling te klauwen of te slaan.
Het is duidelijk dat katten hun spiegelbeeld kunnen zien. Maar of ze zichzelf herkennen, is een vraag die wetenschappers en dierengedragsdeskundigen al jaren bezighoudt. Volgens onderzoek zien katten hun spiegelbeeld als een andere katachtige, dus herkennen ze zichzelf waarschijnlijk niet.
Hieronder bekijken we wat de wetenschap hierover te zeggen heeft. Ook leggen we uit waarom katten anders reageren voor de spiegel. Laten we erin duiken.
Wat de wetenschap ons vertelt
De meeste onderzoeken concluderen dat katten zichzelf niet kunnen herkennen in de spiegel. Een van de beroemdste studies is de Mirror Self-Reflection Test,2 bekend als de "red dot test". Het werd in de jaren zeventig uitgevoerd door psycholoog Gordon Gallup.
Gallup wilde het niveau van zelfbewustzijn van verschillende diersoorten kennen door te testen of ze konden zien dat de weerspiegeling in de spiegel van hen was.
Eerst markeerde hij het voorhoofd van het dier met een rode stip terwijl ze sliepen en plaatste hij een spiegel voor ze nadat ze wakker waren geworden.
Dieren die op de rode stip letten door deze aan te raken of eraan te krabben, werden geacht de spiegeltest te hebben doorstaan. Dat was het bewijs dat ze wisten dat de reflectie in de spiegel van henzelf was.
Dieren die geslaagd zijn voor de spiegeltest zijn:2
- Walvissen
- Dolfijnen
- Apen
- Olifanten
- Mieren
Zoals je misschien al geraden hebt, hebben katten en honden de test niet doorstaan.
Waarom katten zichzelf niet herkennen in een spiegel
Katten vertrouwen niet op visie bij het identificeren van mensen en andere dieren. In plaats daarvan vertrouwen ze meer op hun reukvermogen. Katten weten bijvoorbeeld niet wie hun baasje is door gezichtsherkenning maar door hun geur te identificeren.
Het gezichtsvermogen van een kat is zo slecht dat hij moeite heeft om objecten verder dan 20 voet te zien. Hij is ook gedeeltelijk kleurenblind en kan geen tinten zoals rood of roze zien.
Een kat ziet de weerspiegeling in de spiegel misschien niet als een kat, omdat hij in de war raakt door het gebrek aan geur. Na zorgvuldig onderzoek zal het waarschijnlijk zijn interesse verliezen.
Waarom de spiegeltest mogelijk niet nauwkeurig is
Critici van de Mirror Test beweren dat het bevooroordeeld is omdat sommige dieren, zoals katten en honden, vertrouwen op hun reuk- of gehoorzintuigen en niet weten hoe ze eruit zien.
Inderdaad, studies uitgevoerd met honden hebben aangetoond dat hoektanden hun urine kunnen onderscheiden van de urine van andere honden. Hoewel er geen vergelijkbare studies met katten zijn, is het niet vergezocht om aan te nemen dat ook zij de snuifproef zouden doorstaan.
Angst en niet een gebrek aan zelfbewustzijn kan ook de reden zijn waarom sommige katten niet slagen voor de test. Inderdaad, verschillende chimpansees en apen hebben om dezelfde reden eerder ook gefaald.
Hoewel ze intelligent waren, zorgde angst ervoor dat ze vijandig reageerden en dus geen kans kregen om vertrouwd te raken met de spiegel.
Hebben katten zelfbewustzijn?
Katten zijn misschien niet geslaagd voor de spiegeltest, maar dat betekent niet dat ze niet zelfbewust zijn. Een kat kan de beperkingen van zijn lichaam begrijpen en waar hij staat in de hiërarchie van het huishouden. Het kan ook reageren op zijn verlangens en gevoelens.
Een kat springt bijvoorbeeld vanaf de grond op het aanrecht omdat hij weet dat hij zo hoog kan springen. Hij kan ook de agressieve buurtkat vermijden omdat hij weet dat hij dat gevecht niet kan winnen.
Bovendien zal een kat weten hoe hij je aandacht moet trekken als hij honger of dorst heeft.
Hoe katten reageren op het zien van hun reflectie in de spiegel
Katten begrijpen misschien niet dat ze naar een weerspiegeling van zichzelf in een spiegel kijken, maar ze zien wel een kat. De reactie kan verschillen, afhankelijk van de persoonlijkheid van de kat en eerdere interacties met andere katten.
Katten reageren op een van de drie onderstaande manieren.
1. Agressie
Agressie is meestal de meest voorkomende reactie bij katten die voor het eerst hun spiegelbeeld in de spiegel zien. Omdat katachtigen territoriaal zijn, interpreteren ze de situatie als een aantasting van hun persoonlijke ruimte en reageren ze agressief door te sissen, grommen of meppen naar de spiegel.
Katten beoordelen intentie door oogcontact. En natuurlijk zal de kat in de reflectie ook boos en agressief overkomen. Dat kan de angst voor agressie van de kat aanwakkeren. Het kan spiegels zelfs helemaal vermijden vanwege de negatieve ervaring.
2. Nieuwsgierigheid
Een kat met een vriendelijk karakter zal bij het zien van de reflectie willen onderzoeken. Het kan dichterbij komen en proberen de nieuwe metgezel aan te raken of te ruiken.
Nadat er geen contact is gemaakt vanwege de barrière, kan de kat proberen om de spiegel heen te gaan om de nieuwe vriend te ontmoeten.
3. Afstandelijkheid
Sommige katten kijken naar de spiegel en lopen weg zonder te reageren. Er zijn twee mogelijke verklaringen voor deze lakse houding.
Ten eerste kan de kat eerder interactie hebben gehad met een spiegel en beseffen dat er geen kat aan de andere kant was. Het kan ook zijn dat de kat geen last heeft van of geïnteresseerd is in de vreemdeling in het huishouden.
Hoe train je je kat om spiegels te accepteren
Gedraagt uw kat zich agressief als hij voor een spiegel staat? Het is waarschijnlijk dat de weerspiegeling angst oproept bij je harige vriend. Dit probleem komt vaak voor bij kittens die nog nooit zijn blootgesteld aan spiegels en reflecties.
Agressief gedrag kan een obsessie worden als ze er niet overheen groeien. Het kan er ook voor zorgen dat de kat stress ontwikkelt. Mogelijk moet u alle spiegels binnen het bereik van de kat bedekken om gewelddadige reacties te voorkomen. U kunt plakband of een stuk stof gebruiken.
Als er echte indringers in de buurt zijn, houd ze dan uit het zicht, aangezien ze verantwoordelijk kunnen zijn voor het verhogen van de gevoeligheid van de kat voor reflecties. Houd je kat binnen en zorg ervoor dat de gordijnen altijd dicht zijn.
Zodra er voldoende tijd is verstreken. U kunt uw kat geleidelijk weer kennis laten maken met de spiegels. Gebruik daarbij beloningen en lekkernijen. Op die manier zal de kat het voor de spiegel staan en het zien van zijn spiegelbeeld associëren met positieve gevoelens.
Conclusie
Dus, herkent een kat zichzelf in een spiegel? Waarschijnlijk niet. Volgens onderzoek zien katten hun spiegelbeeld als een andere katachtige.
Hoewel sommige katten geen last lijken te hebben van de indringer, zullen anderen het uit nieuwsgierigheid proberen te onderzoeken. Ze zullen proberen de weerspiegeling aan te raken en te ruiken en kunnen zelfs rond de spiegel gaan om de vreemdeling te ontmoeten.
Toch zullen anderen agressief reageren uit angst. Ze kunnen sissen, grommen of klauwen naar de spiegel. De meeste katten ontdekken echter al snel dat de reflectie geen bedreiging vormt en groeien over het gedrag heen.
