De uitdrukking "copycat" lijkt te zijn voortgekomen uit frivole en speelse fenomenen. Niemand zou denken dat deze dwaze uitdrukking veel betekenis heeft in de praktijk, maar recente wetenschappelijke studies bewijzen het tegendeel.
Katten imiteren hun baasjes om een hiërarchie binnen het huishouden te creëren. Katten zijn zeer sociale dieren en hebben de neiging om het gedrag van hun baasjes te kopiëren als een manier om eerbied en vertrouwdheid te tonen.
Maar dit krast nauwelijks het oppervlak als het gaat om imitatie van katten. Hier zullen we de verschillende redenen belichten waarom katten hun baasjes en andere katten imiteren.
De wetenschap achter kattennabootsing
Een van de best bestudeerde aspecten van kattengedrag is mimiek. Veel onderzoeken hebben aangetoond dat katten sterk zijn afgestemd op de acties en het gedrag van hun baasjes en andere katten, waardoor ze meesters zijn in gedragsimitatie.
Lange tijd dachten wetenschappers dat katten niet de cognitieve capaciteiten hadden om hun baasjes na te bootsen. Recente studies hebben echter aangetoond dat dit niet waar is. Katten letten op het gedrag van hun baasjes en leren van hen, waarbij ze mimiek gebruiken als een sociaal hulpmiddel voor communicatie en hechtingsdoeleinden.
Dit betekent niet dat katten alleen maar hun baasjes imiteren. Ze imiteren elkaar ook vaak om dominantie in huis te vestigen. Een kitten kan bijvoorbeeld de lichaamstaal en vocalisaties van zijn moeder kopiëren als een vorm van observerend leren.
De 3 redenen waarom katten mensen en andere katten nabootsen
Er zijn een aantal redenen waarom katten mensen en andere katten nabootsen. Enkele van de meest voorkomende zijn:
1. Een routine instellen
Katten zijn gewoontedieren. Ze bootsen vaak van nature het gedrag van hun baasjes na om een routine tot stand te brengen en zich meer op hun gemak te voelen in het huishouden.
Dit wil niet zeggen dat elke kleine routinevariatie je kat van zijn stuk zal brengen. Katten zijn zeer flexibel en kunnen zich gemakkelijk aanpassen aan nieuwe routines en omgevingen, zelfs zonder mimiek.
2. Om nieuwe vaardigheden te leren
Observationeel leren is een vorm van leren waarbij een individu leert door het gedrag van een ander te observeren en te imiteren. Veel dieren maken gebruik van dit soort leren, inclusief katten. Hierdoor kunnen ze nieuwe vaardigheden opdoen zonder directe instructie of versterking.
Als katten het gedrag van hun baasjes of andere katten observeren, kunnen ze nieuwe vaardigheden leren waaraan ze normaal niet zouden worden blootgesteld. Op die manier kunnen katten zich snel aanpassen en overleven in uiteenlopende omgevingen.
3. Een band opbouwen met hun baasjes en medekatten
Als sociale dieren gebruiken katten mimiek om hun band met andere individuen binnen het huishouden te versterken. Dit geldt met name voor eigenaren en kittens, die in de loop van de tijd vaak een hechte band ontwikkelen.
Deze gedragsbinding geldt ook voor andere katten binnen het huishouden of de buurt. Door elkaars houdingen, vocalisaties en lichaamstaal te imiteren, kunnen katten de groepscohesie versterken en sterkere sociale banden aangaan.
Wat vertellen katten die ons imiteren ons over onszelf?
Geloof het of niet, er is eigenlijk best veel dat we over onszelf kunnen leren door naar de mimiek van onze katten te kijken. Het gedrag van onze katten kan duiden op onze eigen gedragsneigingen en sociale behoeften.
Als je bijvoorbeeld een extravert persoon bent, zal je kat meer extravert gedrag vertonen. En als je verlegen of introvert bent, zal je kat waarschijnlijk dezelfde eigenschappen weerspiegelen. Hetzelfde geldt voor een neurotisch persoon en zijn kat. Net als zijn baasje zal ook de kat tekenen van neuroticisme vertonen.
Uiteindelijk kan het nabootsen van katten ons veel vertellen over onszelf en de sociale dynamiek in huis. Door aandacht te besteden aan deze gedragssignalen, kunnen we onze katten en onszelf beter begrijpen.
Je kat is een weerspiegeling van jezelf
Het lijdt geen twijfel dat katten een van de meest fascinerende dieren op aarde zijn. Ze zijn zeer intelligent, vertonen complex sociaal gedrag en een schijnbaar eindeloos vermogen tot nabootsing. En net als hun eigenaren zeggen deze gedragskenmerken veel over wie ze zijn en wat voor soort persoon ze zouden kunnen zijn.
Dus de volgende keer dat je kat jou of een andere kat imiteert, neem dan even de tijd om te waarderen hoe geweldig deze dieren werkelijk zijn. En vergeet niet dat uw kat ook een weerspiegeling is van wie u bent: een liefhebbend, intelligent en zeer flexibel persoon.
