Net als honden en katten zijn veel konijnenrassen al lange tijd gedomesticeerd. In het begin werden konijnen gedomesticeerd vanwege hun vacht en vlees. Ze zijn echter recentelijk voornamelijk als huisdier gehouden. Hoewel er enkele konijnenfokkerijen in de buurt zijn, worden de meeste konijnen die tegenwoordig worden gefokt als huisdier gehouden.
Net als bij honden en katten zou je verwachten dat konijnen als huisdier enigszins communiceren met mensen. Wanneer een dier voornamelijk bij mensen leeft, is het van vitaal belang voor hen om menselijke communicatie te begrijpen. Omdat veel dieren gedomesticeerd zijn geworden, zijn ze meer mensachtig geworden. We weten bijvoorbeeld dat honden menselijke gebaren begrijpen, en katten miauwen op dezelfde toonhoogte als baby's huilen.
De waarheid is dat we niet veel weten over hoe konijnen en mensen communiceren. We weten wel dat ze enigszins communiceren, maar studies hierover zijn schaars
Als je afhankelijk bent van mensen om te overleven, is communicatie tussen soorten van vitaal belang. Laten we eens kijken hoe konijnen communiceren met hun baasjes!
Konijn en menselijke communicatie
Bij een onderzoek met konijnen voor therapeutisch gebruik waren zes volwassen mannelijke psychiatrische patiënten met ernstige ziekten betrokken.1 (Hun ziekten werden niet gespecificeerd, maar ze werden allemaal communicatieproblemen.) Uit de resultaten bleek dat het hebben van een dier in de buurt van psychiatrische patiënten een enorm voordeel voor de patiënten had - genoeg om de mogelijke nadelen van het hebben van een dier te compenseren.
Minder regressiepatiënten vonden het konijn een bron van vreugde. Anderen meldden echter dat het een bron van irritatie was (hoewel dit mogelijk te wijten was aan hun specifieke ziekte of persoonlijkheid). Sommigen gebruikten het konijn als excuus om interacties te vermijden die ze niet leuk vonden.
Meer patiënten met regressie namen het konijn op in hun eigen realiteit, en sommigen gebruikten het als een brug om toegang te krijgen tot de externe realiteit.
Helaas was er niet veel informatie over het konijn zelf. We weten niet hoe het zich gedroeg in de buurt van andere mensen of dat dit verschilde. Deze informatie had ons kunnen helpen bepalen of het konijn het leed van de mensen om hem heen begreep. We weten wel dat het konijn in ieder geval ontvankelijk genoeg was om voor sommige patiënten een bron van vreugde te zijn. Dit onderzoek illustreert dat konijnen geweldige gezelschapsdieren en therapeutische dieren kunnen zijn, net als honden en katten.
Er zijn geen onderzoeken gedaan naar konijnen en hun vermogen om met mensen te communiceren. Je zult op internet veel beweringen vinden van konijneneigenaren die zeggen dat hun konijn hun emoties op een bepaald moment en op een bepaald moment begreep. De r/Rabbits-gemeenschap op Reddit zit bijvoorbeeld vol met verhalen over konijnen die op een verrassende manier reageren op hun mensen.
Toch is dit allemaal anekdotisch bewijs, wat niet het beste is. We weten gewoon niet in hoeverre konijnen met mensen communiceren of de emoties van hun baasjes begrijpen.
We kunnen wel raden dat konijnen het op zijn minst een beetje begrijpen. Ze zijn tenslotte al heel lang gedomesticeerd. We weten echter niet de omvang van deze communicatie of begrip.
Hoe lang duurt het voordat een konijn je vergeet?
Konijnen hebben een extreem kortetermijngeheugen van slechts 5 minuten. Daarom is veel van de informatie die het konijn voor de laatste 5 minuten heeft geleerd, niet toegankelijk. Konijnen hebben echter ook een langetermijngeheugen, net als mensen. Ze krijgen niet elke 5 minuten hun hele geest gewist; ze vergeten gewoon de details.
Je herinnert je bijvoorbeeld misschien niet meer wat je vorige week als ontbijt hebt gegeten, maar je herinnert je waarschijnlijk wel je dierbaren. Het is niet vreemd dat iemand de details van de dag of zelfs een paar uur ervoor niet vertelt. Het is echter vreemd dat iemand belangrijke details of grote penseelstreken vergeet. Iemand zal zich waarschijnlijk niet herinneren naast wie hij in de achtste klas zat, maar hij zal zich waarschijnlijk wel herinneren waar hij naar school ging.
Het is hetzelfde voor konijnen. Ze kunnen zich misschien niet de exacte details herinneren van wat er 10 minuten geleden is gebeurd, maar ze zullen hun eigenaar of een nieuwe persoon die ze ontmoeten waarschijnlijk niet vergeten. Ervaringen vol emotie worden beter onthouden. Konijnen kunnen bepaalde dingen ook zonder aanwijsbare reden beter onthouden dan andere.
Ter referentie: het kortetermijngeheugen van een mens kan slechts 15 seconden zijn.1Daarom is het kortetermijngeheugen van een konijn niet zo kort vergeleken met dat van ons.
Je hoeft je geen zorgen te maken dat je konijn je vergeet als je de kamer verlaat. Dat is niet precies hoe het kortetermijngeheugen werkt.
Hebben konijnen gevoelens voor hun baasjes?
Deze vraag is een beetje ingewikkeld. Eerlijk gezegd weten we niet echt of konijnen gevoelens hebben voor hun baasjes. We kunnen het konijnen niet vragen, en emoties zijn moeilijk te bestuderen in een klinische setting. Bovendien zijn veel van de onderzoeken die naar gezelschapsdieren zijn gedaan, uitgevoerd op katten en honden, niet op konijnen. Daarom hebben we gewoon niet veel informatie om te weten wat konijnen van hun baasjes vinden, als er al iets is.
We weten wel dat sommige konijnen behoorlijk aanhankelijk zijn. Daarom verachten ze hun baasjes in ieder geval niet. Omdat konijnen al een tijdje in gevangenschap zijn grootgebracht, ontwikkelen ze waarschijnlijk een relatie met hun mensen. Het heeft tenslotte weinig zin voor een gedomesticeerd gezelschapsdier om geen relatie met hun mensen op te bouwen. We weten echter niet precies de omvang van de relatie vanuit het oogpunt van het konijn.
Misschien ook leuk: Herkennen konijnen hun baasjes?
Conclusie
Er zijn niet veel onderzoeken gedaan naar konijnen en hun communicatie met mensen. We weten niet zeker of konijnen de gevoelens van hun eigenaar kunnen detecteren. Veel anekdotisch bewijs beschrijft dat konijnen knuffelen met een mens als ze down zijn of andere acties uitvoeren waarvan de eigenaar dacht dat ze ze probeerden op te vrolijken.
Anekdotisch bewijs wordt echter niet hoog gewaardeerd, omdat het voor interpretatie vatbaar is. Het is allemaal subjectief. Daarom kunnen we vanuit wetenschappelijk oogpunt niet zeggen dat konijnen reageren op de gevoelens van hun eigenaar.
Helaas moeten we wachten tot er meer wetenschap over dit onderwerp wordt gedaan.
