De Labrador Retriever, beter bekend als gewoon een "Lab", is een van de meest populaire hondenrassen wereldwijd, vooral onder gezinnen. Deze honden zijn een werkend ras met een gedecoreerde geschiedenis. Ze zijn geliefd vanwege hun intelligentie, aanhankelijke aard en geduld, waardoor ze ideale keuzes zijn voor gezinnen met kinderen.
Labradors worden ook beschouwd als een van de meest trainbare en intelligente honden, gerangschikt als het 7de meest intelligente hondenras volgens de American Kennel Club en PetMD. Maar een simpele nummerrangschikking bewijst de intelligentie van deze honden een slechte dienst.
Wat betekent het om slim te zijn?
Er is veel discussie over de betekenis van de term 'slim'. Veel psychologen vinden de term reductief en zijn van mening dat het opsplitsen in verschillende soorten intelligentie zowel kinderen als volwassenen ten goede zal komen doordat mensen hun sterke en zwakke punten kunnen erkennen in plaats van ze in een eenvoudige dichotomie van 'slim/niet slim' te plaatsen.
Howard Gardner, hoogleraar psychologie aan Harvard, verdeelt intelligentie in acht groepen: logisch-wiskundig, taalkundig, muzikaal, ruimtelijk, lichamelijk-kinesthetisch, interpersoonlijk, intrapersoonlijk en naturalistisch.
Met behulp van het intelligentiemodel van Gardener kan een persoon intelligentie op geniaal niveau hebben op het ene gebied terwijl hij worstelt op een ander gebied, en geen van beide ontkent het andere. We kunnen een vergelijkbare uitsplitsing van de verschillende soorten intelligentie gebruiken om de relatieve intelligentie van honden te bepalen, inclusief Labrador Retrievers.
Relatieve intelligentie van honden: hoe slim zijn ze in vergelijking met mensen?
Volgens Stanley Coren, een Ph. D. houder van de Universiteit van British Columbia en auteur van bijna een half dozijn boeken over hondenpsychologie, hebben honden een intelligentieniveau dat ongeveer gelijk is aan dat van een twee- of twee-en-een-half jaar oude mens.
Hoewel dit cijfer niet specifiek voor Labrador Retrievers is, is Coren een gerenommeerd hondenonderzoeker. Er kan gerust van worden uitgegaan dat, aangezien Labs over het algemeen aan de bovenkant van het intelligentiespectrum van honden scoren, ze tot veel dingen in staat zijn die in het onderzoek van Coren zijn opgenomen.
Coren legt uit dat honden tot 150 woorden kunnen leren herkennen (daarom wordt je hond gek als je "lopen" zegt) tot vier of vijf tellen (afhankelijk van de individuele hond,) en zelfs rudimentair doen wiskundige berekeningen zoals 1+1=2. Ze kunnen zelfsonjuistewiskundige berekeningen op zicht identificeren, zoals 1+1=1 of 1+1=3.
Heeft de vachtkleur van een labrador invloed op zijn intelligentie?
Veel mensen geloven ten onrechte dat de vachtkleur van een labrador zijn relatieve intelligentie beïnvloedt. Er is echter geen wetenschappelijk bewijs dat dit waar is. Hoewel velen beweren dat Chocolate Labs hyperactiever en agressiever zijn dan hun zwarte of gele tegenhangers, heeft deze bewering geen enkele empirische test doorstaan.
In een onderzoek van Diane van Rooy en Claire M. Wade scoorde Chocolate Labs niet hoger dan Labs van andere kleuren op het gebied van hyperactiviteit of agressie. Ze scoorden echter lager op trainbaarheid, wat suggereert dat Chocolate Labs uitdagender zijn om te trainen dan andere Labs.
Deze studie baseerde zijn conclusies op een combinatie van waarneembare vachtkleur en genotypen. Het meest interessante is dat honden met het gele genotype en de gele vachtkleur eigenlijk hogere niveaus van "bekende hondenagressie" hadden dan andere Labs, aanzienlijk zelfs.
Laatste gedachten
Stel dat u overweegt een Labrador Retriever aan uw gezin toe te voegen. Dan vind je er een uitstekend, geduldig en vriendelijk familielid in. Labradors zijn ongelooflijk intelligent en passen zich met hun aangename persoonlijkheden en briljante geesten aan je gezin aan.
