Je hebt het honderden keren zien gebeuren: je steekt je hand uit om je kat op "die plek" te aaien en ze reageren onmiddellijk door te trillen, te spinnen of je zelfs ronduit aan te vallen.
Dat is een netelige plek, toch? Kunnen katten zelfs kietelen?
Het antwoord is ja - waarschijnlijk. We weten het niet 100% zeker, maarhet lijkt er zeker op dat sommige katten kietelend kunnen zijn. Ze laten het echter misschien niet op dezelfde manier zien als mensen.
Lees verder om erachter te komen of je kat kietelend is (en wat het eigenlijk betekent).
Kunnen katten prikkelbaar zijn?
Het zou helpen om eerst te definiëren wat we precies bedoelen met 'kietelend'. Voor mensen roept het woord vaak beelden op van een persoon dubbelgevouwen in krampachtig, onwillekeurig lachen terwijl iemand een gevoelige plek op zijn lichaam manipuleert. Dit staat bekend als "gargalesis".
Maar katten zijn niet zo prikkelbaar. Alleen mensen en andere primaten, zoals gorilla's, ervaren gargalesis.
Er is echter nog een ander soort kietelen, genaamd 'knismesis'. Knismesis maakt je niet aan het lachen, en het is misschien helemaal niet plezierig. Het is meer een vervelend gevoel, zoals wanneer je voelt dat er iets over je heen kruipt.
Katten ervaren zeker knismesis en ze kunnen op verschillende manieren reageren. Sommigen spinnen, anderen wiebelen, en sommigen kunnen zelfs sissen of proberen je te bijten. Velen zullen ook rillen of trillen wanneer hun kriebelplekken worden gestimuleerd.
Dit is waarschijnlijk een onwillekeurige zenuwreflex en kan een belangrijk doel dienen voor de gezondheid van uw kat.
Waarom zijn katten prikkelbaar?
Op het eerste gezicht lijkt het vreemd dat katten kietelen. Welk doel dient het? Is het gewoon een rare evolutionaire eigenaardigheid dat de natuur vergat er uit te programmeren?
Het blijkt dat veel wetenschappers denken dat kietelen (en het spasmen, bijten en schoppen dat daarmee gepaard kan gaan) toch belangrijk kan zijn - en de reden heeft te maken met parasieten.
Als je een kat in het wild bent, merk je misschien niet wanneer er iets kleins over je heen kruipt. Helaas zijn veel van de kleine griezelige beestjes die graag op katten klimmen parasieten zoals teken en vlooien, en ze kunnen ziekten overbrengen of de bloedtoevoer van een kat ondermijnen tot het punt dat ze gevaarlijk bloedarmoede krijgen. Dit is vooral gevaarlijk voor kittens en kleinere katten.
In staat zijn om kleine indringers te voelen en af te weren, kan de levensduur van een kat verlengen (en hun kansen vergroten om hun genen door te geven aan toekomstige generaties). Dus als je kat ongecontroleerd spasmen krijgt omdat je hem kietelt, kan dat zijn onbewuste zijn dat hem vertelt dat hij moet proberen een parasiet los te maken.
Als je erover nadenkt, is dat waarschijnlijk de reden dat mensen ook knismesis ervaren. Het is je lichaam dat je waarschuwt dat er iets naars op je afkomt!
Wat zijn de meest voorkomende kriebelplekjes bij katten?
Hoewel elke kat anders is, lijken bepaalde plekjes vaker te kietelen dan andere. Deze omvatten de voeten, kin, basis van de staart, wangen en buik.
Dat zijn ook enkele van de plaatsen waar vlooien en teken zich het meest zullen vastgrijpen als ze op je kat terechtkomen. Het is logisch dat je kat in die gebieden gevoeliger is voor lichte aanrakingen.
Niet al deze kriebelplekken kunnen echter alleen worden toegeschreven aan parasieten. De buik is bijvoorbeeld ook een uitstekende plek waar zich huidallergieën kunnen vormen, dus dat zou een andere vaste reactie kunnen zijn.
De basis van de staart is een heel ander beest, vooral als je een poes hebt. Er zijn heel veel geurklieren in dat gebied, en als je een onveranderd vrouwtje hebt dat haar heupen opheft als je haar daar krabt, kan dat betekenen dat ze krols is. Als alternatief kan het opheffen van hun achterwerk om je handen te ontmoeten een manier zijn om je te markeren, zodat elke andere kat die je tegenkomt meteen weet bij wie je echt hoort.
Moet je je kat kietelen?
Je kat ongecontroleerd laten kronkelen of schoppen met zijn voet kan grappig voor je zijn, maar de kans is groot dat het minder leuk is voor je kat.
Vergeet niet dat wanneer je je kat kietelt, de kans groot is dat je hun onderbewustzijn ervan overtuigt dat er een parasiet is die ze probeert aan te vallen. Dat is niet leuk om over na te denken.
Zelfs als je die theorie niet gelooft, lijkt de stimulatie niet prettig. In het beste geval is het alleen maar vervelend en kan het bij sommige katten stress of vertrouwensproblemen veroorzaken.
Er is ook het risico voor je eigen lichaam om over na te denken. Veel katten die er niet van houden om gekieteld te worden, zullen reageren door naar de kietelaar te bijten of te vegen, met als resultaat mogelijk een versnipperde hand. Het is het niet waard.
We gaan je niet veroordelen als je je kat af en toe kriebelt (het kan tenslotte best schattig zijn). Begrijp echter dat je het voor jouw voordeel doet, niet voor dat van hen, en als je het te vaak doet, willen ze misschien niet meer bij je in de buurt zijn.
Als mijn kat er niet van houdt om gekieteld te worden, waarom lijken ze er dan aan te beginnen?
Dit alles kan in strijd zijn met sommige van je ervaringen. Waarom zou uw kat u tenslotte zijn buik laten zien of zijn rug krommen als hij het niet leuk vindt om gekieteld te worden?
Allereerst is er geen garantie dat alle katten er niet van houden om gekieteld te worden. Je kat vindt het misschien leuk - en je moet op hun lichaamstaal letten om te bepalen of dat het geval is. Als ze spinnen, tegen je aan wrijven of andere tekenen van plezier vertonen, kietel dan vooral door.
In veel gevallen lijkt het echter alsof je kat je uitnodigt om gekieteld te worden, terwijl dat helemaal niet is wat ze willen. Als ze je hun buik laten zien, kan dat simpelweg betekenen dat ze je vertrouwen of willen spelen - niet dat ze willen dat je het kietelt. Als je net als de meeste kattenliefhebbers bent, heb je die les waarschijnlijk door de jaren heen op de harde manier geleerd.
Aan de andere kant kunnen ze positief reageren als ze rond hun staart worden gekieteld. Maar dat heeft waarschijnlijk een andere connotatie dan simpelweg genieten van een kriebel.
Wat is het vonnis? Zijn katten prikkelbaar?
Hoewel de wetenschap niet noodzakelijkerwijs sluitend is, wijzen alle gegevens erop dat katten inderdaad kietelend kunnen zijn. Dat betekent echter niet dat gekieteld worden een plezierige ervaring voor ze is, en het geeft je ook geen carte blanche om ze zoveel te kietelen als je wilt.
