Er zijn veel verschillende soorten fretten. Ze zijn te vinden in veel verschillende landen over de hele wereld, waaronder de Verenigde Staten.
Europese fretten zijn typisch het soort fret waar de meeste mensen aan denken. Zoals hun naam al doet vermoeden, zijn ze inheems in Europa. Velen worden daar nog steeds in het wild gevonden. Ze verschillen van de huidige tamme fret, hoewel tamme fretten ooit uit Europa werden geïmporteerd.
Zwartvoetfretten komen van nature voor in de Verenigde Staten. Deze soort is echter zeer bedreigd. Ze gingen snel achteruit in de 20e eeuw als gevolg van verminderde natuurlijke voeding en de bosplaag.
Deze soort werd in 1979 uitgestorven verklaard, maar in 1981 werd een wilde populatie ontdekt. Er zijn tegenwoordig veel verschillende fokprogramma's gaande om de soort te herstellen. Momenteel zijn er ongeveer 18 populaties, hoewel slechts vier daarvan zichzelf in stand houden.
Waar leven fretten in de VS?
De zwartvoetfret leefde ooit in de Noord-Amerikaanse Great Plains. Ongeveer 90% van hun dieet bestaat uit prairiehonden. Daarom was hun populatie gericht op waar prairiehonden te vinden waren.
Helaas zijn ze lang niet zo wijdverspreid als vroeger. Prairiehonden zijn zeldzamer geworden, wat heeft geleid tot een afname van de frettenpopulatie. De bosplaag had ook grote gevolgen voor hun bevolking.
Vandaag de dag zijn de meeste van hun wilde groepen opnieuw geïntroduceerd door zorgvuldig fokken. Ze leven momenteel in het wild in een paar gebieden van Wyoming, South Dakota, Montana en Arizona. Hun bereik is echter veel kleiner dan het ooit was.
Waar is de natuurlijke habitat van een fret?
De meeste frettensoorten leven in vlaktes. Hoe ze precies leven, hangt echter af van de soort. Zo leeft de zwartvoetfret in tunnels die zijn gegraven door andere dieren, zoals prairiehonden. Ze zijn zelf geen goede gravers, dus vertrouwen ze op tunnels die door andere dieren zijn gegraven. Meestal jagen ze op het dier en leven dan in hun tunnels.
Dit geldt echter niet voor alle soorten. Fretten over de hele wereld leven overal, van bergen tot woestijnen en bossen. Het hangt vooral af van de specifieke fretsoort.
Bestaan fretten in het wild?
Ja, er zijn soorten fretten die in het wild voorkomen. Er zijn momenteel 20 verschillende soorten over de hele wereld.
Deze zijn echter niet hetzelfde als je gedomesticeerde fret. Alle soorten hebben verschillende habitatvoorkeuren en voedselbronnen. Zo eet de zwartvoetfret alleen prairiehonden.
Dat gezegd hebbende, de huidige gedomesticeerde fretsoort is totaal anders dan alle wilde soorten. U zult geen wilde fret vinden die past bij de huisfret die de meeste mensen kennen. De domesticatie van de fret vond ongeveer 2500 jaar geleden plaats. Niemand weet precies waar de eerste tamme fret vandaan kwam.
Sommige mensen beweren dat fretten aanvankelijk gedomesticeerd worden in Egypte. Hier is echter geen bewijs voor. Momenteel zijn er geen overblijfselen van een fret of hiërogliefen gevonden. Er zijn momenteel ook geen wilde fretten in het gebied.
De Romeinen gebruikten fretten om te jagen, dus tegen die tijd waren ze in ieder geval gedomesticeerd.
Tegenwoordig komen gedomesticeerde fretten meestal niet in het wild voor. Ze zijn echter een invasieve soort in sommige gebieden waar er geen concurrentie is voor prooidieren van vergelijkbare grootte. Zo zijn er gevestigde groepen op de Shetlandeilanden en in Nieuw-Zeeland. In veel gevallen vermengen deze fretten zich met soortgelijke soorten en worden hybriden.
Fretten werden doelbewust in Nieuw-Zeeland geïntroduceerd om de konijnenpopulatie, een andere invasieve soort, onder controle te houden. Ze werden gepaard met Europese bunzingen om een soort voort te brengen die het beste in het wild kon overleven.
Uiteindelijk begonnen deze fretten te jagen op inheemse soorten. Ze worden nu zelf als invasief beschouwd.
Fretten zijn om deze reden in een aantal landen verboden. Ze zijn over het algemeen vrij goed in het opzetten van wilde kolonies op plaatsen waar ze niet thuishoren.
Met andere woorden, gedomesticeerde fretten komen meestal niet in het wild voor. Ze zijn geëvolueerd terwijl hun soort de afgelopen 2500 jaar naast mensen leefde. Ze komen alleen voor in gebieden waar ze zijn geïntroduceerd of waar ontsnapte huisdieren hebben weten te overleven. Er bestaan echter nog andere soorten fretten in het wild.
Zijn er wilde fretten in Noord-Amerika?
Ja, de zwartvoetfret komt oorspronkelijk uit de Great Plains van Noord-Amerika. Deze soort wordt echter bedreigd. Men dacht ooit dat ze uitgestorven waren, maar in Wyoming werd een populatie van ongeveer 100 individuen gevonden.
Sindsdien maakt het ras deel uit van een aantal fokprogramma's. Individuen uit deze programma's werden vrijgelaten in verschillende gebieden in het westen, waar de prairiehondenpopulaties groot genoeg waren om hen te onderhouden.
Tegenwoordig is hun assortiment nog steeds klein. Ze zijn langzaam opnieuw geïntroduceerd in sommige delen van hun natuurlijke habitat. Ze zijn echter alleen standaard in kleine gebieden. Je zult er waarschijnlijk niet één in het wild zien vanwege hun zeldzaamheid. Ze zijn een van de meest bedreigde zoogdieren in Noord-Amerika.
Wat eten wilde fretten?
Het hangt af van de soort. De gedomesticeerde fret bestaat meestal alleen in gevangenschap, dus ze hebben geen "wild" dieet. In gebieden waar ze echter weten te overleven, jagen ze meestal op elke prooi van de juiste grootte die ze kunnen vinden. Konijnen zijn een standaardoptie, maar vogels en soortgelijke dieren komen ook vrij vaak voor.
Andere soorten fretten eten verschillende prooidieren, afhankelijk van waar ze zich bevinden. Zo eet de zwartvoetfret bijna alleen prairiehonden. De bevolking heeft geleden omdat er niet meer zoveel prairiehonden zijn om hen te ondersteunen.
De Europese fret eet ander voedsel, afhankelijk van waar ze zijn. Ze hebben een vrij uitgebreid assortiment dat veel verschillende habitats doorkruist. Daarom zal hun dieet veranderen, afhankelijk van wat er beschikbaar is.
Meestal eten ze verschillende muisachtige knaagdieren en af en toe amfibieën en vogels. In nattere gebieden is de watermuis een veelvoorkomend prooidier, en amfibieën kunnen meer van hun dieet uitmaken. Tijdens de wintermaanden hebben ze de neiging om vaker op vogels te jagen, omdat andere dieren een uitdaging kunnen zijn om te vinden. Kwartels, korhoenders en duiven komen vaak voor. Van sommigen is zelfs bekend dat ze jagen op gedomesticeerde kippen.
De fret kan veel grotere prooien doden dan de films. Daarom zijn ze in staat om konijnen neer te halen, hoewel ze kleiner zijn. Van sommigen is zelfs bekend dat ze ganzen neerhalen!
Ongeacht de soort, de meeste fretten zijn grotendeels opportunistische jagers. Ze jagen niet precies op iets in het bijzonder, maar eten alles wat beschikbaar komt. Er zijn slechts een paar gevallen waarin ze bepaalde prooien opzoeken, zoals paling in tijden van vorst. Het zijn intelligente wezens, dus velen zullen zich herinneren waar ze eerder bepaalde prooi-items hebben gevonden en kunnen naar die locatie terugkeren om meer te vinden.
De bunzing bewaart zijn voedsel in tijden van overvloed. Dit gebeurt het vaakst in de lente, wanneer kikkers en andere amfibieën plotseling overvloedig worden. Ze houden ze meestal begraven in hun grotten en kunnen ze later opeten.
Soms zal de bunzing een dier niet zomaar doden. Het is niet ongebruikelijk dat ze kikkers verlammen en ze in hun holen houden voor latere consumptie. Omdat ze technisch gezien niet dood zijn, gaan ze wat langer mee.
Laatste gedachten
Er komen veel soorten fretten voor in het wild. Deze categorie soorten bestaat in een groot deel van de wereld. Er is zelfs een soort die inheems is in de Verenigde Staten, hoewel ze sporadisch voorkomen.
De gedomesticeerde fretsoort bestaat echter niet in het wild. De fret is lang geleden gedomesticeerd. Ze evolueerden naast mensen gedurende ten minste de laatste 2000 jaar. Daarom zijn ze hun eigen soort, hoewel ze nauw verwant zijn aan de Europese fret.
Je zult normaal gesproken geen wilde fretten vinden die tot deze gedomesticeerde soort behoren. Op sommige plaatsen werden fretten geïntroduceerd of ontsnapt als huisdier en vestigden ze kolonies. Nieuw-Zeeland is hiervan een van de meest prominente voorbeelden.
Fretten werden in Nieuw-Zeeland geïntroduceerd om de konijnenpopulatie, een invasieve soort, onder controle te houden. Tegenwoordig zijn er nog steeds fretten, hoewel ze veel meer eten dan alleen de konijnen.
