Als je een fan bent van het Beluga Cinematic Universe op Discord, heb je waarschijnlijk een paar populaire Hecker-memes gezien. Heckers naam was oorspronkelijk Heckler, en volgens Urban Dictionary is een heckler een geavanceerde hacker. Zijn naam past zeker bij zijn hobby. Zijn ras is iets moeilijker uit te leggen omdat hij er niet uitziet als een typische huiskat. Hij heeft buitengewoon lange oren en uniek gevormde ogen. Dat komt omdatHecker een karakale kat is!
Hackers kunnen zelfs verband houden met caracals omdat ze ervaren jagers zijn, net als zijzelf. Ze zijn onopvallend en sommige hackers laten zelfs broodkruimels achter, zoals een caracal die een geur achterlaat om hun territorium af te bakenen. Ben jij een Hecker?
Nu je weet dat Hecker een caracal is, gaan we meer te weten komen over deze unieke katten en waarom ze in sommige delen van de wereld met uitsterven worden bedreigd.
De Caracal
Habitat
Caracals voelen zich het prettigst in droge, ruige omgevingen, zoals halfwoestijnen, dorre bergen, droge bossen of savanne. Ze komen meestal voor in India, Noord- en Zuid-Afrika en het Midden-Oosten, inclusief Iran, waar hun aantal afneemt.
Omdat hun natuurlijke leefgebieden nu kleiner worden als gevolg van landontwikkeling, worden caracalkatten gedwongen hun verspreidingsgebied uit te breiden naar nieuwe terreinen waarop ze niet eerder hebben gejaagd. Het betekent ook wonen in de buurt van landbouwgrond of huizen die er nog niet waren, wat de soort nog meer bedreigt.
Uiterlijk
De katten zijn kleiner dan de meeste wilde, exotische katten, met mannetjes die tot 44 pond wegen en vrouwtjes die wel 35 pond wegen. Ze zijn behendig met lange benen en dunne, slanke lichamen. Hun diepgouden vacht en andere kenmerken doen biologen en genetici geloven dat ze een unieke afstamming hebben ontwikkeld van servals en de goudkattensoort die in Afrika voorkomen.
Hun meest opvallende kenmerk zijn hun lange, puntige oren met plukjes zwarte vacht aan de uiteinden. Deze "kwasten" kunnen worden gebruikt om vliegen weg te jagen, maar de consensus is dat ze worden gebruikt om te communiceren met andere caracal-katten. Een andere manier waarop caracals communiceren is door middel van geur. Net als huiskatten hebben ze geurklieren in hun poten en gezicht, waardoor ze hun territorium kunnen afbakenen.
Dieet
Omdat ze in zulke dorre, hete klimaten leven, rusten caracals overdag en ontsnappen ze aan de middaghitte in grotten of schaduwrijke spleten. Ze jagen 's avonds of' s nachts en hun dieet bestaat voornamelijk uit nachtelijke prooien. Dat kunnen vogels zijn die net gaan zitten, knaagdieren, gazellen, impala's en gazellen. Een gevarieerd dieet betekent dat ze hun jachtstijl aanpassen aan de prooi die ze zoeken. Als bijzonder grote vogeljagers inspireerden ze de uitdrukking "zet een kat tussen de duiven."
Een andere manier waarop caracals lijken op huiskatten is de manier waarop ze jagen. Het zijn geen snelle hardlopers zoals de cheetah. In plaats daarvan zijn ze onopvallend, achtervolgen ze hun prooi langzaam van achter dekking en springen dan snel. Ze kunnen relatief hoog springen en zijn zelfs in de lucht behendig. De katten jagen meestal alleen en komen alleen samen om te paren.
In het Wild
Vanwege hun afgelegen leefomstandigheden zijn de exacte populaties van caracals onbekend. Er zijn echter tekenen dat hun aantal snel afneemt in de meeste, zo niet alle, natuurlijke habitats. Tegenwoordig is slechts 5% van hun leefgebied onaangeroerd, wat de soort ongetwijfeld heeft aangetast. Omdat ze echter ongrijpbaar zijn, zal het bijna onmogelijk zijn om te bepalen hoeveel caracals er in het wild bestaan. Als de karakalpopulaties blijven afnemen, kan dat verwoestende gevolgen hebben voor de hele voedselketen in die regio's.
In gevangenschap
Als kleinere exotische katten zijn caracals vaak gewenst als huisdier. Het is echter hun aard om alleen te leven en te jagen in een gebied dat soms wel 200 mijl groot is. Zelfs in staten waar exotische huisdieren zijn toegestaan, kan het houden van caracals behoorlijk schadelijk zijn voor de kat, wiens instincten allesbehalve zijn om in een klein gebied te leven en een dieet te krijgen dat niet overeenkomt met wat ze in het wild zouden jagen.
De kosten die gepaard gaan met het houden van caracal-katten zijn ook extreem duur. De kat kan tienduizenden dollars kosten, en veterinaire zorg voor een exotisch huisdier is niet goedkoop. Hun voedselkosten zullen snel oplopen. De katten zijn ontsnappingsartiesten omdat ze het zelden prettig vinden om opgesloten te zitten, en beveiligingssystemen kunnen uitgebreid zijn. Als uw huisdier is ontsnapt, kunnen de boetes voor sommigen onbetaalbaar zijn. U kunt zelfs aansprakelijk worden gesteld, of uw huisdier kan worden geëuthanaseerd als iemand gewond raakt.
Het houden van caracal-katten als huisdier wordt meestal afgekeurd, omdat ze veel gelukkiger zijn als ze door een savanne zwerven. Sommige caracals die in gevangenschap zijn gefokt of niet konden overleven in hun natuurlijke omgeving, worden vaak gehouden in dierentuinen of kattenopvangcentra waar hun territorium zo goed mogelijk kan worden nagebootst. Sommige fokprogramma's in dierentuinen zijn ontworpen om uiteindelijk caracals vrij te laten in het wild om hun wilde populaties te versterken.
Laatste gedachten
Misschien kan Heckers nieuwe bekendheid zijn wilde verwanten bewust maken en helpen bij het promoten van inspanningen voor natuurbehoud wereldwijd. In de tussentijd kunnen we echter allemaal genieten van de avonturen van Beluga, Hecker en hun verschillende andere karaktervrienden in het Beluga Cinematic Universe, evenals van het unieke uiterlijk van Hecker. Als je meer wilt weten over caracalkatten, kijk dan of je plaatselijke dierentuin het geluk heeft een van de majestueuze dieren te houden!
