De Duitse herder is een erg populair hondenras: het is zelfs het op één na populairste ras in de VS. Het is loyaal, liefdevol met familie, energiek en speels. Helaas leven ze, zoals de meeste hondenrassen, niet zo lang als hun eigenaren zouden willen. De levensduur van de Duitse Herder ligt tussen de 7 en 14 jaar. Factoren zoals erfelijke aandoeningen, de voedingskwaliteit van hun voedsel en bewegingsniveau, en zelfs geslacht, kunnen een rol spelen in hoe lang uw Duitse Herder leeft.
Wat is de gemiddelde levensduur van een Duitse herder?
Hoewel het waar is dat veel factoren bepalen hoe lang een Duitse herder leeft, kan het nuttig zijn om te weten wat de gemiddelde leeftijd is die men zal bereiken. Van Duitse herders wordt verwacht dat ze tussen de 7 en 14 jaar oud worden, maar sommige zijn 18 jaar of mogelijk zelfs ouder geworden - niet alle hondenleeftijden worden immers geregistreerd. Aan de hand van dit cijfer kunnen we bepalen dat het ras in de meeste gevallen tussen de 10 en 12 jaar oud zou moeten worden.
Waarom leven sommige Duitse herders langer dan andere?
Er is een groot verschil tussen 7 en 14 jaar, en deze variant is meer uitgesproken dan bij veel hondenrassen, dus wat zijn de redenen dat sommige GSD's zoveel langer leven dan andere?
1. Voeding
Honden hebben verschillende vitamines en mineralen nodig, waarvan eiwit een van de belangrijkste is. Terwijl u aan alle essentiële voedingsbehoeften van een hond voldoet, moet u zich binnen de aanbevolen calorie-inname houden om te voorkomen dat uw hond overgewicht krijgt en gezondheidsproblemen krijgt die hiermee gepaard gaan. Sommige onderzoeken suggereren dat honden die gemiddeld 25% langer leven dan andere honden magerder blijven. Bovendien kan slechte voeding leiden tot ziekte en gezondheidsklachten die de levensduur van een Duitse Herder verkorten.
2. Omgeving en omstandigheden
Net als mensen kunnen honden nadelig worden beïnvloed door omgevingsomstandigheden. Vanwege hun kleinere formaat kunnen gifstoffen zelfs in veel kleinere hoeveelheden dodelijk zijn, en sommige honden hebben de neiging om alles met hun mond te onderzoeken. Ze kunnen chemicaliën uit meststoffen en zelfs schoonmaakproducten in uw huis binnenkrijgen. Na verloop van tijd stapelen deze gifstoffen zich op en kunnen ziekten veroorzaken die hun leven verkorten.
Extreme temperaturen, buiten worden gelaten in de regen en extreme hitte kunnen ook van invloed zijn op het welzijn van uw pup en een verandering in zijn gezondheid veroorzaken.
3. Reden om te fokken
Honden die gefokt worden voor shows en tentoonstellingen hebben de neiging zwaarder en strikter gefokt te worden. Dit verspreidt genetische aandoeningen die veel voorkomen in het ras. In feite worden Duitse herders voor tentoonstellingen meestal gefokt om groter en steviger te zijn, en deze eigenschappen betekenen dat honden vatbaarder zijn voor problemen zoals gewrichtsdysplasie. Gewrichtsdysplasie beperkt op zijn beurt de mobiliteit van een hond en verkort daardoor zijn levensduur. Duitse herders die als huisdier zijn gefokt, hebben niet noodzakelijkerwijs dezelfde extreme eigenschappen en zullen eerder een langer en gezonder leven leiden.
4. Behuizing
Net als omgevingsfactoren kan de kwaliteit van de huisvesting van een hond van invloed zijn op hoe lang hij zal leven. Als een hond binnenshuis leeft, is de kans kleiner dat hij wordt blootgesteld aan gifstoffen en extreme weersomstandigheden. Ook is de kans op ernstige ongelukken kleiner. Een binnenhond, die nog steeds veel buiten beweegt, heeft de meeste kans om het langste leven te leiden.
5. Maat
Extra gewicht is niet goed voor een hond. Het beperkt hun mobiliteit en verhoogt het risico op ziektes en aandoeningen zoals diabetes, luchtweg- en hartklachten. Sommige honden zijn meer vatbaar voor gewichtstoename dan andere, en sommige honden worden van nature groter geboren dan andere. Hoe groter de hond, hoe groter de kans dat hij sterft voordat hij de optimale leeftijd heeft bereikt.
6. Seks en sterilisatiestatus
Er zijn aanwijzingen dat bij ongewijzigde honden die niet zijn gesteriliseerd of gecastreerd, de reu iets langer leeft dan het teefje. Bij honden die zijn veranderd, leven teefjes gemiddeld twee jaar langer dan reuen.
7. Genen
In sommige landen, zoals Duitsland, moeten Duitse herders gezondheidscontroles en bepaalde screeningprocessen ondergaan voordat ze worden gefokt, terwijl dit in andere landen niet nodig is. Hoewel deze controles niet garanderen dat een Duitse Herder vrij blijft van dergelijke aandoeningen, vergroten ze wel de kans op een gezondere hond enorm. Waar mogelijk moet u een fokker zoeken die deze controles op de ouders heeft voordat ze fokken, omdat het u het vroege hartzeer en de dierenartsrekeningen kan besparen van een hond met aandoeningen zoals degeneratieve myelopathie, heupdysplasie en epilepsie, die allemaal vaker voorkomen bij het ras Duitse herder.
8. Fokgeschiedenis
Onbetrouwbare fokkers negeren niet alleen screeningscontroles en gezondheidscontroles, maar ze hebben de neiging om hun honden een constante cyclus van puppynestjes te laten produceren en ze geven minder om het welzijn van hun dieren dan betere fokkers.
9. Gezondheidszorg
U moet uw hond altijd regelmatig laten controleren, ongeacht het ras, en als uw puppy of volwassen hond symptomen vertoont van mogelijk ernstige aandoeningen, breng hem dan naar de dierenarts. Sluit een hondenverzekering af om de kosten te dekken, want slechte gezondheidszorg verkort het leven van een hond.
De 6 levensfasen van een Duitse herder
Het kan helpen om te weten in welke levensfase uw GSD zich bevindt en wat u kunt verwachten van de komende maanden en jaren.
De 6 levensfasen van dit intelligente en trouwe hondenras zijn:
- Neonataal stadium: Dit is het zeer jonge puppystadium wanneer de Duitse Herder volledig afhankelijk is van zijn moeder. Geboren met zijn ogen dicht, zal de Duitse Herder zijn ogen openen na ongeveer 10 dagen en zal tot die tijd weinig meer doen dan eten en slapen.
- Transitional: Zodra de ogen open zijn, staat dit bekend als de overgangsfase en begint de jonge puppy zich bewust te worden van zijn omgeving. Deze fase duurt ongeveer een week en de puppy is nog steeds sterk afhankelijk van zijn moeder, maar begint aandacht te besteden aan zijn omgeving, zijn nestgenoten en de mensen om hem heen.
- Socialisatie: Zodra een puppy gewend is geraakt aan zijn omgeving, zal hij meer gaan onderzoeken. Hij zal met name zijn nestgenoten gaan ontmoeten, waar hij voorheen alleen contact had met mama. Het zal ook mensen beginnen te ontmoeten en mogelijk andere katten zoals dieren. Dit is een belangrijk onderdeel van het leven van de puppy en kan helpen bepalen hoe sociaal hij is en hoe goed hij met andere dieren overweg kan.
- Juveniel: Uw puppy van 3 tot 6 maanden oud bevindt zich in het jeugdstadium. Hij zal willen ruiken en ontdekken en zal veel actiever worden. Dit is ook het moment waarop een puppy begint te leren wat acceptabel en wat onaanvaardbaar gedrag is. Beschouw uw jonge puppy als vergelijkbaar met die van een jonge tiener, dus verwacht dat grenzen worden verlegd en dat de aandacht snel verslapt. Naarmate je het einde van het jeugdstadium nadert, begint je GSD ook seksueel volwassen te worden.
- Adolescent: Adolescentie is wanneer een Duitse herder seksueel volwassen wordt. Als de hond niet gesteriliseerd of gecastreerd is, zullen zijn hormonen ervoor zorgen dat hij zo ongeveer alles probeert op te zetten, terwijl het vrouwtje voor het eerst loops kan worden. Het kan er ook voor zorgen dat ze op zoek gaan naar seksuele ontmoetingen buiten het huis, wat betekent dat een adolescente GSD geneigd is te proberen te ontsnappen.
- Volwassene: Een Duitse herder wordt als volgroeid beschouwd tussen twee en drie jaar oud. De training en socialisatie die je tijdens de eerdere stadia hebt geïntroduceerd, zullen nu echt vruchten afwerpen, waardoor je harde werk de moeite waard is.
Hoe u de leeftijd van uw Duitse herder kunt bepalen
De meest effectieve manier om de leeftijd van een Duitse herder te bepalen, is aan de tanden. Een puppy heeft tot een leeftijd van ongeveer 4 weken geen tanden. Het heeft ongelooflijk scherpe en dunne tanden tussen 4 en 8 weken, en na acht weken beginnen ze hun permanente volwassen tanden te laten groeien. Puppy's met blijvende tanden zonder schade zijn meestal tussen de twee maanden en een jaar oud, terwijl honden van één jaar wat vlekken op de tanden aan de achterkant van de mond beginnen te vertonen. Tegen vijf jaar zal een hond behoorlijk veel tandsteen hebben en tegen tien jaar zal uw Duitse Herder gebarsten en gebroken tanden hebben.
Conclusie
Duitse herders zijn een van de meest populaire hondenrassen ter wereld, en vooral in de VS, waar ze worden gefokt voor tentoonstellingen en als gezelschapsdieren. In de meeste gevallen wordt verwacht dat ze tussen de 10 en 12 jaar oud worden, hoewel veel factoren de levensduur van uw huisdier GSD beïnvloeden.
