Maryland wordt vaak "Amerika in het klein" genoemd vanwege de diverse landschappen, variërend van bergen tot de kronkelende Atlantische kust. Deze rijke diversiteit betekent ook dat Maryland de thuisbasis is van een aanzienlijk aantal slangensoorten; ze zijn een integraal onderdeel van de fauna van deze kleine staat.
Er zijn bijna 20 soorten slangen gevonden in Maryland, waarvan er twee bijzonder giftig zijn: de houtratelslang en de koperkop, beide behorend tot de adderfamilie (Viperidae). De andere soorten behoren tot de meest prominente slangenfamilie ter wereld: Colubridae.
We presenteren u de 15 meest voorkomende slangensoorten in Maryland, inclusief giftige en watersoorten.
De 15 slangen gevonden in Maryland
1. Houten Ratelslang
| Soort: | Crotalus horridus |
| Levensduur: | 15 tot 20 jaar |
| Goed om als huisdier te bezitten?: | Nee |
| Legaal om te bezitten?: | Nee |
| Volwassen maat: | 91 – 152 cm |
| Dieet: | Vleetetend |
De houtratelslang is misschien wel een van de gevaarlijkste slangen ter wereld. Zijn grote gifhaken en de enorme hoeveelheid gif die hij bij elke hap kan injecteren, maken het zeker geen lovenswaardig huisdier! Door zijn relatief vreedzame karakter en zijn beperkte activiteit gedurende het jaar is hij echter zelden betrokken bij dodelijke beten van mensen. Bovendien varieert de samenstelling van het gif aanzienlijk tussen verschillende populaties, sommige zijn voornamelijk neurotoxisch, andere hemorragisch (of een combinatie van beide) en ten slotte hebben andere geen van deze kenmerken en worden ze als niet erg actief beschouwd.
Deze slang kan tot 150 cm lang worden en meer dan 3 pond wegen. Het heeft donkerbruine of zwarte kruislijnpatronen op een lichtbruine tot grijze basis. De lijnen hebben een onregelmatige, zigzag, "M" of "V" -vormige rand met een gelig buikoppervlak. Melanistische, volledig zwarte individuen zijn echter vrij standaard.
Dit giftige reptiel staat op de rode lijst van bedreigde diersoorten van de IUCN als minst zorgwekkend. Toch wordt het door verschillende staten in Amerika niettemin als "bedreigd" beschouwd en wordt het zelfs als uitgestorven beschouwd in Maine en Rhode Island.
2. Oostelijke Copperhead
| Soort: | Agkistrodon contortrix |
| Levensduur: | 18 jaar |
| Goed om als huisdier te bezitten?: | Nee |
| Legaal om te bezitten?: | Nee |
| Volwassen maat: | 61 – 90 cm |
| Dieet: | Vleetetend |
Agkistrodon contortrix, gewoonlijk aangeduid als oostelijke koperkop, is een soort van giftige slangen in de familie Viperidae. Dit reptiel voedt zich voornamelijk met kleine knaagdieren (muizen, woelmuizen), die 90% van zijn dieet uitmaken, maar ook grote insecten en kikkers consumeren. Hoewel hij voornamelijk op het land leeft, aarzelt hij niet om in bomen te klimmen om zich te voeden met krekels.
Bovendien lijkt deze soort, hoewel giftig, niet bijzonder agressief en zijn beten zeldzaam. Symptomen van een beet zijn onder meer zeer hevige pijn, tintelingen, zwelling van de getroffen gebieden, ernstige misselijkheid en ademnood. Bovendien kan het gif spieren en botweefsel beschadigen, vooral tijdens een beet in een ledemaat, waarbij minder spiermassa in staat is om het gif te absorberen.
Hoewel antivenoms in theorie effectief zijn tegen beten van Agkistrodon contortrix, worden ze over het algemeen niet gebruikt omdat de risico's op allergische complicaties groter zijn dan de risico's van het gif.
Interessant feit: Het gif van deze slang bevat een eiwit genaamd contortrostatine dat de groei van kankercellen en de migratie van tumoren lijkt te stoppen. Het is tot nu toe echter alleen bij muizen getest.
3. Gewone waterslang
| Soort: | Nerodia sipedon |
| Levensduur: | 9 jaar |
| Goed om als huisdier te bezitten?: | Nee |
| Legaal om te bezitten?: | Nee |
| Volwassen maat: | 61 – 140 cm |
| Dieet: | Carnivoren (meestal vissen en amfibieën) |
De gewone waterslang is een grote, niet-giftige gewone slang uit de familie Colubridae. Het wordt vaak verward met de giftige waterbek (Agkistrodon piscivorus). Het is een wijdverbreide slang, niet alleen in Maryland, die veel mensen vaak tegenkomen tijdens een natuurwandeling of gewoon in hun achtertuin. Angstig en ongevaarlijk, de gewone waterslang beangstigt veel mensen die een echte fobie voor reptielen hebben of het verwarren met de adder.
Bovendien is de gewone waterslang een heel goed huisdier, vooral vanwege zijn ongevaarlijke karakter. Het is ook minder veeleisend dan andere soorten slangen, en een beetje specialer.
Belangrijke opmerking: hoewel het in andere staten legaal kan zijn om deze slang als huisdier te bezitten, heeft Maryland een strikte lijst van inheemse reptielen- en amfibieënsoorten die niet commercieel mogen worden verkocht verhandeld. Je kunt de volledige lijst bekijken op de website van het Maryland Department of Natural Resources.
4. Laagbuikige waterslang
| Soort: | Nerodia erythrogaster |
| Levensduur: | 8 – 15 jaar |
| Goed om als huisdier te bezitten?: | Ja |
| Legaal om te bezitten?: | Nee |
| Volwassen maat: | 76 – 122 cm |
| Dieet: | Carnivoor (meestal vissen en kleine amfibieën) |
De dikbuikige waterslang is een bekende soort van overwegend in het water levende, niet-giftige slangen. Dit reptiel is een grote slang met een dik lichaam en een effen kleur. De ondersoort kan bruin, grijs, olijfgroen, groenachtig grijs en zwart zijn. Sommige lichter gekleurde slangen hebben donkere vlekken op de rug.
Vanwege zijn sterke gelijkenis met de adder wordt deze arme waterslang meestal opgejaagd vanuit tuinen en vijvers of zelfs gedood. Het is echter voordelig omdat het actief deelneemt aan de strijd tegen knaagdieren waarmee het zich voedt.
Elke tuinier zou dus een oprecht belang moeten hebben bij het beschermen van deze ongevaarlijke slang die bovendien geen mensen bijt. Deze vriendelijke slang voedt zich inderdaad met insecten, waardoor de plantages niet worden bewaterd met vervuilende insecticiden. Hij kan ook het ongedierte opeten dat tuinen infecteert en al je goede groenten vernietigt.
5. Koningin Slang
| Soort: | Regina septemvittata |
| Levensduur: | 10 – 15 jaar |
| Goed om als huisdier te bezitten?: | Nee |
| Legaal om te bezitten?: | Nee |
| Volwassen maat: | 60 – 90 cm |
| Dieet: | Rivierkreeft |
Over het algemeen gezien als sluwe en agressieve soorten, zijn de meeste slangen in feite sierlijke reptielen met een aangenaam temperament. Neem bijvoorbeeld de koninginnenslang. Deze niet-giftige waterslang schuilt in vochtige en rotsachtige gebieden waar hij zich voedt met rivierkreeften.
Het is moeilijk om een koninginnenslang te vinden, maar eenmaal gespot, is het gemakkelijk te onderscheiden. Aan de vier strepen die zijn gele buik sieren, kun je hem herkennen, aangezien het de enige slang in Noord-Amerika is met kenmerken die over de hele lengte van zijn lichaam lopen. Daarnaast vertonen de olijfbruine flanken ook een kenmerkende gele band. Als volwassen dier kunnen deze slanke slangen 60 tot 90 centimeter lang worden.
6. Gladde aardslang
| Soort: | Virginia valeriae |
| Levensduur: | 6 jaar |
| Goed om als huisdier te bezitten?: | Nee |
| Legaal om te bezitten?: | Nee |
| Volwassen maat: | 18 – 25 cm |
| Dieet: | Regenwormen |
De gladde aardslang is een soort niet-giftige colubrid-slang. De wetenschappelijke naam Virginia valeriae werd gegeven ter ere van Valeria Biddle Blaney, die meer dan 200 jaar geleden het eerste exemplaar in Maryland verzamelde.
Vanwege het gebrek aan afweermechanismen tegen grotere dieren is de gladde aardslang over het algemeen niet agressief tegenover mensen. Indien nodig kunt u hem zelfs veilig verplaatsen als u hem vindt op een plek die zijn leven in gevaar kan brengen (bijvoorbeeld midden op de weg). Inderdaad, hoewel het haken heeft, maken de grootte van de mond en tanden elke aanval op mensen in het slechtste geval oppervlakkig.
Bovendien lijkt ontlasting het favoriete verdedigingsmechanisme te zijn wanneer het wordt aangevallen.
7. Bergaardeslang
| Soort: | Virginia valeriae pulchra |
| Levensduur: | 7 jaar |
| Goed om als huisdier te bezitten?: | Nee |
| Legaal om te bezitten?: | Nee |
| Volwassen maat: | 25 – 30 cm |
| Dieet: | Insecten en regenwormen |
De bergaardeslang is een andere ongevaarlijke kleine slang die veel voorkomt in de bossen van Maryland. Bovendien is de wetenschappelijke naam pulchra afgeleid van het Latijnse woord pulcher, wat "mooi" betekent.
Zijn lichaam, kop en staart zijn roodbruin, soms donkergrijs. Volwassenen vertonen kleine zwarte vlekken op de rug en er is een donkere lijn voor de ogen. In tegenstelling tot de gladde aardslang heeft de bergaardslang 17 rijen schubben in het midden van het lichaam, terwijl de vorige soort er slechts 15 heeft.
8. Dekay's bruine slang
| Soort: | Storeria dekayi |
| Levensduur: | 7 jaar |
| Goed om als huisdier te bezitten?: | Nee |
| Legaal om te bezitten?: | Nee |
| Volwassen maat: | 20 – 35 cm |
| Dieet: | Slakken, slakken en regenwormen |
Storeria dekayi, beter bekend als de bruine slang van Dekay, is een klein, niet-giftig reptiel uit de Colubridae-familie.
Deze kleine slang is bruinachtig, soms bijna grijs. Er zijn twee rijen zwarte vlekken op zijn rug. Ook kunnen deze plekken zo dicht bij elkaar liggen dat ze een lijn vormen. De buik is roze of lichtgeel. Bovendien is deze soort ovoviviparous en baart ze ongeveer veertien jongen.
Bovendien is dit een van de zeldzaamste slangen van Maryland. Maak er zeker een foto van als je ooit de kans krijgt om het onderweg te zien!
9. Roodbuikslang
| Soort: | Storeria occipitomaculata |
| Levensduur: | 4 jaar |
| Goed om als huisdier te bezitten?: | Nee |
| Legaal om te bezitten?: | Nee |
| Volwassen maat: | 20 – 40 cm |
| Dieet: | Omnivoren (meestal ongewervelde dieren en planten) |
De roodbuikslang is een klein, niet-giftig reptiel van amper 20 cm lang. De kleur van zijn lichaam is nogal saai bruin; het belangrijkste kenmerk rust op zijn buik, die een vlammend oranjerood is. Bovendien is zijn hals versierd met drie kleine lichtpuntjes.
Deze soort nestelt onder boomstammen, houtstapels, bebost of open land. In tegenstelling tot andere slangen gaat deze zelden naar buiten om zich in de zon te koesteren. De roodbuikslang voedt zich bijna uitsluitend met regenwormen.
Bovendien hebben roodbuikslangen een gif dat hen helpt slakken te neutraliseren, maar ze zijn desalniettemin onschadelijk voor mensen.
10. Gewone Kousebandslang
| Soort: | Thamnophis sirtalis |
| Levensduur: | 14 jaar |
| Goed om als huisdier te bezitten?: | Nee |
| Legaal om te bezitten?: | Nee |
| Volwassen maat: | 55 – 135 cm |
| Dieet: | Amfibieën |
Gewone kousebandslangen zijn doorgaans 60 centimeter lang. Hoewel hun kleuren sterk variëren, zijn ze meestal te herkennen aan hun donkere lichaam met drie lichte strepen op de achterkant en zijkanten (gebruikelijke tinten geel, rood of oranje). Sommige individuen worden gespot in de buurt van hun lichte strepen, terwijl sommige kleine populaties helemaal zwart zijn en geen strepen hebben.
Wanneer een roofdier zoals een mens nadert, is het eerste instinct van de kousebandslang om zich te verstoppen. Met een back-up tegen de muur zullen veel slangen proberen hun tegenstander te intimideren met een vertoon van woede. Alleen als hij wordt betrapt, zal de kousebandslang proberen te bijten. Het zal ook een stinkende muskusachtige vloeistof afgeven als verdedigingsmechanisme. De beet van deze slang is echter niet gevaarlijk voor de mens, hoewel het milde jeuk, branderigheid en zwelling kan veroorzaken.
11. Oosterse lintslang
| Soort: | Thamnophis sauritus |
| Levensduur: | 10 – 15 jaar |
| Goed om als huisdier te bezitten?: | Nee |
| Legaal om te bezitten?: | Nee |
| Volwassen maat: | 46 – 66 cm |
| Dieet: | Amfibieën en kleine insecten |
De oostelijke lintslang is een soort in dezelfde familie als de gewone kousebandslang. Het is ook een niet-giftige slang uit de Colubridae-familie.
Deze slang kan wel 90 cm lang worden; het is echter onschadelijk voor mensen en voedt zich bijna uitsluitend met insecten en kleine amfibieën. Daarnaast overwintert deze soort tijdens de lange wintermaanden.
12. Gewone wormslang
| Soort: | Carphophis amoenus |
| Levensduur: | 4 jaar |
| Goed om als huisdier te bezitten?: | Nee |
| Legaal om te bezitten?: | Nee |
| Volwassen maat: | 15 – 30 cm |
| Dieet: | Regenwormen |
De gewone wormslang is een van de kleinste slangen in Maryland. Met een lengte van amper 15 centimeter kan deze kleine slang soms worden aangezien voor een grote regenworm vanwege zijn bruine kleur en ondergrondse habitat.
Bovendien zijn deze slangen onschadelijk en ook relatief moeilijk waar te nemen, aangezien ze tot dertig centimeter onder het grondoppervlak graven. Gewone wormslangen worden meestal gevonden onder rotsen en rotte boomstammen waar hun prooi, regenwormen en zachte insecten overvloedig aanwezig zijn.
13. Gladde groene slang
| Soort: | Opheodrys vernalis |
| Levensduur: | 5 jaar |
| Goed om als huisdier te bezitten?: | Nee |
| Legaal om te bezitten?: | Nee |
| Volwassen maat: | 30 – 50 cm |
| Dieet: | Insecten |
De gladde groene slang is een niet-giftige soort in de Colubridae-familie. Deze slang wordt ook wel ringslang genoemd. Het is een slank dier, dat op volwassen leeftijd wel 50 centimeter lang kan worden.
Het belangrijkste kenmerk is de prachtige kleur: van blauwgrijs tot smaragdgroen. De buik is wit of lichtgeel. Deze eierleggende soort voedt zich met insecten, vooral larven van motten en spinnen. Het wordt voornamelijk gevonden in de bladeren van bomen en struiken; bovendien komt het ook zelden voor dat hij bijt, tenzij hij wordt geprovoceerd.
14. Regenboogslang
| Soort: | Farancia erytrogramma |
| Levensduur: | Onbekend |
| Goed om als huisdier te bezitten?: | Nee |
| Legaal om te bezitten?: | Nee |
| Volwassen maat: | 168cm |
| Dieet: | Vissen en kleine amfibieën |
De regenboogslang is weelderig mooi, dankzij zijn veelkleurige schubben. Deze magnifieke vertegenwoordiger van reptielen waardeert vooral wetlands en geeft daarom de voorkeur aan de nabijheid van beekjes, moerassen of meren. Hij voedt zich voornamelijk met vissen, palingen en kleine amfibieën.
Ondanks zijn felle kleuren en grote omvang is de regenboogslang grotendeels weerloos. Hij is niet agressief tegenover mensen en heeft niet de neiging om te bijten, noch is hij in staat een roofdier met zijn staart te verwonden.
15. Scharlaken Slang
| Soort: | Cemophora coccinea |
| Levensduur: | 10 jaar |
| Goed om als huisdier te bezitten?: | Nee |
| Legaal om te bezitten?: | Nee |
| Volwassen maat: | 35 – 50 cm |
| Dieet: | Eieren van andere reptielen |
Cemophora coccinea, algemeen bekend als scharlaken slang, is de laatste soort op onze lijst in de Colubridae-familie. Deze felrode slang bootst de kleur en het patroon van de giftige oostelijke koraalslang na. De dieprode slang daarentegen is niet giftig en heeft een zwarte scheiding tussen de smalle gele (soms witte) vlekken en de grote rode vlekken. Bovendien is zijn buik effen wit-geel.
Als de scharlaken slang wordt bedreigd, stoot hij een onaangename muskus uit en kwispelt hij met zijn staart, net als een ratelslang. Ze staan er ook om bekend dat ze bijten, hoewel hun beet niet giftig is voor mensen.
Conclusie
Zoals je kunt zien, is Maryland gezegend met verschillende slangensoorten, de ene kleurrijker dan de andere. Hoewel twee soorten gevaarlijk kunnen zijn voor de mens, is het relatief zeldzaam dat ze zonder waarschuwing aanvallen, tenzij ze worden geprovoceerd. Dus neem bij je volgende bezoek aan Maryland je camera mee en probeer een paar soorten te vinden die in dit artikel worden genoemd!
