Illinois is de thuisbasis van meer dan 35 soorten slangen. Illinois-slangen worden tijdens de warmere maanden van het jaar meestal aangetroffen in graslanden, moerassen, bossen, rivieren en vijvers. Tijdens de winter gaan slangen ondergronds en komen in een toestand die winterrust wordt genoemd, waar ze inactief blijven totdat het weer warmer wordt.1 Hoewel sommige soorten als huisdier kunnen worden gehouden, is het belangrijk om te onthouden dat het is illegaal om wilde slangen in Illinois te vangen en te houden. Verantwoordelijke reptielenkwekers en dierenwinkels kunnen slangen verkopen die legaal voor u zijn. Laten we eens kijken naar de 12 meest voorkomende slangen die in Illinois voorkomen.
De 4 niet-giftige slangen in Illinois
1. Kousebandslang
| Soort: | T. sirtalis |
| Levensduur: | 4 – 5 jaar |
| Goed om als huisdier te bezitten?: | Ja |
| Legaal om te bezitten?: | Ja |
| Volwassen maat: | 23 – 29 inch |
| Dieet: | Vleetetend |
De kousebandslang is de meest voorkomende en gemakkelijk te vinden slang in Illinois. Je herkent deze slang aan de bruine of zwarte kleur en drie gele lijnen die horizontaal over het lichaam lopen. De Kousebandslang is vrij ongevaarlijk voor mensen. Als je er een in je tuin of gras ziet, kan dit betekenen dat ander ongedierte, zoals knaagdieren en insecten, op afstand worden gehouden als onderdeel van het dieet van de slang. De Kousebandslang hangt rond in grasvelden en is ook te vinden bij vijvers en meren. Ze zijn een goede zwemmer en eten naast kleine zoogdieren en vogeleieren ook vissen en amfibieën. Roofdieren van deze slang zijn vossen, haviken en vaak uw grasmaaier. Voordat u uw gazon gaat maaien, controleert u de zonnige plekken van uw gras op kousebandslangen die misschien ontspannen en genieten van de warmte. Ze zullen waarschijnlijk wegrennen als je verschijnt.
2. Ringhalsslang
| Soort: | D. punctatus |
| Levensduur: | 10 jaar |
| Goed om als huisdier te bezitten?: | Nee |
| Legaal om te bezitten?: | Ja |
| Volwassen maat: | 9 – 15 inch |
| Dieet: | Vleetetend |
In Zuid-Illinois leeft de ringhalsslang voornamelijk in bosrijke gebieden, prairies en kliffen. Deze slangen hebben een donkerbruine of blauwe rug, met een felgele of oranje buik. Hun bepalende kenmerk is een lichtgele ring om hun nek. Ze smullen graag van kikkers, salamanders, wormen en kleine hagedissen. Hun natuurlijke vijanden zijn uilen, stinkdieren, buidelratten en soms grotere slangen. Ze zijn vaak moeilijk te kweken in gevangenschap, dus veel ringhalsslangen worden illegaal in het wild gevangen en verhandeld. Deze slang is volgzaam, maar als hij gevaar voelt, zullen ze hun staart in een spiraal krullen. Dit is een kenmerk waar ze bekend om staan, en deze positie is ontworpen om een bedreiging te vormen voor een vermeend roofdier. Als de slang verder wordt bedreigd, spelen ze dood.
3. Hognose-slang
| Soort: | H. platirhinos |
| Levensduur: | 9 – 20 jaar |
| Goed om als huisdier te bezitten?: | Nee |
| Legaal om te bezitten?: | Ja |
| Volwassen maat: | 13 – 46 inch |
| Dieet: | Vleetetend |
De Hognose-slang is olijfgroen, bruin, bruin of zwart en kan bedekt zijn met donkere vlekken. Ze worden vaak aangetroffen in zanderige gebieden langs de Central Illinois River, en je herkent deze slang aan hun opstaande neus en gedrongen lichaam. Deze kenmerken helpen hen gemakkelijk door het zand te graven. Ze eten graag kikkers en padden, maar ze eten ook kleine vogels, insecten en hagedissen. Ze dienen als voedsel voor haviken, uilen en andere roofvogels. De Hognose-slang wordt soms een "Puff Adder" genoemd vanwege hun vermogen om hun hoofd plat te maken en de huid eromheen op te blazen wanneer ze zich bedreigd voelen. Ze sissen, wekken de indruk van een Cobra, en zullen zelfs toeslaan (met hun mond dicht!). Dit is de manier van de slang om zichzelf te beschermen. Als dat de dreiging niet doet verdwijnen, zal de slang dood spelen totdat hij veilig is.
4. Koningsslang
| Soort: | L. getula |
| Levensduur: | 15 – 25 jaar |
| Goed om als huisdier te bezitten?: | Ja |
| Legaal om te bezitten?: | Ja |
| Volwassen maat: | 36 – 60 inch |
| Dieet: | Vleetetend |
De Kingsnake wordt zo genoemd vanwege hun gifimmuniteit. Ze zijn niet bang voor giftige slangen omdat hun immuniteit deze slang in staat stelt ze te doden en op te eten. Je vindt Speckled en Black Kingsnakes in de zuidelijke helft van Illinois. Deze slangen zullen rondhangen in bosrijke gebieden, moerassen en beekdalen. Ze verstoppen zich onder rotsen en boomstammen en doden hun prooi door vernauwing. Ze hebben donkere lichamen met lichte stippen in het midden van hun schubben, waardoor ze een gespikkeld uiterlijk krijgen. Ze worden ook wel "zout- en peperslangen" genoemd. Hun dieet bestaat voornamelijk uit andere slangen, kleine vogels, schildpadeieren en knaagdieren. Haviken, uilen, coyotes en buidelratten zijn natuurlijke vijanden van de koningsslang.
De 4 waterslangen in Illinois
Bepaalde soorten slangen zijn goede zwemmers en houden ervan om in en nabij water te zijn. Hier zijn er een paar om in de gaten te houden in de natte gebieden van Illinois.
5. Westerse lintslang
| Soort: | T. proximus |
| Levensduur: | 12 – 20 jaar |
| Goed om als huisdier te bezitten?: | Nee |
| Legaal om te bezitten?: | Ja |
| Volwassen maat: | 24 – 36 inch |
| Dieet: | Vleetetend |
Waar water is, vind je waarschijnlijk de Western Ribbon Snake. Ze houden van wetlands en moerassen waar ze kunnen zwemmen en prooien kunnen vangen. Hun dieet bestaat voornamelijk uit kikkers en andere amfibieën, maar het is bekend dat ze ook vogeleieren, kikkervisjes en vissen eten. Je kunt deze slang herkennen aan hun donkerbruine of olijfkleurige schubben en drie oranje horizontale strepen over de lengte van hun lichaam. De Western Ribbon Snake dient als voedselbron voor wezels, grote vissen, andere slangen en schildpadden. Wanneer gevangen, kan deze slang ook zijn staart volledig afwerpen. Hoewel de staart niet teruggroeit, geeft het afstoten de slang de kans zichzelf te bevrijden van schade en te overleven.
6. Mississippi groene waterslang
| Soort: | N. cyclopion |
| Levensduur: | 9 – 10 jaar |
| Goed om als huisdier te bezitten?: | Ja |
| Legaal om te bezitten?: | Ja |
| Volwassen maat: | 30 – 45 inch |
| Dieet: | Vleetetend |
In overstroomde bossen langs de rivier de Mississippi vind je de Mississippi Green Watersnake. Deze donkergroene of bruine slangen zijn gespikkeld met donkere vlekken en hebben lichtgele buiken. Ze eten graag vis en kleine amfibieën. Hun natuurlijke vijanden zijn kustvogels en grotere slangen. Rustig en geeft de voorkeur aan eenzaamheid, de Mississippi River Snake is ongevaarlijk. Mensen verwarren ze echter vaak met een Cottonmouth, die giftig is voor mensen. Daarom wordt deze slang vaak gedood en wordt hij nu beschouwd als een bedreigde diersoort in Illinois.
7. Waterslang met diamanten rug
| Soort: | N. Rhombifera |
| Levensduur: | 10 jaar |
| Goed om als huisdier te bezitten?: | Nee |
| Legaal om te bezitten?: | Ja |
| Volwassen maat: | 30 – 48 inch |
| Dieet: | Vleetetend |
Omdat hij geen relatie heeft met de Diamondback-ratelslang, die giftig is, vormt de Diamond-Backed Watersnake niet echt een bedreiging. Bruin of donker olijfgroen, ze hebben een opvallend patroon dat lijkt op een netwerk van donkere diamanten op hun rug. Ze hebben een lichtbruine of gele buik. Net als de Mississippi Green Watersnake worden deze slangen vaak gedood omdat mensen denken dat het Cottonmouths of Rattlesnakes zijn. Mensen vormen de grootste bedreiging voor hun voortbestaan. Adelaars, vossen, coyotes en haviken zien deze slang als een voedselbron. Bij het jagen op voedsel steekt deze waterslang zijn kop in het water terwijl hij aan een lage tak hangt. Ze wachten tot kleine vissen of andere kleine prooien, zoals kikkers of padden, voorbij zwemmen en slaan dan toe. Je vindt deze slang in en nabij beekjes, moerassen en rivieren.
8. Kirtlands slang
| Soort: | C. kirtlandii |
| Levensduur: | 8 jaar |
| Goed om als huisdier te bezitten?: | Ja |
| Legaal om te bezitten?: | Ja |
| Volwassen maat: | 14 – 18 inch |
| Dieet: | Vleetetend |
In de natte velden en prairies van Illinois kun je de Kirtland's Snake vinden. Ze worden altijd in de buurt van water gevonden, maar brengen er minder tijd in door dan andere waterslangen. Deze slang heeft gekielde schubben, wat betekent dat er een opstaande rand aan de randen is. De schubben zijn meestal donkergrijs, met rijen donkere vlekken langs het lichaam van de slang. De witte kin en keel leiden tot een rode buik, die is omzoomd met donkere vlekken. Als ze zich bang of in gevaar voelen, kan deze slang hun lichaam plat maken en verstijven, opgaan in hun omgeving. Helaas wordt de Kirtland's Snake geclassificeerd als bedreigd in Illinois. De meeste van hun natuurlijke habitats zijn vernietigd. Hun dieet bestaat voornamelijk uit regenwormen en slakken, die sterk zijn uitgeput door pesticiden.
De 4 giftige slangen in Illinois
Hoewel er veel soorten slangen zijn in Illinois, zijn er in de staat slechts vier slangen die giftig en gevaarlijk zijn voor mensen.
9. Oostelijke Massasauga-ratelslang
| Soort: | S. katenatus |
| Levensduur: | 20 jaar |
| Goed om als huisdier te bezitten?: | Nee |
| Legaal om te bezitten?: | Nee |
| Volwassen maat: | 24 inch |
| Dieet: | Vleetetend |
Doordat de landbouw het grootste deel van hun natuurlijke habitat wegvaagt, wordt de oostelijke Massasauga-ratelslang bedreigd. Het is illegaal om ze pijn te doen, te jagen, te doden of te vangen. Ze staan bekend als de "Swamp Rattler.”Ze leven in moerassen, bosrijke gebieden en onder rotsen en boomstammen in de noordelijke helft van Illinois. Ze jagen voornamelijk op knaagdieren voor voedsel, maar eten ook kleine vogels en kikkers. Natuurlijke roofdieren zijn adelaars, reigers en andere slangen. Je zult het grijze lichaam van deze slang opmerken met donkergrijze vlekken langs de achterkant en zijkanten, een rammelaar aan het uiteinde van de staart en verticaal elliptische pupillen. De schubben zijn gekield en de kop is plat en breed. Als je deze slang tegenkomt, kun je ze het beste met rust laten, je omdraaien en weglopen.
10. Houten Ratelslang
| Soort: | C. afschuwelijk |
| Levensduur: | 10 jaar |
| Goed om als huisdier te bezitten?: | Nee |
| Legaal om te bezitten?: | Ja |
| Volwassen maat: | 36 – 40 inch |
| Dieet: | Vleetetend |
De Timber Rattlesnake is te vinden in Zuid-Illinois langs beboste kliffen in de buurt van de rivier de Mississippi. Ze brengen het grootste deel van hun tijd door met verstoppen, vooral in extreme hitte. Hun lichamen zijn geelbruin of grijs met donkerbruine of zwarte dwarsbanden, die meestal de vorm van een V of M hebben. De ratel is aanwezig aan het einde van de staart. Deze slang heeft misschien lange hoektanden en produceert een aanzienlijke hoeveelheid gif bij een beet, maar er is veel voor nodig om ze te laten toeslaan. Ze waarschuwen je liever met een rammelaar. Als je deze slang stoort, laat hem dan met rust en verlaat het gebied. De houtratelslang wordt als bedreigd beschouwd vanwege het verlies van hun natuurlijke habitat en de dood door mensen. Ze leven op een dieet van knaagdieren en kleine vogels, maar eten af en toe een kikker of pad. Ze hebben ook tal van natuurlijke vijanden, waaronder uilen, haviken, coyotes, vossen en zelfs katten.
11. Cottonmouth-slang
| Soort: | A. piscivorus |
| Levensduur: | 15 – 20 jaar |
| Goed om als huisdier te bezitten?: | Nee |
| Legaal om te bezitten?: | Ja |
| Volwassen maat: | 30 – 48 inch |
| Dieet: | Vleetetend |
De Cottonmouth-slang is genoemd naar de witte kleur aan de binnenkant van hun bek. Als ze zich bedreigd voelen, rollen ze hun lichaam op en openen ze hun mond om hun hoektanden te laten zien. Ze worden beschouwd als een van de gevaarlijkste slangen voor mensen, met een krachtig gif dat dodelijk kan zijn. Cottonmouths zwemmen comfortabel en worden meestal in de buurt van water in Zuid-Illinois gevonden. Ze genieten ook van zonnebaden in de buurt van beekjes en rivieren. Olijf- of donkerbruin van kleur, ze hebben soms donkere banden rond hun lichaam, met een bruine of gele buik die ook is gemarkeerd met zwarte vlekken. Ze eten vissen, schildpadden, vogels, kikkers en kleine zoogdieren en worden soms opgegeten door grote vissen en vogels. Mensen zijn hun grootste roofdieren.
12. Koperkopslang
| Soort: | A. contortrix |
| Levensduur: | 18 jaar |
| Goed om als huisdier te bezitten?: | Nee |
| Legaal om te bezitten?: | Ja |
| Volwassen maat: | 24 – 36 inch |
| Dieet: | Vleetetend |
Je kunt Copperhead Snakes vinden in de Lower Illinois River Valley. Deze giftige slang is ook een waterslang en leeft in moerassen en wetlands. Roodachtig roze of lichtbruin, deze slang heeft lichtbruine banden rond hun lichaam en een bleke buik. Als hij bang is, zal de slang bevriezen in plaats van te proberen weg te komen, opgaan in zijn omgeving totdat het gevaar geweken is. Uilen en haviken zijn roofdieren van de Copperhead, terwijl de slang graag muizen en vogels eet. Als je een Copperhead ziet, laat ze dan met rust en loop weg. Copperheads zijn verantwoordelijk voor meer slangenbeten bij mensen dan enige andere slang in de Verenigde Staten, maar ze zullen alleen bijten als ze het gevoel hebben dat ze geen andere keus hebben.
Conclusie
Met zoveel slangensoorten in Illinois is het altijd belangrijk om op ze te letten als je door de gebieden reist die ze thuis noemen. Het zijn fascinerende wezens die respect verdienen en het vermogen om gelukkig te leven. Door je bewust te zijn en de gevaren te kennen, kun je voorkomen dat je jezelf en de slangen verwondt.
