Australië heeft ongeveer 150 soorten landslangen en nog eens 30 zeeslangen. Ze variëren in grootte, kleur, kenmerken en hoe giftig ze zijn. Hoewel Australië de thuisbasis is van enkele van de dodelijkste slangen ter wereld, en ongeveer een dozijn verschillende soorten genoeg gif hebben om een persoon mogelijk te doden, betekent onderwijs en het bestaan van effectieve tegengif dat er minder dan drie doden per jaar worden toegeschreven aan giftig slangenbeten.
We hebben 34 van de meest voorkomende slangensoorten in Australië op een rijtje gezet, te beginnen met 11 van de dodelijkste en inclusief enkele van de meest interessante waterslangen in Australië. Lees verder voor meer.
De 34 soorten slangen gevonden in Australië
1. Oostelijke bruine slang
De oostelijke bruine slang is snel en agressief en de bruine slangengroep is verantwoordelijk voor meer slangendoden dan enige andere groep in het land. De Eastern Brown leeft in bevolkte gebieden en is vooral thuis op boerderijen, waar hij een constante aanvoer van zijn primaire voedselbron kan vinden: muizen.
2. Westerse bruine slang
De westelijke bruine slang komt in het grootste deel van het land voor. Het is een gewone bruine slang, maar wat hij mist aan levendige kleuren, wordt goedgemaakt in gif, en dit is een van de meest giftige slangen in Australië, des te dodelijker gemaakt door het feit dat de beet bijna pijnloos en ongelooflijk moeilijk is detecteren. Het is niet zo agressief als de oostelijke bruine slang.
3. Tijgerslang op het vasteland
De Tijgerslang op het vasteland, genoemd naar zijn tijgerstrepen, is verantwoordelijk voor het op één na meeste aantal beten van alle slangen in Australië, en een beet zal fataal zijn als hij onbehandeld blijft. Dit is een andere soort giftige slang in Australië die veel voorkomt in stedelijke gebieden en 's nachts op muizen jaagt.
4. Binnenland Taipan
De Inland Taipan, ook wel de felle slang of de kleine slang genoemd, wordt verondersteld het hoogste toxineniveau te hebben van alle slangen ter wereld. Hij leeft echter hoog in de bergen en is zelden in de buurt van mensen, dus hij is eigenlijk verantwoordelijk voor heel weinig beten.
5. Kustgebied Taipan
De Coastal Taipan, of Eastern Taipan, wordt gevonden in iets meer bebouwde gebieden en leeft vaak in korenvelden. De soort heeft erg lange hoektanden en hoewel hij niet zo sterk is als die van de Inland Taipan, heeft de Coastal Taipan een zeer sterk gif dat onmiddellijke aandacht vereist. Het kan doden in minder dan 30 minuten.
6. Lowlands Copperhead
De Common Copperhead, zoals hij ook wel wordt genoemd, is een andere giftige slang. Deze leeft in de koudere streken van Australië en is schuw. Het is waarschijnlijker om je voor mensen te verbergen dan om aan te vallen. Hoewel hij een sterk gif heeft, slaat de Lowlands Copperhead langzaam toe en is hij niet altijd nauwkeurig.
7. Mulga-slang
De Mulga is de grootste van de giftige slangen in Australië, althans qua gewicht, en dit dodelijke wezen kan meer dan 100 mg gif afgeven in een enkele aanval. Zuidelijke Mulga's blijven meestal weg van mensen, maar hun noordelijke neven kunnen agressiever zijn.
8. Roodbuikzwarte slang
De roodbuikzwarte slang heeft niet zo'n sterk gif als veel van de andere hierboven genoemde, maar hij wordt vaak aangetroffen in dorpen en steden en het is een grote soort, met een lengte van 2 m. Beten zijn meestal niet dodelijk, maar ze kunnen je erg ziek maken met bloedstolling en zenuwbeschadiging.
9. Slang met kleine ogen
De kleinoogslang is een andere soort waarvan het uiterlijk zijn giftige aard verloochent. Hij wordt slechts ongeveer 50 cm groot en is zwart of donkergrijs gekleurd. Er is één geval bekend van een dodelijke afloop veroorzaakt door deze slang, en het gif kan na een beet nog enkele dagen spieren blijven vernietigen.
10. Gewone doodsadder
De gewone of zuidelijke Death Adder is een formidabel hinderlaagroofdier, wat betekent dat hij zit te wachten tot een ongelukkige prooi erover struikelt. Hij gebruikt het uiteinde van zijn staart als aas om kleine dieren aan te trekken, maar ze bijten alleen mensen als ze worden aangeraakt. Ze zijn echter te vinden in lang gras, dus het is mogelijk om er onbewust op te stappen.
11. Dugitet
De 2 meter lange Dugite leeft van de gewone huismuis en komt dus voor in stedelijke gebieden. Het wordt als zeer gevaarlijk beschouwd vanwege de nabijheid van de huizen van mensen en omdat het zeer giftig is. Hij sist luid voordat hij aanv alt en zal meestal een hoge slag proberen.
12. Olijfzeeslang
Australië is ook de thuisbasis van tientallen soorten zeeslangen, waaronder de Olijfzeeslang. Afhankelijk van waar in het land het wordt gevonden, kan het variëren van de olijfkleur die het zijn naam geeft tot een oranje kleur. Het is een nieuwsgierige, bijna vriendelijke slang en zal boten en zwemmers in de buurt onderzoeken.
13. Zeeslang met schildpadkop
De zeeslang met schildpadkop is giftig, maar het gif is slechts mild. Hij eet viseieren en heeft een snuit waardoor hij lijkt op die van een schildpad, vandaar de algemene naam. Deze snuit wordt eigenlijk gebruikt om eieren van koraal te verwijderen en vrouwtjes te sturen tijdens het paren.
14. Zeeslang met bladschubben
Overlappende schubben geven deze zeeslang de indruk bedekt te zijn met bladeren. Hij eet vis en heeft kleine hoektanden om prooien te jagen en te doden. Men dacht dat de zeeslang met bladschubben was uitgestorven, maar is sindsdien herontdekt.
15. Gehoornde zeeslang
De Gehoornde Zeeslang komt ook voor in Vietnam, Thailand en de Filippijnen, en hij heeft schubben die boven zijn ogen uitsteken, waardoor het lijkt alsof hij hoorns heeft. Het is beschreven als drakenachtig en de soort zal meer dan 1 meter lang worden.
16. Kleinkoppige zeeslang
De kleinkopige zeeslang heeft een functionele lichaamsvorm, met een klein hoofd en eerste deel van zijn lichaam. Door dit taps toelopende ontwerp kan de slang in de holen van palingen komen. Het wordt overal in Noord-Australië gevonden en kan in verschillende kleuren en patronen voorkomen.
17. Geelbuikzeeslang
De geelbuikzeeslang heeft een zeer kenmerkende en felgekleurde gele buik. Hij kan heen en weer zwemmen en de soort zal zich in grote aantallen verzamelen en samen op het zeeoppervlak drijven.
18. Stokes' zeeslang
Met het uiterlijk van een grote paling is het geen wonder dat de Stokes' Sea Snake de eer heeft de grootste waterslang in Australië te zijn. Hij eet meervallen, kogelvissen en andere stekelige zeebewoners en gebruikt zijn grootte en scherpe hoektanden om zijn prooi te verslaan.
19. Elegante zeeslang
De elegante zeeslang kan tot 3 meter lang worden en door zijn grootte en het feit dat hij per ongeluk door vissers wordt gevangen, is hij een van de meest voorkomende waterslangen.
20. Dubois Zeeslang
De Dubois-zeeslang is niet alleen een zeeslang, maar een van de meest giftige slangen in Australië. Alleen de Taipan en de oostelijke bruine slang staan bekend als giftiger. De Dubois wordt gevonden op de bodem van de zee en voedt zich met de vissen die in deze diepten worden gevonden.
21. De Pygmee Python
De Pygmee Python is, zoals de naam al doet vermoeden, erg klein. Hij heeft een rode of bruine kop, maar ondanks zijn grootte eet hij kleine gekko's en andere kleine hagedissen. Ze worden soms mierenhooppythons genoemd omdat ze het vaakst worden aangetroffen in termietenheuvels en mierenhopen.
22. Australische scrubpython
De grootste slangensoort in Australië is de Australische struikpython. Hij kan wel 8 meter lang worden en leeft in regenwouden. Af en toe is een van deze reuzen te vinden in stedelijke gebieden, hoewel de waarnemingen waarschijnlijk zijn omdat de grootte het vrijwel onmogelijk maakt om te missen.
23. Tapijtpython
De tapijtpython is een van de meest voorkomende pythonsoorten in het land. Het kan in kleur variëren van groen tot zwart en verschillende patronen bevatten. Hoewel ze meestal 2 meter lang zijn, kan de tapijtpython twee keer zo lang worden en eten ze voornamelijk knaagdieren. Ze worden vaak gevonden op de zolders van de huizen van mensen.
24. Kinderpython
Vernoemd naar de natuuronderzoeker John George Children, leeft de kinderpython in het noorden van Australië en is een kleine python die minder dan een meter groeit. Ze zijn te zien in dorpen en steden en hoeven niet gevreesd te worden. Soms zie je ze vechten om vrouwtjes.
25. Diamantpython
Zwart met crème en geel gekleurde diamantpatronen, de Diamond Python is een andere soort die kan worden gezien in landelijke en stedelijke omgevingen. Maar zoals alle pythons is deze niet dodelijk en vormt dus geen risico voor mensen.
26. Groene Boomslang
Hoewel ze meestal een groene kleur hebben, is de gewone boomslang, zoals hij beter bekend staat, te vinden in zwart of zelfs blauw. Ze hebben grote ogen en hangen aan bomen of slingeren eromheen. Ze kunnen ook bij rivieren leven. Ze eten kikkers en vormen geen bedreiging.
27. Witlipslang
De Witlipslang is een giftige slang die skinks eet. Hij kan in koudere omstandigheden leven dan welke andere slang in Australië dan ook en kan zelfs worden aangetroffen in de ijskoude besneeuwde omstandigheden van de berg Kosciuszko.
28. Bandy-bandy
De Bandy-bandy Snake, of Hoop Snake, is giftig en volgens experts kan een beet fataal zijn als het slachtoffer niet snel een anti-gifbehandeling zoekt.
29. Oenpelli Python
De Oenpelli-python komt alleen voor in de regio Arnhem Land in Australië en wordt beschouwd als een grote slangensoort. Het is ook een van de zeldzaamste slangensoorten, maar men hoopt dat de recente inspanningen zijn aantal zullen doen toenemen en dat het voor uitsterven zal worden behoed.
30. Desert Death Adder
Er zijn in feite verschillende soorten doodsadders. In dit geval is de Desert Death Adder vernoemd naar waar hij wordt gevonden, en zijn stoffige oranje en bruine tinten zijn ook een bewijs van dit feit. Het is zeer giftig, hoewel anti-gifwerk betekent dat er nu zeer weinig dodelijke gevallen van beten zijn.
31. Kielrug
De Keelback is een niet-giftige slang. Hij wordt pas ongeveer 70 of 80 centimeter groot als hij volgroeid is en staat bekend om zijn vermogen om Cane Toads, die giftige padden zijn, te eten zonder te worden aangetast door het gif. Deze soort reist veel en verplaatst zich soms bijna een kilometer in één nacht.
32. Woma Python
De Woma Python, of Zandpython, is opvallend qua uiterlijk en zijn volgzame aard en relatief gemakkelijke voedingsvereisten maken het een populaire keuze voor slangensoorten als huisdier. Ze lijken echter wel op die van de westelijke bruine slang, en deze gelijkenis kan ertoe hebben bijgedragen dat het in sommige gebieden een ernstig bedreigde diersoort is geworden.
33. Bruine waterpython
De nachtelijke bruine waterpython heeft een gele buik en is, omdat het een python is, niet giftig. Hij kan wel 3 meter lang worden en is dus meestal gemakkelijk te zien als je er in de buurt bent.
34. Python op ruwe schaal
Dit is een andere zeldzame slangensoort. Het heeft grote schubben waardoor ze ruwer lijken omdat ze eerder uit de slang steken. Ze eten muizen en ratten, en de soort heeft zeer lange tanden, vooral in vergelijking met de grootte van de kop en de rest van de slang.
Slangen in Australië
Hoewel er veel soorten giftige slangen in Australië zijn, zijn er tientallen soorten die niet-giftig zijn, en het bestaan van anti-gif en voorlichting over hoe je het beste kunt handelen in de buurt van slangen om confrontaties te vermijden, betekent dat Dodelijke slachtoffers van slangenbeten zijn eigenlijk zeer zeldzaam, gemiddeld minder dan drie per jaar. We hebben 34 Australische soorten vermeld, maar dit is echt het begin van een zeer lange en gevarieerde lijst.
