Onze honden en katten zijn al duizenden jaren onze metgezellen. Mensen hebben hun huisdieren aanbeden en in de watten gelegd, waarmee ze laten zien hoeveel we ze vereren. Volgens de American Pet Products Association (APPA) heeft 70% van de Amerikaanse huishoudens een huisdier in hun leven verwelkomd. ze is een grove understatement.
Amerikanen gaven in 2021 meer dan 123,6 miljard dollar uit aan hun huisdieren. Om dat cijfer in perspectief te plaatsen: we hebben ook meer dan 5,6 miljard dollar uitgegeven aan groenten en fruit2 Natuurlijk, huisdierbezit brengt vele soorten kosten met zich mee. De boodschap is echter duidelijk: we zijn bereid veel geld uit te geven aan onze huisdieren. Zelfs onze relatie met onze gezelschapsdieren is veranderd. De vraag is, wat zijn de effecten van deze huisdierhumanisering op hen en de industrie?
The Rise of Pet Parents
De domesticatie van wilde honden begon al 27.000 jaar geleden. De weg om de beste vriend van de mens te worden is soms rotsachtig geweest. Onthoud dat vroege mensen ook jagers waren, waardoor we concurrenten waren en verre van metgezellen. De geschiedenis heeft verschillende donkere momenten gekend waarop we nauwelijks gastvrije eigenaren van gezelschapsdieren waren. Mensen waren bijzonder hard tegen wolven, daterend uit de zesde eeuw voor Christus.
Er gebeurde iets merkwaardigs op weg naar Rome. Mensen begonnen om hun honden te geven en begonnen ze zelfs te voeren waarvan zij dachten dat het het beste voedsel voor hen was. Snel vooruit naar de 20e eeuw, en we hebben honden als helden. Sommige zijn fictief, zoals Lassie, en andere zijn echt, met de legendarische B alto en zijn serumrun die talloze kinderen redde van difterie in Nome, Alaska.
Een jongen en zijn hond werden een iconisch beeld. Eén ding was echter duidelijk: onze huisdieren maakten zich geliefd bij ons en werden onze beste vrienden. We begonnen de opkomst van drie soorten eigenaren van huisdieren te zien.
Sommigen hebben huisdieren voor praktische doeleinden. Denk aan de boerderijkat die de inwonende mouser is of de hond die vee of iemands huis bewaakt. Dan houden sommigen echt van hun huisdieren, maar zijn ze zich terdege bewust van het feit dat het dieren zijn en geen mensen. Ten slotte hebben we de zogenaamde huisdierouders en hun pelsbaby's. Dit zijn degenen die het duurste hondenbed kopen dat ze zich kunnen veroorloven. Ze slapen met hun metgezellen en sparen geen kosten als het gaat om eten, spelen of veterinaire zorg. Luid de humanisering van huisdieren in.
Indirecte menselijke factoren
We gaan een kort uitstapje maken naar een verandering en daaropvolgende trend die ongetwijfeld het vuur hebben aangewakkerd in de richting van deze paradigmaverschuiving. We hebben het over de Dietary Supplement He alth and Education Act van 1994 (DSHEA). In wezen opende het de deur voor fabrikanten om voedingssupplementen te produceren en te verkopen zonder voorafgaande goedkeuring. Het werd al snel een inkomstenstroom voor gezondheidsbewuste mensen.
Het maakte ook de weg vrij voor een nieuwe manier van denken. Eerst voor de gezondheid van de mens en uiteindelijk voor hun huisdieren. Het is begrijpelijk dat mensen het beste willen voor hun gezelschapsdieren of pelsbaby's. Marketeers hebben uitstekend werk geleverd door consumenten ervan te overtuigen dat ze voedingssupplementen nodig hadden, ongeacht of de wetenschap hun beweringen ondersteunde. Het was slechts een kwestie van tijd voordat ze de dierenindustrie vonden.
Het goede, slechte en lelijke van huisdierhumanisering
Het komt zelden voor dat een onderwerp maar twee kanten heeft. Hetzelfde geldt voor de humanisering van huisdieren. Het overheersende probleem is balans, wat we nu zien nu de marketeers met dit concept in vele richtingen zijn weggelopen, zowel goed als slecht. We beginnen met te zeggen dat de industrie reageert zoals elke andere zou doen als ze de relatief vrije teugel krijgt die ze heeft. Helaas hebben sommige acties consequenties.
Goed: gezondheid van huisdieren
We bespraken de evoluerende relatie die mensen hebben gehad met hun huisdieren. Zij hebben enorm geprofiteerd van deze ontwikkeling. Onze gezelschapsdieren zijn gezonder dan ooit. De Verenigde Staten hebben hondsdolheid uitgeroeid. Houd er rekening mee dat het niet van toepassing is op andere vormen of dragers van de ziekten. Niettemin hebben onze huisdieren toegang tot betere gezondheidszorg, voeding en behandelingen. Onze katten en honden hebben het nog nooit zo goed gehad!
Dit heeft geleid tot meer onderzoek om te begrijpen hoe we onze huisdieren moeten behandelen. Denk aan organisaties als de Orthopaedische Stichting Dieren (OFA) die de verspreiding van erfelijke ziekten hebben helpen tegengaan. Instanties zoals de FDA houden onze huisdieren veilig met voedselterugroepingen en toezicht op de fabrikanten die deze producten maken. De ASPCA zorgt ervoor dat we ze humaan behandelen.
Goed: menselijke gezondheid
Onze huisdieren zijn echter niet de enigen die hiervan hebben geprofiteerd. Onze honden die ons smeken om te gaan wandelen, hebben onze cardiovasculaire gezondheid verbeterd. Ze motiveren ons om actief en fit te blijven, wat de essentie is van een win-win situatie. Onze huisdieren waren een uitkomst tijdens COVID-19 en hielpen ons omgaan met lockdowns, angst en psychische problemen. Het is geen wonder dat 78% van de Amerikaanse eigenaren van gezelschapsdieren hun gezelschap kreeg tijdens de pandemie.
We kunnen gerust zeggen dat toen mensen en wilde honden BFF's werden, dit het begin was van een mooie vriendschap voor beide partijen. Alle huisdieren die een sterke band met hun baasje hebben, hebben ook een betere geestelijke gezondheid, met meer stimulatie en uitdagingen. De relaties tussen dieren en mensen zijn hechter dan ooit.
Goed: Companion Animal Research
Een ander gunstig gevolg van de humanisering van huisdieren is meer financiering en belangstelling voor dieronderzoek. Tientallen jaren geleden was het misschien ongehoord om voer voor huisdieren te vinden dat voor specifieke rassen was samengesteld. De huisdierenindustrie is innovatiever dan ooit, met mensen die bereid zijn geld uit te delen om hun gezelschapsdieren het beste van alles te geven.
Slecht: slechte voedingskeuzes
We noemden de invloed van andere bedrijfstakken op de keuzes die mensen voor zichzelf maken. Het is ook duidelijk, vooral in voedsel en lekkernijen. Helaas hebben marketeers veel misvattingen over diëten voor huisdieren gecreëerd en aangewakkerd, waardoor de zogenaamde boutique-diëten zijn ontstaan. Het doel van sommige adverteerders lijkt eigenaren meer aan te spreken dan superieure voedingswaarde te bieden.
Neem de opname van menselijke voedingsmiddelen, zoals veenbessen, bosbessen en andere herkenbare voedingsmiddelen. Honden zijn alleseters, maar ze hebben nog steeds een grote hoeveelheid hoogwaardige eiwitten nodig. Veel eiwitbronnen staan zo ver onderaan in de ingrediëntenlijst dat er helemaal niet veel eiwit in het recept zit. Marketeers gebruiken ook echt vlees als eerste ingrediënt.
Hoewel dat een goede zaak is, brengt het ook andere misvattingen met zich mee, vooral met betrekking tot bijproducten. Volgens de Association of American Feed Control Officials (AAFCO) zijn deze ingrediënten niet inferieur, maar meer een esthetische overweging die fabrikanten gebruiken om hun bijproductvrije voedingsmiddelen een boost te geven.
Het is vermeldenswaard dat de AAFCO samen met de FDA voedingsnormen voor huisdiervoeding ontwikkelt. Hetzelfde bedrog is van toepassing op de namen van ingrediënten. Sommige adverteerders kleineren voedsel met 'onuitspreekbare ingrediënten'. Vaker wel dan niet zijn het chemische namen voor voedingsstoffen. Misschien wel het meest flagrante marketingplan is het gebruik van 'menselijke kwaliteit'. Feit is dat er voor die termijn geen diervoederverordening bestaat. Het is gewoon reclame zonder juridische betekenis.
De huisdierenindustrie heeft flink geprofiteerd van dit koorddansen. Eten en lekkernijen vormen meer dan 40% van de inkomsten die het genereert. Een ander probleem dat voortkomt uit de evolutie van deze producten is echter nog zorgwekkender.
Slecht: diervoeding en gezondheid
Fad-diëten komen en gaan. Een van de meer extreme trends zijn gluten- of graanvrije opties. Personen met coeliakie moeten afzien van het eten van glutenbevattend voedsel. Op de een of andere manier sloeg het echter ook aan als een optie voor een gezond dieet. Aan de ene kant zorgde het voor bewustwording van de auto-immuunziekte, wat degenen die ermee leven inderdaad heeft geholpen.
Aan de andere kant heeft het onder verschillende gedaanten zijn weg gevonden naar de huisdiervoedingsindustrie. Sommigen beweren dat het allergieën kan helpen behandelen. De meeste worden echter veroorzaakt door een dierlijk eiwit als trigger en niet door granen zoals de etiketten suggereren. Bovendien heeft de diergeneeskunde nooit glutenallergieën gevonden bij katten. Nogmaals, de haak is aas voor de consument en geen gezondheidsvoordeel voor het huisdier.
Canine gedilateerde cardiomyopathie
Deze factor is een mogelijk gevolg van ons laatste punt. Veel fabrikanten hebben granen in hun dieet vervangen door andere ingrediënten, met name peulvruchten zoals kikkererwten, erwten, zoete aardappelen en aardappelen. De FDA meldde een piek in gevallen van canine dilated cardiomyopathy (DCM) vanaf 2018. Hoewel het wordt overgeërfd in sommige rassen, zoals Golden Retrievers, komt het voor in vele andere.
De FDA concludeerde na onderzoek van de kwestie dat er mogelijk een verband bestaat tussen DCM en de ingrediënten in voedsel voor huisdieren, met name peulvruchten en erwten. Negentig procent van de gedocumenteerde gevallen betrof huisdieren die een graanvrij dieet kregen. Het onderzoek is nog gaande. Indirect bewijs suggereert echter dat het een gevolg is van de humanisering van huisdieren en de bijbehorende marketing.
Lelijk: huisdiergezondheid
Pet humanisering heeft mensen ook aangemoedigd om van hun huisdieren te houden en het vrijelijk te laten zien. Hoewel beide hebben geprofiteerd, zijn we in sommige gevallen misschien te ver gegaan. Tot 45% van de honden heeft overgewicht. Net als bij mensen kan het ernstige gevolgen voor de gezondheid hebben en hun leven tot een jaar verkorten. Het kan ook aandoeningen veroorzaken en verergeren die hun kwaliteit van leven kunnen beïnvloeden, zoals artrose.
Lelijk: antropomorfisme
De humanisering van huisdieren kan ertoe leiden dat mensen hun huisdieren meer mensachtig vinden dan ze zijn. Hoewel het waar is dat honden en mensen 84% van ons DNA delen, zit de duivel in de details. Het risico bestaat om in de antropomorfismeval te trappen of onze huisdieren als kleine mensen te zien. We mogen niet uit het oog verliezen dat het dieren zijn met verschillende fysiologieën en voedingsbehoeften.
Dit komt tot uiting in wat we wel en onze huisdieren niet kunnen eten, zoals chocolade, uien en knoflook. We navigeren ook anders door onze werelden. Wat we bijvoorbeeld duidelijk zien op 30 meter afstand, een kat moet 20 voet van de scène verwijderd zijn om het te zien zoals we visualiseren. Nog een voorbeeld: de wereld van een hond is gevuld met geuren die we niet kunnen detecteren. De belangrijkste boodschap is dat onze respectievelijke behoeften niet hetzelfde zijn.
Helaas is deze lijn vervaagd in andere segmenten. De legalisatie van CBD in sommige staten en de goedkeuring van de Farm Bill van 2018 hebben een spreekwoordelijk wespennest geopend voor het gebruik van deze producten voor huisdieren. Organisaties zoals het American College of Veterinary Pharmacists en AAFCO hebben hun bezorgdheid geuit over op CBD en hennep gebaseerde producten. Sommige kunnen ingrediënten bevatten die giftig zijn voor huisdieren.
Het pad dat voor ons ligt
We willen geen grimmig beeld schetsen van de humanisering van huisdieren op alle fronten. We hebben gezien dat er veel goede dingen voortkomen uit het waarderen en liefhebben van onze huisdieren. De huisdiervoedingsindustrie heeft zeker geprofiteerd van deze trend en het voldoen aan de nieuwe eisen van eigenaren. Het is echter essentieel om marketeers en diergeneeskunde samen te brengen om door dit evoluerende landschap te navigeren.
Problemen als DCM herinneren ons eraan dat de gezondheid van huisdieren voorop moet staan in de discussie. Onderwijs is ook absoluut noodzakelijk voor fabrikanten, dierenartsen en eigenaren, ongeacht of uw hond of kat een familielid van u is. We betreden een nieuw terrein met de humanisering van huisdieren, wat veel vragen en zorgen oproept over de goede dingen die het mens en dier heeft gebracht.
Laatste gedachten
De beste levenskwaliteit die we onze gezelschapsdieren kunnen bieden, wordt niet ondersteund door marketing. In plaats daarvan zouden we van onze huisdieren moeten genieten vanwege de vreugde die ze in ons leven brengen. Maar vergeet niet dat het in de eerste plaats dieren zijn en geen harige mensen. Het bezit van huisdieren is immers een verantwoordelijkheid. Het is jouw taak om alle productkeuzes te onderzoeken. Bespreek deze kwesties echter gerust met uw dierenarts om de feiten te achterhalen.
De goed geïnformeerde klant kan weloverwogen keuzes maken. Houd er rekening mee dat de huisdierenindustrie ook zijn drijfveren heeft. Jouw taak als huisdiereigenaar is om de marketingboodschappen te doorzien en te kopen wat het beste is voor je huisdier, op hun voorwaarden. Het kan geen kwaad om uw pup uw pelsbaby te noemen, maar laat uw huisdier eerst een hond of kat zijn.
