Hoewel ze niet kunnen vliegen, hebben struisvogels verschillende vaardigheden die de meeste vogels niet hebben. Ze kunnen in korte uitbarstingen 70 kilometer per uur halen en ze kunnen 33 kilometer per uur volhouden wanneer ze op de vlucht zijn voor roofdieren. Ze zijn een van de weinige wezens die een leeuw met een enkele trap kunnen uitschakelen, en in tegenstelling tot de meeste vogels leggen ze eieren in gemeenschappelijke nesten. Struisvogels zoeken graag verkoeling in het water, maar kunnen de vogels zwemmen?Ja, struisvogels kunnen zwemmen, hoewel het geen vast onderdeel is van hun dagelijkse routine.
Struisvogels zijn geen snelle zwemmers, maar ze gebruiken hun sterke benen in een lopende beweging om zichzelf door het water voort te stuwen. Omdat hun veren niet waterdicht zijn zoals de meeste vogels, zoeken struisvogels meestal beschutting tegen de regen en beperken ze hun tijd met waden in het water. Vochtige veren kunnen hun lichaamstemperatuur verlagen en de meeste struisvogels zullen niet de hele dag in een vijver doorbrengen zoals een watervogel.
Opmerkelijke kenmerken van struisvogels
Struisvogels staan vooral bekend om hun loopsnelheid en enorme lichamen, maar de vogels zijn complexer dan de meeste mensen denken. Hoewel de loopvogels niet voor het leven paren, zijn het sociale wezens die hun kroost fel beschermen en het grootste deel van het jaar in grote groepen leven.
Sociale aard
Tijdens het droge seizoen voegen struisvogels zich bij groepen van vijf tot vijftig vogels. In sommige Afrikaanse landen worden de struisvogels geconfronteerd met verschillende bedreigingen van roofdieren zoals leeuwen, luipaarden, cheeta's en jachthonden. De grootste bedreigingen voor hun bevolkingsaantallen zijn echter roofvogels, mensen en kleinere zoogdieren die struisvogeleieren stelen. In grotere groepen zijn de vogels beter beschermd tegen gevaar en helpen ze ook andere soorten door hen te waarschuwen voor naderende roofdieren.
Struisvogels hebben unieke vocalisaties, waaronder sissen, fluiten en snuiven, maar het mannetje pronkt met zijn meest donderende roep wanneer een roofdier nadert. Sommige onderzoekers hebben de struisvogelroep vergeleken met het gebrul van een leeuw, en het geluid signaleert andere dieren in het wild om het gebied te verlaten. Struisvogels hebben, en wanneer de grote dieren grazen, wekken ze insecten en knaagdieren op die de vogels kunnen eten. De grote vogels beantwoorden de gunst door te brullen wanneer een grote kat nadert.
Paring
Struisvogelmannetjes hebben schitterende zwarte veren met witte uiteinden en de kleuren van de hennen zijn doffer bruin. Hanen gebruiken hun borstelige veren om partners aan te trekken, maar ze beperken hun paringsrituelen niet tot één vrouwtje. Struisvogels zijn polygamisten en kiezen meestal een "grote hen" als primaire partner en twee of meer "kleine hennen".” Sommige mannetjes kunnen tot tien kleine hennen hebben, en nesten bevatten meer dan 60 eieren.
In tegenstelling tot de meeste soorten houden struisvogels hun eieren in gemeenschappelijke nesten. De grote hen broedt om beurten met de vader de eieren uit, maar de kleine hennen zijn niet betrokken bij het opvoedingsproces. Kleine hennen sluiten zich soms aan bij koppels met niet-parende mannetjes, maar slechts ongeveer 33% van de vrouwtjes wordt grote hennen.
De jeugd beschermen
Struisvogeleieren wegen meer dan 3 pond en zijn meestal 15 cm lang. De enige wezens met grotere eieren waren de dinosaurussen, en zij zijn waarschijnlijk de enigen met grotere baby's. Struisvogeljongen zijn zo groot als volwassen kippen en worden snel volwassen in gemeenschappelijke kinderkamers.
Als een leeuw of een ander groot zoogdier de gemeenschap nadert, zal het mannetje wegrennen en het roofdier wegleiden van de jongen. De kip zal de jongen, inclusief nakomelingen van andere moeders, naar een ander gebied brengen totdat het veilig is om terug te keren. Struisvogels kunnen zich ook tijdelijk verbergen voor de indringers door plat tegen de grond te gaan liggen. De struisvogel is de enige loopvogel die de jongen van beide geslachten beschermt, en de meeste zoals de nandoe en de emoe vertrouwen alleen op hanen om de kudde te beschermen.
Cool blijven
De savannes en semi-aride gebieden van Afrika zijn ruige omgevingen met weinig waterbronnen en beperkte regenval. Struisvogels hebben zich echter goed aangepast aan het drukkende klimaat en ze hebben geen waterbronnen nodig om gehydrateerd te blijven. Hun lichaam krijgt vocht van de insecten, planten en reptielen die ze eten, maar ze drinken uit beekjes als ze de kans krijgen. Struisvogels gebruiken selectieve hersenkoeling om koel te blijven door de temperatuur van de hersenen los te koppelen van de temperatuur van arterieel bloed.
Gizzard Assistentie
Struisvogels hebben geen tanden, maar ze helpen hun spiermaag om ma altijden te verteren door kleine stenen en grind in te slikken. Alle vogels hebben spiermaag, maar vogels die afhankelijk zijn van zachtbuikige insecten en nectar hoeven geen stenen in te slikken om de spijsvertering te bevorderen.
Verdedigingswapens
Struisvogelveren zijn nutteloos om weg te vliegen van roofdieren, maar ze zijn essentieel voor de rol van mannetjes bij paringsrituelen. Hoewel ze niet kunnen vliegen, zijn struisvogels verre van weerloos. Met een lengte van meer dan 9 voet en een gewicht van meer dan 220 pond is de vogel een imposante figuur voor kleinere zoogdieren, en alleen de meest bekwame en krachtige katachtigen vallen struisvogels aan.
Struisvogels zijn veiliger in grote groepen, maar hun vlijmscherpe klauwen vormen hun laatste verdedigingslinie tegen aanvallen. Omdat struisvogels meer dan 50 kilometer per uur kunnen rennen, kunnen hun krachtige benen ruggengraat breken en kunnen hun klauwen in vlees scheuren.
Levensduur
Struisvogels zijn winterharde vogels die genieten van een lange levensduur wanneer ze roofdieren met succes ontwijken. In het wild kunnen struisvogels 40 tot 50 jaar oud worden, maar in gevangenschap kunnen ze langer leven als ze gezonde voeding krijgen. Hoewel de struisvogel wordt beschouwd als een dier van de minste zorg, blijft de populatie afnemen als gevolg van verstedelijking, jacht en eierdiefstal.
Mensen, roofvogels en kleine dieren plunderen vaak nesten voor eieren, en sommige ornithologen speculeren dat de afnemende aantallen verband houden met het kleine percentage nakomelingen dat overleeft. Tijdens een studie uitgevoerd in 1986 ontdekte een ornitholoog dat 152 struisvogeleieren die in één jaar in Kenia werden gelegd slechts 16 nakomelingen opleverden als gevolg van zware predatie van de eieren.
Struisvogels als huisdieren en entertainers
Hoewel ze een lang leven leiden en voedzame eieren ter grootte van een dinosaurus produceren, zijn struisvogels geen ideale huisdieren. Mannetjes en vrouwtjes worden tijdens het broedseizoen agressiever en alleen hoogopgeleide handlers kunnen voor de vogels zorgen. Een schop van een struisvogel kan een mens van zijn ingewanden ontdoen, en je hebt verschillende minder gevaarlijke opties voor huisdieren of dieren op kleine boerderijen.
De veiligste manier om met de vogels om te gaan, is door een struisvogelboerderij te bezoeken. De struisvogels zijn tammer dan wilde vogels en ze worden begeleid door natuurexperts. Sommige boerderijen staan ritjes op de struisvogels toe, maar dierenrechtenorganisaties zoals PETA raden aan om niet in de verleiding te komen om op de vogels te rijden. In tegenstelling tot paarden zijn struisvogellichamen niet geschikt voor menselijke berijders.
Struisvogelraces zijn een populaire attractie in zuidelijk Afrika en sommige delen van de Verenigde Staten, maar sommige reisorganisaties, zoals Tribes Travel, zijn gestopt met het aanbieden van struisvogelritten aan klanten nadat PETA-aanhangers hen ervan hadden overtuigd dat de praktijk onmenselijk is. De attracties kunnen struisvogels verwonden, maar mensen lopen ook risico's. Struisvogels rennen niet in lineaire paden zoals paarden; hun bewegingen zijn grilliger en moeilijker te controleren.
Laatste gedachten
Struisvogels zijn 's werelds grootste loopvogels en hoewel ze niet kunnen vliegen, hebben ze andere eigenschappen die de meeste vogelsoorten niet hebben. Ze kunnen in rivieren, meren en oceanen zwemmen als ze moeten afkoelen, en ze zijn de enige vogel die sneller kan rennen dan een Ford Model T om aan roofdieren te ontsnappen. Hun krachtige trappen kunnen de ruggengraat van een leeuw breken en hun vocalisaties beschermen andere grazende wezens tegen naderende bedreigingen. De struisvogel wordt niet bedreigd, maar de wilde kuddes slinken en het is van vitaal belang om struisvogelboerderijen te blijven steunen om de vogelpopulatie in stand te houden en hopelijk uit te breiden.
