Honden en katten zijn al eeuwenlang onze beste vrienden. Deze loyale, liefhebbende, zorgzame en speelse wezens zijn een hoofdbestanddeel van het huishouden in de VS en de rest van de wereld. In feite bezit 38,4% van de huishoudens in Amerika ten minste één hond en 25,4% bezit ten minste één kat. en op vakantie gaan met de rest van het gezin.
Maar wist je dat honden en katten niet altijd huisdieren waren? Hoewel het lijkt alsof onze harige vrienden altijd thuishoorden binnen de grenzen van onze AC-uitgeruste, goed geïsoleerde en ingerichte huizen, was hun oorspronkelijke thuis de wildernis. Honden waren oorspronkelijk wolven die voedselresten van mensen zochten, terwijl katten wilde katten waren in de jungle en woestijnen. Maar tussen honden en katten, welke werden het eerst gedomesticeerd?
Archeologisch bewijs toont aan dat honden ongeveer 30.000 jaar geleden de eersten waren die werden gedomesticeerd. Dit betekent dat ze ruim vóór paarden, schapen en katten werden gedomesticeerd. Blijf lezen om meer te weten te komen over de domesticatie van onze harige vrienden: de kat en de hond.
De domesticatie van honden
Zoals eerder vermeld, behoorden honden ongeveer 30.000 jaar geleden tot de eerste dieren die werden gedomesticeerd. Honden zijn afgeleid van wolven, maar hoe hebben mensen deze wrede jagers veranderd in liefhebbende metgezellen die graag op de bank knuffelen en apporteren? Het antwoord is heel simpel: eten.
Dankzij verbeterde gereedschappen werden mensen beter in jagen en verzamelen en konden ze genoeg voedsel voor zichzelf krijgen en veel overhouden. De wolven raakten eraan gewend zich te voeden met de botten en restjes die mensen achterlieten. Het was gemakkelijk eten en daardoor bespaarden ze veel energie die ze zouden gebruiken om in het wild op prooien te jagen.
Na verloop van tijd raakten ze gewend aan mensen en werden uiteindelijk beste vrienden. Honden zijn ongeveer 36.900 en 41.500 jaar geleden genetisch gescheiden van wolven, terwijl honden uit de oostelijke en westelijke delen dit ongeveer 17.500 en 23.900 jaar geleden deden.
Hoe verschillen honden en wolven?
Honden en wolven delen tot 99% van hun DNA. Het is duidelijk dat honden uit wolven zijn geëvolueerd, maar hoe verschillend zijn deze twee wezens?
1. Grotere schedel en sterkere kaken
Honden en wolven hebben hetzelfde aantal tanden, maar de schedel van de wolf is veel groter en heeft sterkere kaken. In tegenstelling tot honden die hondenvoer en stukjes menselijk voedsel krijgen, moeten wolven op jacht naar hun ma altijd. Als zodanig hebben ze grote, sterke kaken nodig om botten te verpletteren en hun prooi te bijten om ze uit te schakelen.
Wolven hebben ook grotere voeten, met grotere middentenen in vergelijking met hun zijtenen. Hierdoor kunnen ze bijna onmiddellijk van hun tenen springen en snel een prooi achtervolgen. Om dezelfde reden hebben ze ook langere enkels.
2. Verlegen en mensen vermijden
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn wolven er niet op uit om je ter plekke te doden. In plaats daarvan zijn het verlegen en volgzame wezens die wegrennen zodra ze een mens zien.
Dit is een groot verschil met honden die rennen om hun baasjes te omhelzen zodra ze ze zien. Terwijl honden graag tijd doorbrengen met mensen, zullen wolven hun best doen om ze te vermijden.
3. Wolven worden sneller volwassen dan honden
Wolven worden veel sneller volwassen dan honden, ook al spenen beide hoektanden na ongeveer acht weken. Onderzoekers concludeerden dat jonge wolvenpups veel eerder puzzels kunnen oplossen dan hondenpups. Dit is logisch, gezien het feit dat ze moeten overleven in het wild, wat veeleisender is dan de beslotenheid van een huis.
4. Wolven en honden fokken anders
Honden zijn actieve fokkers en fokken meerdere keren per jaar. Wolven broeden daarentegen maar één keer per jaar. Bovendien krijgen honden grotere nesten van ongeveer vijf tot zes pups, terwijl wolven maximaal vijf pups krijgen. De overvloed aan voedsel en andere hulpbronnen betekent dat honden vrij kunnen fokken en hun nest kunnen onderhouden. Het is moeilijk om hetzelfde te zeggen over wolven.
5. Carnivoren versus alleseters
Wolven houden zich aan een streng dieet van vlees en jagen op prooien zoals herten, elanden en knaagdieren. Spinazie is een absolute no-no voor wolven, terwijl uw hond graag uw overgebleven salade opeet. Bovendien eten wolven veel voedsel tegelijk omdat de volgende ma altijd niet altijd gegarandeerd is. Honden eten alleen genoeg voedsel om in leven te blijven tot de volgende ma altijd, die over een paar uur is.
De domesticatie van katten
Er is nog steeds veel discussie over de vraag of katten überhaupt gedomesticeerd waren, maar alle katten hebben een gemeenschappelijke voorouder, de Noord-Afrikaanse of Zuidwest-Aziatische wilde kat. Archeologisch bewijs toont aan dat katten ongeveer 12.000 jaar geleden werden gedomesticeerd tijdens de Neolithische periode.
Studies van skeletresten in China tonen ook de domesticatie van luipaardkatten aan, hoewel er geen verband bestaat tussen de huidige huiskatten en de luipaardkatten uit dezelfde periode. Katten werden gedomesticeerd om knaagdieren en ander ongedierte weg te houden van het voedsel dat ze plantten en verzamelden. Veel later namen zeelieden en ontdekkingsreizigers katten mee op hun schepen om de ratten aan boord kwijt te raken, en zo verspreidden ze zich over de hele wereld.
Katten werden later gedomesticeerd dan honden omdat ze niet zo nuttig waren. Honden konden jagen en mensen beschermen tegen indringers en wilde dieren. Katten werden gehouden om knaagdieren weg te houden nadat mensen genoeg voedsel hadden verzameld voor opslag.
Verschillen tussen wilde en huiskatten
Er is niet veel dat wilde katten scheidt van huiskatten. Om te beginnen zien ze er vrijwel hetzelfde uit en delen ze ook hetzelfde dieet. Dus, wat is het verschil tussen wilde en huiskatten?
1. Houding
Wilde katten zijn behoorlijk agressief en uitstekende jagers. Huiskatten daarentegen zijn een stuk volgzamer en supervriendelijker voor mensen. Het is nooit een goed idee om te proberen een wilde kat te aaien, tenzij je pijnlijke schrammen en even pijnlijke hondsdolheidsprikken wilt krijgen.
2. Vacht en markeringen
Wilde katten hebben zandkleurige en geelgrijze jassen met zwarte strepen. Dit helpt hen om op te gaan in de omgeving en zich te verstoppen tijdens het besluipen van prooien. Huiskatten hebben verschillende vachten die geen specifiek doel hebben om te overleven.
3. Groter dan huiskatten
Actief zijn in het wild heeft ervoor gezorgd dat wilde katten iets groter gebouwd zijn dan huiskatten. Wilde katten zijn altijd op jacht naar prooien, waardoor hun lichaam slanker en gespierder wordt. Hoewel sommige huiskatten enorm groot kunnen zijn, zijn wilde katten gemiddeld nog steeds groter.
Knaagdieren en vogels zijn behoorlijk snel en kunnen roofdieren gemakkelijk ontlopen. Wilde katten hebben langere benen waardoor ze grotere stappen kunnen nemen om prooien te achtervolgen en te vangen. Katten hebben kortere poten waardoor ze minder beweeglijk zijn.
4. Langere staarten
Wilde katten hebben veel langere staarten om ze te helpen hun evenwicht te bewaren terwijl ze in bomen klimmen op zoek naar een prooi. Omdat huiskatten niet zo veel jagen, hebben ze kortere staarten ontwikkeld om ze net genoeg balans te geven voor hun dagelijkse beslommeringen.
Laatste gedachten
Katten en honden hebben een lange weg afgelegd om de schattige en liefdevolle huisdieren te worden die we tegenwoordig bezitten. Honden werden duidelijk eerst gedomesticeerd vanwege hun nut, en katten kwamen later. Als je scherp genoeg bent, merk je misschien enkele subtiele eigenschappen op die je kat en hond delen met hun voorouders.
