Iedereen is een bekende kip, of het nu is omdat je ze houdt of opeet. Ze zijn de meest bevolkte vogel ter wereld, met miljarden meer dan elke andere vogel. Er zijn ongeveer 25 miljard kippen op de planeet, en volgens sommige bronnen zijn het er zelfs 30 miljard. De volgende meest bevolkte vogel, de roodsnavelquelea, heeft slechts een populatie van ongeveer 1,5 à 2 miljard. Heb je je echter ooit afgevraagd hoe we met kippen zijn gekomen waar we nu zijn? Waarom zie je geen wilde kippen rondrennen? De geschiedenis van gedomesticeerde kippen gaat waarschijnlijk nog verder terug dan je zou denken. Er wordt geschat dat mensen 8.000 jaar geleden kippen hebben gedomesticeerd. Laten we het hebben over de oorsprong en evolutionaire geschiedenis van kippen.
Wat zijn kippen?
De binominale naam van kippen is Gallus gallus domesticus, en ze zijn een van de slechts vier soorten die behoren tot het geslacht Gallus. De andere vogels in het geslacht zijn soorten junglehoenders, waaruit kippen werden gedomesticeerd. Boshoenders bestaan in een of andere vorm al miljoenen jaren en er zijn fossielen van meer dan een dozijn verschillende soorten gevonden. Alle levende junglehoenders komen oorspronkelijk uit Azië, hoewel er ook enkele in het wild in Zuid-Amerika zijn gezien. Het is waarschijnlijk dat deze vogels door mensen zijn geïntroduceerd en niet van nature in dit gebied voorkwamen.
Verrassend genoeg zijn de naaste verwanten van kippen de rode boshoenders, die de binominale naam Gallus gallus hebben. De gedomesticeerde kip is een ondersoort van deze vogel. De andere levende junglehoenders zijn de Ceylon junglehoen, de groene junglehoen en de grijze junglehoen. Genetische studies hebben aangetoond dat de gedomesticeerde kip voornamelijk afstamt van het rode junglehoen, maar genetische merkers van de andere drie soorten zijn ook in kippen-DNA opgedoken. Dit onderzoek gaf ook aan dat kippen aanvankelijk werden gedomesticeerd in delen van China, Thailand en Myanmar.
Hoe lang houden mensen al kippen?
Decennia lang geloofde men dat mensen ergens rond 2000 v. Chr. kippen begonnen te houden in de Indusvallei. Er zijn echter archeologische aanwijzingen dat kippen mogelijk al in 6000 v. Chr. Gedomesticeerd zijn. Sommige onderzoekers denken zelfs dat ze daarvoor al gedomesticeerd zijn. Dat betekent dat kippen al minstens 4.000 jaar bij ons zijn als bron van voedsel en gezelschap, en mogelijk zelfs langer dan 8.000 jaar.
Zelfs met hoe lang we al kippen houden, werken mensen nog steeds aan het verbeteren van de gedomesticeerde kip door selectief fokken en kruisen met boshoenders in een poging de tolerantie voor extreme temperaturen te vergroten en de immuniteit te verbeteren. Selectief fokken heeft ook geleid tot een aanzienlijk verschil in het uiterlijk van kippen gefokt voor uiterlijk en show en kippen gefokt voor vlees- en eierproductie.
Waarom zijn kippen belangrijk?
Als u kippen bezit, erkent u natuurlijk het belang ervan in uw eigen leven, of het nu gaat om de humor en het gezelschap dat ze bieden of de eieren en het vlees dat ze leveren. Maar kippen zijn ongelooflijk belangrijk voor de mensheid als geheel. Kippen zijn een zeer efficiënte en milieuvriendelijke vorm van ongediertebestrijding en staan erom bekend gevaarlijke insecten zoals teken, schorpioenen en termieten te eten. Ze eten ook een grote verscheidenheid aan voedsel, waardoor ze een goede manier zijn om de afvalproductie van uw huis te verminderen. Kippen kunnen worden gevoerd met keukenresten van vele soorten fruit, groenten en zelfs eiwitten en zetmeel. Een enkele kip kan elke maand meer dan 2 kilo voedselverspilling uit uw afvalproductie verwijderen.
Bodemcondities verbeteren
Het specifiek houden van kippen in de achtertuin kan extra voordelen hebben. Het zijn efficiënte tuinfrezen vanwege hun neiging om door de grond te krabben op zoek naar voedsel. Door uw kippen buiten het groeiseizoen door uw moestuin te laten dwalen, kan de toestand van uw grond verbeteren en de afbraak van organisch materiaal vergemakkelijken. Ze produceren ook een veel kleinere ecologische voetafdruk dan commerciële kippenhouderijbedrijven, die bekend staan als een enorme bron van watervervuiling en onaangename geuren, en bovendien vaak ongezond en stressvol zijn voor de kippen.
Eieren
Een van de belangrijkste hulpbronnen die kippen ons bieden, zijn hun eieren. Kippeneieren zijn niet alleen lekker en overal verkrijgbaar. Ze zijn ook buitengewoon gezond, ze bevatten bijna 7 gram eiwit per ei, terwijl ze slechts ongeveer 70 calorieën bevatten. Ze bevatten ook bijna 5 gram vet, met slechts 1.5 gram daarvan is verzadigd vet. Ze bevatten minder dan 1 gram koolhydraten per ei, waardoor ze een goede optie zijn voor koolhydraatarme diëten, maar ook een geweldige aanvulling zijn op een uitgebalanceerd dieet. Kippeneieren bevatten ook choline, luteïne, ijzer, calcium, magnesium, kalium, zink, B-vitaminen en vitamine A, E en K.
Hoewel eieren vaak worden beschouwd als een bron van cholesterol, hebben onderzoeken aangetoond dat het cholesterol in eieren geen invloed heeft op het algehele cholesterolgeh alte of het risico op hartaandoeningen. Sommige onderzoeken hebben gesuggereerd dat kippeneieren zelfs kunnen helpen het cholesterolgeh alte te verlagen en het risico op hartaandoeningen voor sommige mensen te verminderen. Het is echter aangetoond dat de potentiële voordelen van cholesterol in eieren geen positieve invloed hebben op het cholesterolgeh alte of het risico op hart- en vaatziekten bij mensen met diabetes. Een studie uit 2013 concludeerde dat mensen die drie eieren per dag aten, een algehele afname van LDL, of "slechte cholesterol", en een toename van HDL, of "goede cholesterol" hadden.
Primaire voedselbron
Kippen zelf zijn ook een belangrijke voedselbron voor mensen over de hele wereld. Kippenvlees bevat tryptofaan, dat kan helpen de serotoninespiegel te verhogen, wat leidt tot een verhoogde stemming. Het is ook rijk aan fosfor, selenium, calcium, choline, vetzuren en B12. Verschillende delen van een kip zorgen echter voor verschillende voedingswaarden. Terwijl een kippenborst zonder vel ongeveer 110 calorieën en 1,5 gram vet bevat, bevat een kippendij zonder vel ongeveer 170 calorieën en 8 gram vet. Een vleugel zonder vel en drumstick hebben een zeer vergelijkbare voedingswaarde, beide bevatten ongeveer 130 - 140 calorieën en 4 gram vet. Als je je afvraagt hoe kip zich verhoudt tot ander vlees van pluimvee, komt het binnen met voedingswaarden die iets hoger zijn dan kwartel- en kalkoenvlees, maar lager dan eendenvlees.
Kip is vaak een van de goedkoopste soorten vlees in de supermarkt, zo niet de minst dure optie. Dit komt door de overvloed aan kippen en het vermogen van kippenboerderijen om meer dieren in kleinere ruimtes te houden in vergelijking met andere soorten vleesdieren, zoals koeien, varkens en kalkoenen. Kip is vaak een van de weinige soorten vlees die verkrijgbaar is in winkels die woestijnen serveren, waardoor veel mensen met een laag inkomen toegang krijgen tot gezonde, magere eiwitten.
Tot slot
Kippen zijn al heel lang bij ons, waardoor andere gedomesticeerde dieren, zoals schapen, mogelijk een run voor hun geld krijgen. Kippen werden ongeveer 2000 jaar vóór kalkoenen gedomesticeerd en rond dezelfde tijd als eenden. Ze zijn al duizenden jaren een uitzonderlijk belangrijk onderdeel van het leven van de mens, maar ze worden vaak ondergewaardeerd.
Het is geen geheim dat er veranderingen moeten worden aangebracht in de commerciële kippenhouderij. Het is een branche vol dierenverwaarlozing en soms zelfs regelrechte mishandeling. Het houden van kippen heeft een negatieve invloed op het milieu en veroorzaakt zeer onaangename geuren die moeilijk te verdragen zijn voor omwonenden. Het commercieel houden van kippen maakt gezonde voeding echter betaalbaar en beschikbaar voor veel mensen die anders geen toegang zouden hebben tot magere eiwitten, of zelfs helemaal geen eiwitten.
Afgezien van vlees en eieren, zijn kippen belangrijk voor kleine landbouwbedrijven, boerderijen in de achtertuin en stedelijke landbouwontwikkelingen. Ze helpen ongedierte onder controle te houden dat ziekten overdraagt of gewassen beschadigt, de bodem verbetert en afval vermindert. Het zijn ook interessante dieren die veel mensen gezelschap bieden. Het houden van kippen kan lonend zijn en de algehele levenskwaliteit van veel mensen verbeteren.
