Koeien zijn een van de meest bekende boerderijdieren die er zijn. De meesten van ons weten dat koeien de bron zijn van de melk die we over ons dagelijkse ontbijt (of diner - geen oordeel!) Gieten, maar weten misschien veel over het proces om die melk op tafel te krijgen. Moeten koeien worden gemolken en wat gebeurt er als ze dat niet doen?
Melkkoeien die melk voor hun kalveren produceren, hebben dagelijks melk nodig, hetzij door hun kalf te drinken of door gemolken te worden. Koeien produceren echter alleen melk wanneer het nodig is voor hun baby's, net als mensen. Koeien die nooit zijn gefokt of drachtig zijn, zullen geen melk maken. Blijf lezen om meer te weten te komen over het melkproces en waarom het niet zonder controverse is.
Wat gebeurt er als koeien niet worden gemolken
Als een melkkoe een tijdje niet wordt gemolken, kan dat pijnlijk en gevaarlijk worden. De uier van de koe raakt te vol met melk, wat ongemakkelijk kan zijn. Deze koeien gaan misschien niet liggen omdat hun volle uier te pijnlijk is.
Een van de meest voorkomende problemen die optreden als een koe niet wordt gemolken, is mastitis of infectie van de uier. Mastitis kan verschillende oorzaken hebben, maar het niet genoeg melken van de koe is er één van. Dit is een van de belangrijkste problemen waar melkkoeien wereldwijd mee te maken hebben.
Als het kalf van de koe van haar mag drinken, kan dit helpen de behoefte aan melken te verminderen, hoewel sommige melkkoeien veel meer melk kunnen produceren dan hun kalveren op een dag kunnen drinken. Kalveren worden ook vaak gespeend voordat de koe klaar is met het produceren van melk. Koeien produceren over het algemeen ongeveer 10 maanden na de bevalling melk, zolang ze regelmatig worden gemolken of gezoogd.
De leeftijd en het ras van een koe bepalen mee hoeveel melk de koe produceert en hoe vaak ze moet worden gemolken. Vleesvee hoeft bijvoorbeeld niet gemolken te worden omdat ze net genoeg melk produceren voor hun kalveren. Aan de andere kant produceert een enkele Holstein, het meest voorkomende melkkoeras, ongeveer 2.900 liter melk per jaar. Oudere koeien produceren ook minder melk dan jonge.
Controverse over melkkoeien
Dierenrechtenorganisaties, zoals PETA, beweren dat de zuivelindustrie wreed is tegen koeien. Ze zeggen immers dat koeien helemaal niet hoeven te worden gemolken als melkveehouders ze niet drachtig zouden houden om het te produceren. Dergelijke groepen maken ook bezwaar tegen enkele van de andere traditionele praktijken van de melkveehouderij, zoals het weghalen van kalveren bij de moeders kort na de geboorte om meer melk te verkopen en hoe vleeskalveren worden grootgebracht.
Zoals je zou verwachten, hebben melkveehouders een heel andere kijk op de kwestie. Ze beweren dat koeien die niet goed worden verzorgd en gestrest zijn, niet zoveel melk produceren, wat de boeren financieel niet ten goede komt.
Wetenschappers op het gebied van dierenwelzijn hebben studies uitgevoerd naar enkele van de kwesties die door dierenrechtengroepen naar voren zijn gebracht om boeren te helpen bij het opleiden en verbeteren van de omstandigheden voor koeien.
Wetenschappers in Oostenrijk ontdekten bijvoorbeeld dat het vroeg weghalen van kalveren bij hun moeder een negatieve invloed had op hun sociale gedrag als volwassenen.
Andere onderzoeken hebben geleid tot een toename van de omgevingsverrijking voor melkkoeien, met de bedoeling stress te verminderen en de melkproductie te verbeteren.
Conclusie
Ongeacht of je vindt dat koeien in de eerste plaats melk voor mensen zouden moeten produceren, het niet melken van een zogende koe kan pijnlijk zijn en tot gevaarlijke gezondheidsproblemen leiden. Een kalf bij de koe zetten kan helpen, maar het is nog steeds belangrijk om de koe in de gaten te houden om er zeker van te zijn dat ze niet te veel melk opbouwt. Als je je zorgen maakt of je dagelijkse melk een wrede industrie ondersteunt, neem dan even de tijd om het probleem te onderzoeken, inclusief de wetenschap, zodat je een weloverwogen beslissing kunt nemen.
