Mensen en schapen zijn al meer dan 10.000 jaar nauw met elkaar verbonden sinds de herkauwer voor het eerst werd gedomesticeerd. Er zijn meer dan een miljard gedomesticeerde schapen op de planeet en elk jaar wordt er een half miljard naar het slachthuis gestuurd om vlees voor consumptie te produceren. We gebruiken ook nog steeds de vacht van schapen om wol te maken, die op zijn beurt wordt gebruikt bij de productie van kleding en ander textiel. Laten we dus meer leren over hoe schapen gedomesticeerd werden en veranderden in de dieren die we vandaag kennen.
Hoe en wanneer werden schapen voor het eerst gedomesticeerd?
Recente opgravingen hebben bewijs gevonden dat schapen 11.000 jaar geleden voor het eerst werden gedomesticeerd. Restanten laten zien dat wilde schapen midden in het dorp omheind waren, waardoor de schapen niet konden ontsnappen en de boeren er makkelijk bij konden. Dit waren echter nog wilde schapen, die herkenbaar zijn aan hun grotere formaat.
Overblijfselen van ongeveer 800 jaar later (10, 200 jaar geleden) laten zien dat boeren meer schapen doodden dan andere diersoorten en dat ze kieskeuriger waren over de grootte en het geslacht van het dier dat ze doodden.
Van daaruit wordt aangenomen dat specifieke schapenrassen met elkaar zijn gefokt om wenselijke dominante eigenschappen aan te moedigen, zoals volgzaamheid en een hoge productie van vlees en vacht. Nog eens 700 jaar later, of 9.500 jaar geleden, zijn er tekenen dat er schapen werden gehouden (d.w.z. ze werden gedreven).
De bestudeerde overblijfselen werden gevonden in Turkije, waar men gelooft dat de schapenhouderij en het temmen voor het eerst zijn ontstaan. Tegenwoordig worden over de hele wereld schapen gehouden en voor verschillende doeleinden.
Feiten over de domesticatie van schapen
Schapen begonnen 10.000 jaar of langer geleden te worden gedomesticeerd en werden 9.000 jaar geleden gedomesticeerd. Sindsdien zijn ze een van 's werelds meest voorkomende voedselbronnen geworden, terwijl ze ook zorgen voor warmte, in de vorm van kleding, en comfort, in textiel en andere stoffen die voor een breed scala aan doeleinden worden gebruikt. Feiten over het domesticeren van schapen zijn:
1. Er zijn meer dan een miljard schapen in de wereld
De wereld heeft een bevolking van minder dan 8 miljard mensen en er zijn meer dan een miljard gedomesticeerde schapen over de hele wereld. China heeft de meeste schapen met een bevolking van bijna 200 miljoen of ongeveer 15% van de totale wereldbevolking.
Australië, dat bekend staat om zijn schapenhouderij, heeft met ongeveer 75 miljoen stuks de op twee na grootste bevolking ter wereld. Het is echter Australië dat van alle naties de meeste vacht produceert.
Hoewel de bevolking van Nieuw-Zeeland niet zo groot is, heeft het een van de hoogste populaties per hoofd van de bevolking, met het equivalent van meer dan vijf schapen per persoon in het land.
2. Er zijn wereldwijd 900 binnenlandse schapenrassen
Er zijn 900 schapenrassen in de wereld, waarvan er meer dan 50 in de VS voorkomen. Verschillende rassen hebben verschillende eigenschappen en gebruiken.
Het merinoschaap, een van de meest populaire rassen ter wereld, wordt gewaardeerd om zijn hoogwaardige vacht, die wordt gebruikt voor de productie van kleding.
De Turcana, die vooral populair is in landen als Roemenië en Oekraïne, is een soort allrounder. Het is niet alleen een sterk schaap, maar produceert ook goed vlees, melk en wol.
3. Elk jaar wordt een half miljard schapen gedood voor voedsel
Verrassend genoeg is schaap slechts het vierde meest populaire dierlijk vlees ter wereld. Varkensvlees is het meest populair en wordt geconsumeerd door meer dan een derde van de mensen in de wereld. Pluimvee wordt door 33% gegeten, rundvlees door 25% en slechts 5% van de wereldbevolking eet schapen. Desondanks worden jaarlijks een half miljard schapen gedood om vlees voor consumptie te produceren.
4. Meer dan een kwart van 's werelds ijsvrije land wordt gebruikt voor veeteelt
Over het algemeen wordt boeren geadviseerd om tussen de zes en tien schapen per hectare land te houden, en in totaal wordt 26% van het ijsvrije land ter wereld aan vee gegeven. Dit omvat ook koeien en varkens, maar er is extra land nodig om veevoer te verbouwen.
5. De wereldwijde schapenpopulatie produceert genoeg wol om elk jaar één trui per persoon te maken
Een enkel schaap kan elk jaar maar liefst 10 kilo wol produceren, wat genoeg is om een hele grote bank te bedekken of 10 kledingstukken te produceren. In totaal wordt er elk jaar genoeg fleece geproduceerd om één trui te maken voor elke persoon op aarde.
Wanneer werden geiten gedomesticeerd?
Geiten werden rond dezelfde tijd gedomesticeerd als schapen, en hoewel ze nog steeds worden gekweekt en gefokt voor hun vacht en hun vlees en melk, zijn ze tegenwoordig nog steeds niet zo populair als schapen.
Conclusie
Er worden tegenwoordig meer dan een miljard schapen gedomesticeerd in de wereld, waarvan de helft elk jaar wordt gedood om voedsel te maken. Schapen worden ook gehouden voor hun melk en hun vacht, waarvan wol wordt gemaakt. Het is geen wonder dat we doorgaan met het fokken van deze geharde en nuttige dieren!
