Hoewel sommige vogels de reputatie hebben intelligent te zijn, zoals Afrikaanse grijze papegaaien, kraaien en raven, hebben anderen dat niet (we kijken naar jullie, kalkoenen!). Hoe zit het met kippen?
De meeste experts op het gebied van dierengedrag zijn het erover eens dat kippen slimme, gevoelige en sociale dieren zijn. Laten we eens kijken wat de wetenschap zegt over de intelligentie van kippen.
Een onderzoek door een onderzoeker van de wetenschappelijke literatuur wees uit dat kippen net zo slim zijn als andere vogels, zelfs degenen die als zeer intelligent worden beschouwd. Ze hebben ook enkele van dezelfde mentale vermogens als bij zoogdieren en zelfs bij primaten.
Uit dit onderzoek bleek dat kippen indrukwekkende cognitieve vaardigheden hebben. Onderzoek toont aan dat men denkt dat kippen: hebben
- Basis rekenkundige capaciteit
- Het vermogen om te redeneren en logische gevolgtrekkingen te maken
- Zelfbewustzijn
- Tijdperceptie
- Negatieve en positieve emoties, inclusief empathie
- Verschillende persoonlijkheden
Hoe zijn kippen zo slim geworden? De sleutel kan liggen in het feit dat ze in kuddes leven.
Zijn sociale dieren intelligenter?
Sommige van de meest intelligente dieren leven in groepen, waaronder kippen en andere vogels.
Wat is het verband? Wetenschappers denken dat de uitdagingen van leven, communiceren en omgaan met anderen leiden tot sociale intelligentie.
Enkele voorbeelden van sociale intelligentie zijn zaken als het oplossen van problemen in groepen en het nemen van beslissingen. Sociale dieren zijn ook experts in groepssynchronisatie. Flocking is hier een voorbeeld van.
Een ander belangrijk aspect van sociale intelligentie is complexe communicatie, die kippen delen met intelligente dieren zoals dolfijnen en natuurlijk mensen.
Hoe communiceren kippen?
Uit onderzoek is gebleken dat kippen op verschillende verbale en visuele manieren met elkaar communiceren. Onderzoekers hebben tientallen verschillende vocalisaties herkend, samen met verschillende soorten visuele signalen.
De informatie die ze met elkaar communiceren gaat vaak over roofdieren of het vinden van voedsel.
Als er roofdieren in de buurt zijn, zullen mannetjes de neiging hebben om alarm te slaan, terwijl vrouwtjes zullen proberen zichzelf moeilijk zichtbaar te maken.
Mannen communiceren met vocalisaties en visuele weergaven (tidbitting genoemd) wanneer ze voedsel vinden, vaak in competitie met andere mannetjes om indruk te maken op de vrouwtjes.
Deze wedstrijd kan leiden tot misleidend en manipulatief gedrag.
Ondergeschikte mannetjes sluipen stilletjes wat lekkers binnen als dominante mannetjes niet in de buurt zijn. Mannetjes zullen ook voedselzoekende oproepen doen om vrouwtjes aan te trekken, zelfs als er geen voedsel is.
Sociale hiërarchie bij kippen
Geen overzicht van de intelligentie van kippen zou compleet zijn zonder de pikorde te noemen. De pikorde is een systeem van sociale rangschikking in een kudde.
Kippen organiseren zichzelf in een hiërarchie van dominantie, waarbij elke kip zijn plaats en de plaats van andere kippen in de groep begrijpt.
De pikorde kan complex zijn en een goed begrip ervan vereist zowel zelfbewustzijn als begrip van de andere individuen in de kudde.
Onderzoek heeft aangetoond dat het tot stand brengen en behouden van de sociale hiërarchie in een kudde leervermogen vereist, omdat kippen de hiërarchie van elk individu in de kudde moeten leren (en ook een nieuwe moeten leren als er veranderingen zijn).
Waarom is de pikorde zo'n groot onderdeel van de kippenmaatschappij? Het is een strategie voor groepsoverleving, niet alleen om de orde in de kudde te handhaven, maar omdat kippen prooidieren zijn, zorgt de pikorde ervoor dat de sterkste leden de beste overlevingskans hebben.
