Tot op zekere hoogte is het waar dat olifanten bang zijn voor muizen, maar niet om de redenen die je denkt. Hoogstwaarschijnlijk laten muizen olifanten schrikken wanneer ze voorbij rennen, waardoor de olifant als reactie daarop springt. Er zijn echter geen studies die suggereren dat olifanten bang zijn voor muizen vanwege hun grootte of enige andere reden.
Lees verder voor meer informatie over waarom olifanten bang zijn voor muizen en om de mythen rond het gedrag van de twee dieren te ontkrachten. De realiteit over hoe en waarom olifanten reageren op muizen zoals ze echt doen, is amusant, zo niet fascinerend.
De mythes over olifanten en muizen
Mythen rond olifanten en muizen gaan duizenden jaren terug. Hoewel de meeste mensen bekend zijn met het idee dat olifanten bang zijn voor muizen uit de film Dumbo, dateert de mythe al vele jaren vóór de film.
In feite geloofden de ouden dat olifanten bang waren voor muizen omdat ze dachten dat de muizen langs hun slurf zouden kruipen. Deze mythe dateert uit een bewering die is begonnen door Plinius de Oudere, lang geleden in 77 na Christus. MythBusters heeft specifiek een hele aflevering over deze mythe gemaakt.
Zelfs in de jaren 1600 was het gebruikelijk dat olifanten bang waren voor muizen die over hun slurf omhoog kropen. De Ierse arts Allen Moulin zou geloofden dat olifanten bang waren dat muizen in hun slurf zouden kruipen en ze zouden stikken, en volgens expert Christopher Plumb was hij niet de enige.
Zijn olifanten bang voor muizen?
Ook al bestaan er al duizenden jaren mythen over olifanten die bang zijn voor muizen, is de mythe waar? Tot op zekere hoogte is de mythe waar, hoewel de verklaringen achter de mythe verkeerd zijn.
Aan de ene kant is het waar dat muizen vaak olifanten afschrikken. Het komt heel vaak voor dat een olifant schrikt als er een muis langs zijn voeten rent. Aan de andere kant zijn olifanten niet bang voor muizen uit angst voor het kleine knaagdier dat in zijn slurf kruipt en het verstikt.
Integendeel, de meeste wetenschappers geloven tegenwoordig dat olifanten bang zijn voor muizen, simpelweg omdat ze een slecht gezichtsvermogen hebben en schrikken als er een kleine muis voorbij rent. Als een ander klein dier onverwachts langs de poot van een olifant zou rennen, zou de olifant waarschijnlijk bang zijn.
Veel onderzoeken en olifantenexperts hebben met eigen ogen gezien hoe olifanten reageren op muizen. Ze melden dat olifanten zeker schrikken van muizen, maar bang zijn is niet het juiste woord. De olifanten zijn verrast omdat ze de muis niet zagen aankomen.
Er zijn zelfs enkele verhalen over olifantentrainers die muizen in hun handen hielden. Wanneer dit gebeurt, reageert de olifant niet echt op de muis. Alleen als de muis onverwacht langs zijn voeten rent, schrikt de olifant, wat bewijst dat olifanten schrikken van de muizen.
Zijn andere dieren bang voor muizen?
Olifanten zijn niet de enige grote dieren die door muizen worden opgeschrikt. Bijna alle dieren schrikken als er onverwachts een ander dier voorbij rent. Omdat muizen zo klein zijn, kunnen ze gemakkelijk olifanten, katten en andere grote dieren laten schrikken omdat ze gemakkelijk onopgemerkt rond kunnen rennen.
In feite zijn bijna alle zoogdieren geprogrammeerd om terug te springen als ze geschrokken zijn. Daarom zullen mensen, olifanten en katten opspringen als er iets onverwachts op hun pad komt.
Denk terug aan je eigen ervaringen. Hoogstwaarschijnlijk ben je opgeschrikt door een muis of een ander griezelig beestje dat langs je heen rent. Het is niet dat je bang was dat de muis je pijn zou doen, maar dat je geschrokken was van zijn kleine lichaam. Olifanten en andere dieren reageren op dezelfde manier.
Laatste gedachten
In sommige opzichten zijn enorme olifanten bang voor muizen, maar ze zijn alleen bang voor muizen als de muizen onverwacht voorbij komen rennen. Dat komt simpelweg omdat het kleine lichaam van de muis de olifant doet schrikken, aangezien het grote wezen het niet verwachtte.
Net zoals je verrast zou zijn als er plotseling een muis over je voet zou rennen, zijn olifanten dat ook. Tegelijkertijd zou je je waarschijnlijk vervelen als iemand een muis naar je toe zou dragen. Olifanten zijn net zo. Ze schrikken gewoon als er een griezelig kruipend ding voorbij rent!
