Het is moeilijk om de oorsprong van veel dingen vast te stellen, vooral wanneer ze tienduizenden jaren geleden waren. Een ding dat we zeker weten, is dat honden tegenwoordig afstammen van wolven. Maar we weten niet helemaal zeker uit welk deel van de wereld honden precies afkomstig zijn.
Recent onderzoek suggereert dat er twee verschillende plaatsen van herkomst zijn: Europa en Azië. Dat gezegd hebbende, deze resultaten zijn fel omstreden en het is moeilijk te zeggen hoe nauwkeurig de hypothese is.
Dit artikel gaat dieper in op de oorsprong van honden - waar, wanneer en zelfs hoe ze werden gedomesticeerd.
Waar komen honden vandaan?
Er werd enige tijd getheoretiseerd dat honden op één plek werden gedomesticeerd. Maar een studie in 2016 met een internationaal team van wetenschappers ontdekte dat er een splitsing in het DNA was.1De wetenschappers gebruikten DNA-sequenties van 59 oude honden naast het genoom van een 4, 800 jaar oud hondenfossiel gevonden in Ierland.
Het DNA toonde aan dat er twee groepen waren: Oost-Azië en het Midden-Oosten en Europa. De wetenschappers veronderstelden dat ofwel de honden afkomstig waren uit Oost-Azië en uiteindelijk naar het westen migreerden, ofwel dat de honden afkomstig waren uit zowel Europa als Azië.
Het bewijs ondersteunt niet dat de honden naar het westen zijn gemigreerd nadat ze uit Europa kwamen, dus er is geconcludeerd dat ze zowel uit Azië als uit Europa moeten komen. Uiteindelijk migreerden de Aziatische honden met mensen naar het Midden-Oosten en West-Europa.
Een ander, recenter onderzoek dat in 2022 werd gepubliceerd, toonde aan dat honden nauwer verwant zijn aan oude wolven in Oost-Azië dan wolven uit Europa.2Maar er werd ook ontdekt dat deze oude wolven eigenlijk geen naaste voorouders van honden waren, dus waar domesticatie plaatsvond is nog onzeker.
Welke wolven zijn de naaste verwanten van moderne honden?
Er wordt al lang gezegd dat grijze wolven (Canis lupus) de naaste verwanten zijn van honden. Ze hebben drie geslachten: de Euraziatische, Noord-Amerikaanse en gedomesticeerde hond. Er is ook een uitgestorven lijn uit het Pleistoceen (ook bekend als de ijstijd) in Eurazië.
Maar in dit onderzoek uit 2021 staat dat de nauwste verwant aan moderne honden een ondersoort is van de grijze wolf, de Japanse wolf (Canis lupus hodophilax), ook wel bekend als de Honshu-wolf. Deze wolf werd gevonden op de eilanden Kyushu, Shikoku en Honshu van de Japanse archipel, maar stierf meer dan 100 jaar geleden uit.
De oorsprong van de Japanse wolf is nog steeds onduidelijk, maar men denkt dat ze nauw verwant zijn aan een lijn van Siberische wolven. De Japanse wolf is een geheel andere soort en de afstamming van onze moderne honden staat daar het dichtst bij.
Bovendien hebben beide honden en de Japanse wolf dezelfde voorouder: de uitgestorven grijze wolven uit Oost-Azië.
Hoe werden honden gedomesticeerd?
De voorouder van de grijze wolf uit het late Pleistoceen was de eerste die werd gedomesticeerd. Het bewijs heeft aangetoond dat domesticatie al 23.000 jaar geleden heeft kunnen plaatsvinden en vermoedelijk heeft plaatsgevonden in Siberië, toen het barre klimaat van het Laatste Glaciale Maximum (het late stadium van de ijstijd) wolven en mensen geïsoleerd hield.
Omdat ze alleen waren in zo'n koude omgeving, bleven grijze wolven dicht bij menselijke nederzettingen om voedsel te zoeken. De minst schuwe van deze wolven was waarschijnlijk de soort die uiteindelijk uitgroeide tot moderne honden.
Honden waren de vroegste en enige soort die tijdens het Pleistoceen in Eurazië werd gedomesticeerd. Deze vroege honden hebben mogelijk migrerende groepen geholpen bij het jagen en vervoeren van mensen en goederen, voor bont en vlees, en als waakhonden, bedverwarmers en metgezellen.
Ongeveer 15.000 of 16.000 jaar geleden werden de eerste mensen die in Amerika aankwamen vergezeld van honden toen ze zich over het continent verspreidden.
Wat zijn de oudste hondenrassen die er tegenwoordig zijn?
Veel van de vroege voorouders van moderne honden zijn sindsdien uitgestorven, maar verschillende oude rassen zijn blijven bestaan.
- Akita Inu:Het oudste hondenras lijkt steeds te veranderen. De Basenji werd ooit beschouwd als de oudste, maar de Akita Inu wordt nu beschouwd als de oudste hond. De Akita komt uit Japan en werd gebruikt voor de jacht op groot wild. Men denkt dat ze ongeveer 10.000 jaar oud zijn.
- Groenlandse sledehond: Er zijn in de afgelopen 9.500 jaar geen tekenen van grijze wolvenafstamming bij deze honden. Ze werken als sledehonden, maar ze zijn niet bekend of erkend door de AKC.
- Afghaanse windhond: Deze honden bestaan al ongeveer 8.000 jaar en er wordt aangenomen dat ze zijn gefokt door de nomadische bevolking van Afghanistan. Ze zijn gefokt voor de jacht en zijn uitstekende windhonden.
- Greyhound: Gefokt om te rennen, de Greyhound gaat ongeveer 8.000 jaar terug en is ook de snelste hond ter wereld (ze kunnen rennen met snelheden van 45 mph)!
- Basenji: De Basenji gaat minstens 5.000 of 6.000 jaar terug en wordt verondersteld te zijn ontstaan in het oude Egypte of Afrika. Deze honden staan erom bekend dat ze niet blaffen, maar eerder een soort jodelend geluid maken.
- Tibetaanse Mastiff: Alle Mastiffs zijn oud, maar de Tibetaan is de oudste en gaat 5000 jaar terug. Ze werden gebruikt als waakhonden en zijn leuke gezinshonden, maar helaas kunnen ze agressief zijn tegenover vreemden.
- Saluki: Een ander ras dat ongeveer 5.000 jaar oud is, de Saluki is een Oud-Egyptisch ras en windhond. Ze staan bekend om hun snelheid.
- Alaska Malamute: De vroegste voorouders van de Malamute kwamen waarschijnlijk uit Siberië en kwamen naar Alaska om sleeën te trekken, te jagen en zich te beschermen tegen ijsberen. De Malamute gaat ongeveer 5000 jaar terug.
- Chow Chow: De Chow Chow komt uit China en wordt verondersteld 2.000 tot 3.000 jaar oud te zijn. Ze zijn gefokt om waakhonden te zijn en staan bekend om hun kenmerkende blauwe of zwarte tong.
- Poedel: De Poedel komt uit Duitsland. Verre van het pretentieuze stereotype van de kleine Franse hond, zijn het atletische jacht- en waterhonden. Ze gaan ongeveer 2000 jaar terug.
Conclusie
Het verhaal van de oorsprong van de moderne hond is verwarrend en rommelig. Er is veel discussie en onderzoek over, en het ene onderzoek zal tot een andere conclusie komen dan het andere. Het is nogal een uitdaging om met het juiste soort bewijs te komen bij het bestuderen van gebeurtenissen van meer dan 15.000 jaar geleden!
Misschien zullen we ooit een beter idee hebben van hoe onze honden zijn ontstaan. Maar geniet in de tussentijd van je relatie met je hondenvriend en wees al onze voorouders dankbaar dat ze ons zulke ongelooflijke metgezellen hebben gegeven.
