Honden helpen vaak op veel manieren zonder dat hun eigenaren het beseffen. Onderzoek toont aan dat veel mensen met psychische aandoeningen baat hebben bij het samenleven met huisdieren.1
Emotionele steunhonden helpen hun baasjes vooral om te gaan met het leven met een ernstig invaliderende mentale of emotionele handicap.
Als je denkt dat je baat zou hebben bij het hebben van een dier met emotionele steun (ESA), zijn er enkele specifieke stappen die je moet nemen om een ESA mee naar huis te nemen. Hier is een overzicht van wat u moet doen als u een hond met emotionele steun wilt krijgen.
Voordat je begint
ESA's zijn specifiek bedoeld voor mensen met mentale of emotionele handicaps die een ernstige negatieve invloed hebben op hun dagelijks leven. Veel mensen met ESA's hebben een diagnose van een psychische aandoening uit de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5).
Om goed te pleiten voor de rechten en geldigheid van ESA's, is het essentieel dat alleen mensen die echt een ESA nodig hebben, geldige ESA-brieven ontvangen. Helaas proberen sommige mensen een ESA te verkrijgen voor gemaksdoeleinden, zoals reizen met hun huisdieren of het niet betalen van huisdiertoeslagen en aanbetalingen aan verhuurders en VvE's.
Zorg er daarom voor dat jij of je dierbaren geldige redenen hebben om met een ESA te leven. Veel mensen met ESA's leven met depressie, angst of PTSS. Kinderen in het autismespectrum kunnen ook baat hebben bij het leven met een ESA.
De 5 stappen om een hond met emotionele steun te krijgen:
1. Bepaal wat voor hulphond je nodig hebt
Er zijn verschillende soorten honden die mensen op verschillende niveaus helpen. Het is dus belangrijk om te weten welke soort het nuttigst is voor jouw situatie.
De belangrijkste soorten honden die mensen helpen zijn geleidehonden, therapiehonden en honden voor emotionele steun.
Hulphond
Kortom, geleidehonden helpen mensen met een handicap een onafhankelijker leven te leiden. De Americans with Disabilities Act (ADA) specificeert hulphonden als "honden die individueel zijn opgeleid om werk te doen of taken uit te voeren voor mensen met een handicap."
Een van de belangrijkste verschillen tussen geleidehonden en honden met emotionele steun is dat geleidehonden training nodig hebben om hun begeleiders te helpen met specifieke taken. Sommige werkzaamheden waarvoor geleidehonden kunnen worden opgeleid, zijn het begeleiden van mensen die blind zijn, het herinneren van mensen aan het innemen van hun medicatie en het kalmeren van mensen die een angstaanval hebben.
Het is belangrijk op te merken dat geleidehonden geclassificeerd zijn als werkdieren, niet als huisdieren. Daarom kunnen ze openbare ruimtes en locaties betreden en hoeft de geleider geen medische documentatie of trainingscertificaten van de hond aan verkopers te verstrekken.
Hulphonden hoeven geen specifiek trainingsprogramma te doorlopen. Ze moeten echter wel een training volgen om aan bepaalde vereisten voor hulphonden te voldoen, zoals zich te allen tijde braaf gedragen en het vermogen om hun baas met succes te helpen.
Therapiehond
Therapiehonden zijn vrijwillige honden die verschillende plaatsen bezoeken om het leven van mensen te verbeteren. Je kunt therapiehonden vinden die werken met kinderen die sociale vaardigheden leren en zieke patiënten bezoeken in ziekenhuizen.
Therapiehonden verschillen van emotionele steunhonden omdat ze training en certificering nodig hebben van een gerenommeerde therapiehondenorganisatie. Ze moeten vaak slagen voor de Canine Good Citizen-test van de American Kennel Club vóór of tijdens de inschrijving voor een therapiehondentrainingsprogramma.
Emotionele hulphond
Hoewel hulpdieren geen huisdieren zijn, worden honden met emotionele steun vaak behandeld als huisdieren. Ze hebben geen certificering nodig zoals therapiehonden, maar ze hebben wel een ESA-brief nodig.
Terwijl training en certificeringen worden toegewezen aan specifieke hulphonden en therapiehonden, kan elke hond een emotionele steunhond worden. Zolang iemand een ESA-brief heeft, kan elke hond die thuis woont de hond voor emotionele steun zijn.
2. Maak kennis met een gediplomeerd professional in de geestelijke gezondheidszorg
Als je eenmaal je onderzoek hebt gedaan en hebt vastgesteld dat een hond voor emotionele hulp het juiste type hulphond is voor jouw situatie, is de volgende stap het maken van een afspraak met een erkende professional in de geestelijke gezondheidszorg.
Een erkende professional in de geestelijke gezondheidszorg is de enige die een legitieme ESA-brief kan verstrekken. Maak dus zeker een afspraak met een van deze specifieke professionals:
- Gediplomeerd huisarts of huisarts
- Erkende therapeut
- Gelicentieerd klinisch maatschappelijk werker
- Psycholoog
- Psychiater
Op de dag van uw afspraak zal de erkende professional in de geestelijke gezondheidszorg een evaluatie uitvoeren om te bepalen of u baat zou hebben bij het leven met een ESA. Wees bereid om alle informatie met betrekking tot uw geestelijke gezondheid te delen, zoals eventuele diagnoses en behandelingen die u heeft ondergaan.
3. Ontvang een emotionele steundierenbrief
Als uit de evaluatie blijkt dat een ESA goed past bij uw behandelregime voor geestelijke gezondheidszorg, zal de gediplomeerde beroepsbeoefenaar in de geestelijke gezondheidszorg een ESA-brief afgeven. U kunt binnen enkele dagen een elektronische kopie verwachten. Een papieren exemplaar kan worden verzonden, maar de hoeveelheid tijd die nodig is om u te bereiken, is afhankelijk van uw postdienst.
4. Doe je onderzoek naar hondenrassen
Als je nog niet samenwoont met een hond, kun je beginnen met zoeken naar honden om te adopteren of mee naar huis te nemen. Hoewel elk hondenras een emotionele steunhond kan zijn, zijn er bepaalde rassen die meer geschikt zijn voor de taak.
Veel hondenrassen werden oorspronkelijk gefokt om te helpen bij bepaalde taken. Dit is waarom je honden hebt ingedeeld in groepen zoals de Herding Group en Working Group. De meerderheid van de hondenrassen in de Toy Group worden uiteindelijk emotionele steunhonden, omdat velen speciaal zijn gefokt voor gezelschap.
Hier zijn enkele opmerkelijke hondenrassen die de neiging hebben om geweldige honden met emotionele steun te worden:
- Beagle
- Chihuahua
- Corgi
- Cavalier King Charles Spaniël
- Golden Retriever
- Labrador Retriever
- Pommeren
- Poedel
- Mopshond
- Yorkshire Terriër
Als je op zoek bent naar een emotionele hulphond, zorg er dan voor dat je hondenrassen zoekt die passen bij jouw leefsituatie en levensstijl. Je wilt geen actieve hond mee naar huis nemen als je geen tijd hebt om voldoende te bewegen en te spelen. Sommige honden verharen meer dan andere, dus als je samenwoont met mensen met ernstige huisdierallergieën, wil je op zoek gaan naar honden die weinig verharen.
Het is ook belangrijk om te onthouden dat niet alle honden het typische temperament van hun ras zullen hebben. Aan het eind van de dag zullen bepaalde honden unieke persoonlijkheidskenmerken hebben waardoor ze geschikte honden voor emotionele steun zijn.
Daarom is het de moeite waard om honden uit dierenasielen te adopteren. Er zijn zelfs verschillende organisaties, zoals de Animal Farm Foundation, die specifiek met reddingshonden werken om hen te helpen hulphonden te worden die emotionele steun kunnen bieden aan hun begeleiders.
5. Schrijf uw hond in voor hondentrainingslessen met emotionele steun (optioneel)
Emotionele steunhonden hebben geen training nodig, maar er zijn enkele organisaties die optionele cursussen aanbieden die zowel u als uw hond helpen bij het opbouwen en versterken van uw relatie. Sommige van deze organisaties hebben ook getrainde emotionele steunhonden die klaar zijn om te adopteren.
Houd er rekening mee dat er geen vaste norm of voorschriften zijn voor wat een goedgetrainde hond voor emotionele steun is. Zorg er dus voor dat u de specifieke training bekijkt die de hond met emotionele steun krijgt, en kijk of deze overeenkomt met uw behoeften.
Laatste gedachten
Emotionele steunhonden kunnen geweldige metgezellen zijn die de levenskwaliteit van mensen met slopende mentale en emotionele aandoeningen enorm verbeteren. Als u denkt dat u of een dierbare baat kan hebben bij het samenleven met een emotionele hulphond, kunt u beginnen met het plannen van een afspraak met een erkende professional in de geestelijke gezondheidszorg.
Een ontmoeting met deze professionals is een geweldige plek om te beginnen, en zij kunnen aanvullende informatie geven over hoe ESA's en huisdieren een nuttige aanvulling kunnen zijn op behandelplannen voor geestelijke gezondheid.
