Zelfs als je in een grotere stad woont, is de kans groot dat je in je dagelijkse leven wilde konijnen bent tegengekomen. Hoewel volwassen konijnen volledig in staat zijn om voor zichzelf te zorgen, vraag je je misschien af wat je kunt doen als je een wild konijn als puber of baby vindt.
Anders dan gedomesticeerde rassen, zijn katoenstaartkonijnen degene die je het meest waarschijnlijk in het wild zult vinden. Ze planten zich snel voort en groeien tot bijna volledige volwassenheid in een korte zes weken.
Omdat het bekend is dat katoenstaartmoeders hun nesten op een aantal bijzonder vreemde plaatsen leggen, kun je op een dag een nest vinden dat van jongs af aan aan hun lot is overgelaten. In dit geval heb je een duidelijke handleiding nodig om te bepalen hoe oud deze wilde konijnen zijn - en wat je kunt doen om te helpen.
In deze gids vind je alles wat je nodig hebt om de leeftijd van een wild konijn te bepalen en hoe je kunt zien of een moeder haar baby's in de steek heeft gelaten. Daarna bespreken we enkele basisverzorgingstips en middelen om ervoor te zorgen dat de konijnen veilig zijn.
Laten we beginnen!
Minder dan 3 dagen oud
Pasgeboren Cottontails zijn minder dan 5 cm lang en hebben een donker lichaam met een bijna transparante buik. Ze zijn afhankelijk van de melk van hun moeder om te overleven en zullen nog steeds hun ogen dicht hebben. Pak konijnen die zo klein zijn niet aan, tenzij je er absoluut zeker van bent dat hun moeder ze in de steek heeft gelaten (hierover later meer).
3-9 dagen oud
Na ongeveer 3 dagen zullen wilde konijnen een meer "natuurlijke" vachtkleur beginnen te ontwikkelen die iets uit hun lichaam zal steken. Hoewel hun ogen gesloten blijven, beginnen hun oren los te komen van hun lichaam (maar laat ze nog niet horen). Met een lengte tussen de 2 en 3 inch zijn ze nog steeds volledig afhankelijk van de melk van hun moeder om te overleven.
Na ongeveer 7 dagen gaat de gehoorgang open, waardoor het babykonijn begint te horen. Hoewel hun vacht meestal nog stevig tegen hun lichaam gedrukt zit, ontwikkelen ze voldoende vacht om zichzelf warm te houden.
10-14 dagen oud
De ogen en oren van het babykatoenstaartkonijn gaan na bijna anderhalve week eindelijk open, zodat ze rond kunnen dwalen in hun nest, zelfs zonder dat hun moeder aanwezig is. Ze groeien snel tot meer dan 3 inch lang en hun vacht zal meer een natuurlijke "agouti" -kleur krijgen naarmate hun echte vacht binnenkomt. Ze zullen tot het einde van twee weken nog steeds afhankelijk zijn van moedermelk, maar zullen ook beginnen te snacken hooi en gedroogd gras rond het nest.
2-3 weken oud
De vacht van het wilde konijn groeit nu steeds sneller en zal voller worden en er veel pluiziger uitzien. Vanaf een lengte van 4 inch zullen ze een meer ondersteunend spierstelsel gaan ontwikkelen waardoor ze kunnen rondhuppelen op zoek naar hooi, gras en eetbaar onkruid. Om dit te doen, beginnen ze het nest in korte uitbarstingen te verlaten, maar keren ze 's nachts nog steeds terug naar het nest.
3-5 weken oud
Het meest merkbaar op deze leeftijd van hun oren die volledig rechtop staan, zullen wilde konijnen zich blijven vullen en een pluche vacht van warme, isolerende vacht ontwikkelen. Hun zoekende en alerte ogen worden getraind op de aanwezigheid van roofdieren, wat betekent dat ze rond deze leeftijd weer in het wild kunnen worden vrijgelaten.
Zodra ze een lengte van 5 tot 7 inch hebben bereikt, zullen ze erg op een wat kleinere versie van een volwassen konijn lijken. Hoewel ze op dit moment vaak minder dan een pond wegen, zullen hun instincten hen in het wild veilig gaan houden, omdat ze uitsluitend vertrouwen op de voedselbronnen die ze kunnen foerageren.
6+ weken oud
Na anderhalve maand worden wilde konijnen als volledig volwassen beschouwd. Het kan nog 4 tot 6 weken duren voordat ze hun gebruikelijke gewicht van 2-3 pond hebben bereikt, aangezien ze ergens tussen de 12 en 20 inch lang worden. Na de leeftijd van 8 weken zijn ze volledig geslachtsrijp en zullen ze zich vaak beginnen voort te planten.
Hoe weet je of wilde konijnen zijn achtergelaten
Vanaf hun fragiele geboorte tot de adolescentie, slechts 3 weken later, hebben wilde konijnen de zorg van hun moeder (of een getrainde professional) nodig om te overleven. Als je een nest wilde konijnen hebt gevonden en hebt vastgesteld dat ze jonger zijn dan 3 weken, hoe kun je dan weten of hun moeder nog voor ze zorgt?
Omdat konijnenmoeders een groot deel van de dag buiten hun nest zijn om voedsel te zoeken, kun je gemakkelijk een fout maken door te oordelen dat een nest babykonijntjes in de steek is gelaten. Haal baby's nooit uit een nest zonder er absoluut zeker van te zijn dat ze in de steek zijn gelaten!
Om te testen of de moeder 's nachts aanwezig is, kun je een eenvoudige controle uitvoeren: plaats twee stukken zeer licht touwtje in een "X" boven de ingang van het nest en controleer het binnen 24 uur opnieuw. Als het touwtje ook maar een klein beetje is bewogen, betekent dat dat mama thuis is geweest om te kijken hoe het met haar baby's gaat en ze te voeden. Laat ze in dit geval voeden en groeien.
Wat moet ik doen als de baby's in de steek worden gelaten?
Als het worstcasescenario waar blijkt te zijn en de moeder van de konijnen niet binnen 24 uur naar het nest is teruggekeerd, moet je snel ingrijpen. Bel onmiddellijk uw plaatselijke dierenartspraktijk - zij kunnen u helpen bij het proces of u doorverwijzen naar een revalidatiearts die dat wel kan.
Hoe dan ook, probeer de baby's niet te voeden! Dit kan schadelijk of dodelijk zijn, omdat ze een heel specifieke reeks voedingsstoffen uit de moedermelk nodig hebben. Doe je best om ze warm te houden met zacht strooisel en gedroogd gras terwijl je wacht op verdere instructies van een professional.
Conclusie
Wilde konijnen planten zich ongelooflijk snel voort en groeien, waardoor het zeer waarschijnlijk is dat je op een dag een nest baby's tegenkomt. Als je je zorgen maakt over de gezondheid en het welzijn van deze kleine beestjes, volg dan de stappen in deze gids om te bepalen of ze jouw hulp nodig hebben.
Bedankt aan onze vrienden van Wild Rescue Texas voor hun behulpzame gids voor wilde konijnen die een belangrijke rol speelde bij het onderzoeken van dit artikel.
