Tenzij je zelf kuikens uit eieren broedt, kan het lastig zijn om de exacte leeftijd van een kip te weten. Kippen in de achtertuin kunnen wel 10 jaar oud worden, maar kippen leggen meestal pas eieren als ze ongeveer 2 tot 4 jaar oud zijn, afhankelijk van het ras. Hanen zijn alleen geïnteresseerd in fokken tot ze ongeveer 3 jaar oud zijn. Daarom is het belangrijk om te leren hoe je de leeftijd van een kip relatief nauwkeurig kunt bepalen, vooral als je volwassen vogels koopt of redt.
De beste manier om de leeftijd van een kip te bepalen, is te leren hoe hun uiterlijk en gedrag veranderen naarmate ze ouder worden. De veren, poten en kleur van een kip zijn goede indicatoren voor hun leeftijd, nee ongeacht het ras.
De levensfasen van een kip (en hoe je ze uit elkaar houdt)
Kippen doorlopen verschillende stadia terwijl ze groeien en zich ontwikkelen. Hun uiterlijk en hun gedrag veranderen naarmate ze ouder worden, waardoor je ongeveer kunt achterhalen hoe oud ze zijn als je eenmaal weet waar je op moet letten. De geschatte levensfasen van kippen zijn als volgt:
- kuiken
- Pullet/Haan
- Volwassene
- Senior
kuiken
Vanaf het moment dat ze uitkomen totdat ze het laatste deel van hun dons hebben verveld, worden babykippen als kuikens beschouwd. Deze levensfase duurt over het algemeen tot uw kippen ongeveer 12 weken oud zijn.
Gedurende de eerste week van hun leven zijn kuikens bedekt met het gele dons waar we allemaal aan denken als we ons babykippen voorstellen. Na ongeveer een week van schattig dons, zullen de kuikens veren beginnen te ontwikkelen. Kuikens zullen de komende weken een reeks 'mini-rui's' doormaken totdat de dons verdwenen is en ze alleen maar veren hebben.
Als je kip nog dons of dons heeft, is hij waarschijnlijk 12 weken of jonger. Sommige kippenrassen rijpen langzamer en het kan 16-20 weken duren voordat ze al hun dons verliezen.
Hannen en hanen
Pullets en hanen maken de "tienerjaren" van de kip door. Jonge hennen zijn vrouwtjes en hanen zijn mannetjes. Vrouwelijke kippen worden meestal als hennen beschouwd vanaf het moment dat ze al hun volwassen veren krijgen tot het moment dat ze hun eerste ei leggen na ongeveer 20-26 weken.
Tijdens deze levensfase groeien de kippen en ontwikkelen ze zich tot volwassen kippen. Hun kammen en lellen zullen groeien en felrood worden en hun poten zullen glad en glanzend zijn. Ze zullen al hun volwassen veren hebben die ze zullen behouden tot hun eerste volledige volwassen vervelling na 12–18 maanden. Deze veren zullen helder, glanzend en levendig zijn, vooral de hanen.
Voordat ze begint te leggen, is de aars van een jonge hen klein, droog en bleek. Een andere manier om de leeftijd van een hen te controleren, is door de afstand tussen haar bekkenbotten aan weerszijden van de opening te meten. Voordat het leggen van eieren begint, moet de afstand ongeveer twee vingers breed zijn.
Op deze leeftijd zullen hennen ook onderdaniger worden en je zult merken dat ze beginnen te nestelen ter voorbereiding op het leggen van eieren. De hanen beginnen rond de 20 weken te kraaien en kunnen de hennen of volwassen hennen achtervolgen.
Volwassen Kippen
Als een hen eenmaal begint te leggen, wordt ze over het algemeen als een hen beschouwd. In het begin zal de kip kleinere eieren leggen dan normale eieren. maar ze zullen in omvang toenemen naarmate ze volwassen wordt in haar productie. Als je een volwassen kip aanschaft die maar heel kleine eieren legt, is ze hoogstwaarschijnlijk net begonnen en waarschijnlijk rond de 24-26 weken oud.
Zodra ze begint te leggen, wordt de aars van de hen roze en vochtig. Als je tussen haar bekkenbotten meet, zou het nu ongeveer 3 of 4 vingers breed moeten zijn om de eieren er doorheen te laten passen.
De poten van volwassen kippen zijn ruwer dan die van een hen, met schubben. Rond de 12-18 maanden krijgen kippen hun eerste volledige vervelling. Gedurende deze tijd zal de kleur van hun poten, kam en lellen vervagen als ze hun oude veren verliezen en nieuwe krijgen.
Volwassen hanen zullen proberen te paren met kippen tot ze ongeveer 3 jaar oud zijn, wanneer hun aantal zaadcellen begint af te nemen. Op dit punt zullen ze ook minder gaan kraaien.
Zoals al besproken leggen kippen in totaal ongeveer 2 jaar eieren. Sommige rassen kunnen nog tot 4 jaar of zelfs langer liggen. Als ze eenmaal volwassen zijn en aan de leg zijn, kan het moeilijk zijn om de exacte leeftijd van een kip te bepalen. Als je een hen krijgt die al aan het leggen is, is er niet echt een goede manier om te zeggen hoe lang je kunt verwachten dat ze eieren blijft produceren.
Senior kippen
Als kippen en hanen eenmaal over hun hoogtepunt heen zijn, kunnen ze tekenen van veroudering beginnen te vertonen. Vaak zullen ze langzamer gaan bewegen en minder actief zijn. Hun veren kunnen los gaan zitten, waardoor ze er slordig uitzien. De kleur op hun poten, kammen en lellen begint te vervagen.
Zodra de hennen stoppen met leggen, wordt hun aars droog en hard en wordt de ruimte tussen hun bekkenbeenderen weer smaller. Senior hanen zullen niet langer proberen te paren met hennen en zullen niet veel kraaien.
De poten van oudere kippen zijn erg ruw. Kippen beginnen sporen op hun poten te krijgen als ze ongeveer 3 jaar oud zijn, wat ook een goede manier is om de geschatte leeftijd van je volwassen kip te bepalen.
Achtertuinkippen worden gemiddeld 6-8 jaar oud, maar kunnen langer leven met de juiste zorg en veilige huisvesting. Naarmate ze ouder worden, zullen uw kippen enkele veranderingen in hun leefsituatie waarderen, zoals verlaagde zitstokken. Dit maakt het gemakkelijker voor uw oudere, mogelijk jichtige kip om comfortabel te zitten. Vraag uw dierenarts om aanvullend advies om uw oudere kippen gezond en comfortabel te houden.
Manieren om ervoor te zorgen dat je kip zo lang mogelijk eieren legt
Nu je weet hoe je bij benadering de leeftijd van je kippen kunt bepalen, heb je ook ontdekt dat kippen gemiddeld slechts ongeveer 2 jaar eieren leggen. Dat is niet erg lang gezien hun gebruikelijke levensduur. Wat kunt u doen om ervoor te zorgen dat uw hennen zo lang mogelijk productieve leghennen zijn?
Onderzoek je rassen
Van sommige kippenrassen is bekend dat ze langer leggen dan andere. Een optie om uw eiproductie te verlengen, is door deze rassen te kopen of te redden. Hier zijn enkele kippenrassen die worden herkend als langere leghennen waarnaar u kunt zoeken:
- Rhode Island Reds
- Versperde rotsen
- Australorps
- Dominiques
- Buckeyes
- ISA Browns
- Turkenen
- Easter Eggers
Veel van deze rassen legden naar verluidt meer dan 4 jaar, sommige zelfs 5 of 6 jaar!
Zorg voor de juiste voorwaarden
Kippen hebben minimaal 14-16 uur daglicht nodig voor de meest productieve leg. Het is ook belangrijk om uw kippen het juiste formaat kippenhok en nestkasten te geven, evenals het juiste aantal nestkasten. Over het algemeen is dit één doos voor elke vier kippen. Houd het strooisel in de boxen schoon en vrij van parasieten zoals kippenmijten.
Voed het juiste voer
Door uw kippen de juiste uitgebalanceerde voeding te geven, zullen ze productievere leghennen worden. Eierleggende kippen hebben andere voedingsstoffen nodig dan hennen of zelfs vleeskuikens. Omdat er extra eiwit nodig is om een ei te maken, zouden diëten voor leghennen meer eiwit moeten bevatten.
De beste manier om ervoor te zorgen dat uw kippen de juiste mix van voedingsstoffen krijgen, is door commercieel pluimveevoer te voeren. Als u wilt, kunt u hun dieet aanvullen door ze te laten scharrelen en foerageren of door snacks van fruit, groenten en granen aan te bieden. Zorg ervoor dat uw kippen ook toegang hebben tot voldoende vers water.
Stress vermijden
Stressvolle omstandigheden kunnen de productie van kippeneieren beïnvloeden. Enkele veelvoorkomende stressfactoren voor hennen zijn roofdieren, overvolle hokken en het toevoegen van nieuwe hennen aan de kudde. Probeer uw kippen een veilige, schone en ruime omgeving te bieden, zodat ze het meeste uit hun legjaren kunnen halen.
Laatste gedachten
De enige onfeilbare manier om te vertellen hoe oud je kippen zijn, is door ze zelf uit te broeden en groot te brengen. Aangezien dit echter niet voor iedereen mogelijk is, is het de volgende beste optie om te leren hoe je de leeftijd van een kip zo nauwkeurig mogelijk kunt bepalen.
Hopelijk helpt deze kennis je om je op je gemak te voelen bij het kopen of redden van volwassen kippen met een goed idee van hoe lang je kunt verwachten dat ze productief zullen zijn. Door alles te leren over hoe je goed voor je kippen kunt zorgen, zullen ze langer leven en ook langer eieren produceren.
