Van katten is bekend dat ze een gevoelig gehoor hebben. Ze nemen geluiden met een hogere frequentie waar dan mensen en horen waarschijnlijk geluiden die verder weg zijn dan wij kunnen waarnemen. Desondanks worden katten niet geboren met een natuurlijke afkeer van harde geluiden. Angstreacties op specifieke geluiden ontwikkelen zich door levenservaring. Als je een kat hebt die bang is voor harde geluiden, pas dan kalmerende strategieën toe, zoals feromonen, kalmerende supplementen of gedragsverandering, en heb veel geduld.
Katten en harde geluiden
Helaas is er geen "quick fix" voor katten die bang zijn voor harde geluiden. Het is belangrijk om te weten dat:
- Een kat helpen met lawaai dit soort angst kost tijd en geduld
- Behandeling omvat vaak een combinatie van strategieën (bijv. feromonen, natuurlijke supplementen, medicatie en gedragsverandering)
- Elke kat is een individu, dus het kan wat vallen en opstaan kosten om erachter te komen wat het beste werkt voor je kat
Het goede nieuws is dat er veel manieren zijn om een angstige kat te helpen! Het is verstandig om hulp te zoeken bij een dierenarts, vooral als de aversie tegen geluid nieuw is voor uw kat of als hun angst erger lijkt te worden. Dierenartsen kunnen verschillende hulpmiddelen en strategieën voorstellen om uw katachtige vriend te helpen minder bang te zijn.
Waarom zijn sommige katten bang voor harde geluiden?
Katten worden niet geboren met een natuurlijke angst voor harde geluiden. Integendeel, bepaalde situaties dragen bij aan de ontwikkeling van deze angst.
Voorbeelden zijn:
- Niet blootgesteld worden aan verschillende geluiden als jong kitten
- Een negatieve associatie vormen met specifieke geluiden op basis van een slechte ervaring
- Je kwetsbaar voelen door ziekte of pijn
- Veranderingen in hersenchemie als gevolg van veroudering
Wat zijn tekenen van angst bij katten?
Net als wij kunnen katten verschillende niveaus van angst ervaren, variërend van licht angstig tot volledige vecht-/vlucht-/bevriesmodus. De organisatie, Fear Free Happy Homes, heeft een uitstekende hand-out gemaakt die tekenen beschrijft die verband houden met verschillende niveaus van angst, angst en stress (FAS) bij katten. Een link naar deze hand-out vindt u hier.
Tekenen dat uw kat FAS heeft, kunnen zijn:
- Verwijde (wijd open) pupillen
- Grimpeld voorhoofd
- Staart dichtbij of weggestopt onder het lichaam
- Oren opzij gehouden of naar achteren gespeld
- Adem snel
- Vluchtreactie: wegrennen (staart is vaak opgeblazen)
- Bevries reactie: lichaam is plat, gespannen en onbeweeglijk
De 6 manieren om een kat te helpen die bang is voor harde geluiden
Zoals eerder vermeld, is het een goed idee om een dierenarts te raadplegen voordat je de angst voor geluiden van je kat zelf probeert te behandelen. Ze kunnen medische aandoeningen helpen uitsluiten die mogelijk bijdragen aan het probleem, natuurlijke kalmerende producten aanbevelen, medicijnen voorschrijven (indien nodig) en uitleggen hoe gedragsverandering moet worden aangepakt.
Hier zijn enkele dingen die kunnen helpen:
1. Creëer een toevluchtsoord voor je kat
Een toevluchtsoord is een veilige plek waar je kat zich kan terugtrekken als hij angstig of bang is. Dit zijn enkele van de ideale kenmerken van een toevluchtsoord:
- Gelegen in een rustig deel van je huis, uit de buurt van mensen en andere huisdieren
- Bevat voer, water en een kattenbak
- Inclusief een verhoogde zitstok, speeltjes om mee te spelen en een krabpaal
- Behandeld met kalmerende feromonen (zie volgende paragraaf)
- Witte ruis om enge geluiden te maskeren (je kunt zelfs muziek afspelen waarvan is aangetoond dat deze het stressniveau van katten verlaagt!)
2. Kattenspecifieke feromonen
Feromonen zijn chemische moleculen die worden gedetecteerd door een speciale structuur, het vomeronasale orgaan genaamd, die als reactie daarop signalen naar de hersenen stuurt. Alle soorten produceren hun eigen unieke feromonen.
Bij de behandeling van angst bij katten gebruiken we feromonen die gevoelens van kalmte en comfort bevorderen. Feromoontherapie is extreem veilig, dus dit is een uitstekende plek om te beginnen! Dierenartsen bevelen gewoonlijk Feliway-producten aan, die zonder recept verkrijgbaar zijn.
Begin met het aansluiten van een diffuser op een stopcontact dicht bij de vloer, in een deel van je huis waar je kat graag rondhangt. Sommige eigenaren merken binnen de eerste week veranderingen in het gedrag van hun kat op, maar het is een goed idee om het product een volledige maand te gebruiken alvorens te beslissen of het al dan niet helpt.
Sommige katten reageren goed op feromoontherapie alleen, maar vaker wordt het gebruikt in combinatie met supplementen, medicatie en gedragsverandering.
3. Natuurlijke kalmerende supplementen, voorgeschreven diëten en probiotica
Er zijn verschillende supplementen beschikbaar om nerveuze katten te helpen, die gebruikmaken van de natuurlijke kalmerende effecten van ingrediënten zoals L-theanine, L-tryptofaan en alfa-casozepine. Voorbeelden hiervan zijn Zylkène, Solliquin en Anxitane. Ze worden allemaal als zeer veilig beschouwd en zouden uw kat niet moeten verdoven, maar raadpleeg altijd uw dierenarts voordat u uw kat een nieuw supplement geeft (zelfs een natuurlijke).
Er zijn verschillende diëten op recept verkrijgbaar die zijn samengesteld met kalmerende ingrediënten. Voorbeelden hiervan zijn Royal Canin Calm en Hill's c/d Multicare Stress.
Purina ProPlan Veterinary Supplements biedt een kalmerend probiotisch supplement voor katten in een smakelijke poedervorm dat eenvoudig eenmaal per dag over het voer van uw kat wordt gestrooid.
Net als bij feromonen zullen sommige katten meer verbetering vertonen met deze producten dan met andere. Het kan een paar pogingen kosten om te bepalen wat het beste werkt voor uw kat. Natuurlijke producten zijn meestal het meest effectief in combinatie met andere strategieën.
4. Rustgevende kleding
Kalmerende kleding is ontworpen om huisdieren nauwsluitend in te pakken, met een zachte druk bedoeld om een gevoel van veiligheid te creëren. Er is momenteel niet veel bewijs voor het gebruik ervan bij katten, maar veel honden reageren goed en het is zeker het proberen waard! Een populair voorbeeld is het Thundershirt.
Houd er rekening mee dat het geluid van een klittenbandsluiting een angstreactie kan veroorzaken bij gevoelige katten, en zorg ervoor dat de vacht van uw kat niet vast komt te zitten in het klittenband!
Als je kat reageert door volledig stil te staan en te weigeren te bewegen, kan dit een "bevries" -reactie zijn (wat wijst op een hoog niveau van FAS) en moet je de kleding onmiddellijk uittrekken.
5. Medicatie tegen angst
Voor sommige katten zijn de eerder genoemde strategieën misschien niet genoeg om hun angst te beheersen. Paniekgevoelens zijn voor niemand leuk, ook niet voor onze kattenvrienden, en hersenen in een hoge FAS-toestand kunnen niet reageren op gedragsverandering.
Sommige medicijnen kunnen naar behoefte worden gebruikt of worden gegeven in afwachting van een stressvolle gebeurtenis (zoals vuurwerk of onweer).
Katten die ook last hebben van andere angsten of algemene angst kunnen baat hebben bij langdurige medicatie. Het duurt vaak enkele weken of langer om zich op te bouwen tot effectieve niveaus in het lichaam, en het kan nodig zijn om de lever- en nierfunctie van uw kat te controleren om er zeker van te zijn dat ze niet negatief worden beïnvloed door de medicatie.
Uw dierenarts kan meer specifieke aanbevelingen doen voor uw specifieke kat.
6. Gedragsverandering
Gedragsverandering moet worden uitgevoerd met de hulp van een Fear Free-gecertificeerde dierenarts of professionele trainer.
- Desensibilisatiehoudt in dat je je kat blootstelt aan opnames van de geluiden waar ze bang voor zijn, op een niveau dat geen angstreactie uitlokt. Na verloop van tijd wordt het volume geleidelijk verhoogd totdat uw kat niet meer reageert op de harde geluiden. Als de kat op enig moment tekenen van FAS begint te vertonen, wordt het volume verlaagd tot het vorige niveau dat geen reactie veroorzaakte.
- Counter-conditionering verwijst naar het koppelen van een aangename stimulus (eten, genegenheid, spel) aan een onaangename stimulus (in dit geval hard geluid). Het wordt gebruikt in combinatie met desensibilisatie.
Gedragsverandering vereist veel tijd en geduld, maar kan, mits correct uitgevoerd, zeer succesvol zijn.
Wat je niet moet doen
Het is belangrijk om strategieën te noemen die je moet vermijden als je kat bang is voor harde geluiden, aangezien sommige van deze acties de angst van je kat kunnen verergeren en een negatieve invloed kunnen hebben op je relatie met de kat.
- Scheld of straf je kat nooit uit voor gedrag dat voortkomt uit angst.
- Stel uw kat niet opzettelijk gedurende langere tijd bloot aan hard geluid om te proberen hem eraan te laten wennen (dit wordt overstroming genoemd en kan zijn angst intenser maken).
- Vermijd je kat te volgen en eroverheen te zweven wanneer ze FAS vertonen, wat kan worden opgevat als angstig gedrag en hun angstreactie kan vergroten.
- Ga er niet van uit dat de angst vanzelf beter wordt (onbehandelde angst en ongerustheid worden na verloop van tijd erger).
Conclusie
Het kan erg schokkend zijn om je kat in nood te zien! Als je een kat hebt die bang is voor harde geluiden, wacht dan niet om hulp te zoeken. Met tijd, geduld en een combinatie van strategieën is het mogelijk om hun angst te verminderen en hun kwaliteit van leven te verbeteren.
