In de 19e eeuw was Groot-Brittannië een machtig rijk. Het was groot, technologisch geavanceerd en gerespecteerd over de hele wereld. Dit werd allemaal mogelijk gemaakt dankzij koningin Victoria. Ze regeerde 63 jaar over het rijk en met een zeer sterke hand. De koningin had echter ook een zachte kant: schattige hondjes. Het is geen geheim dat Victoria een grote fan was van Pommeren.
Deze speelgoedhondjes wonnen haar hart in 1888. Alexandrina Victoria hield zoveel van ze dat er door de jaren heen maar liefst 35 Pomeranians onder haar bevel stonden. Dus, wanneer zwoer de eerste doggo trouw aan Hare Majesteit? Welke hoektanden waren het meest favoriet bij haar? Waar komt deze onvoorwaardelijke liefde vandaan? Laten we de zaken rechtzetten!
1761: Koningin Charlotte en haar Pommeren
Het begon allemaal in het midden van de 18e eeuw, toen Charlotte, de grootmoeder van Victoria, trouwde met George III, de aanstaande koning van Groot-Brittannië. Oorspronkelijk kwam Charlotte uit een Duits land genaamd het hertogdom Mecklenburg. Pommeren, een uitgestrekt gebied tussen Duitsland en Polen (en het thuisland van Poms), lag slechts een paar kilometer verderop. Toen ze nog maar 17 jaar oud was, was ze al gefascineerd door deze hoektanden.
Dus toen ze zich in 1761 bij haar man voegde om de nieuwe koningin te worden, bracht ze haar geliefde vierpotige toppen mee. Zo vonden Pomeranians hun weg naar Buckingham Palace! Fino, een zwarte hond, werd al snel beste vrienden met koning George IV, het eerste kind van het pasgetrouwde stel. De meeste Pomeranians in de koninklijke kennel hadden echter een witte of roomkleurige vacht.
1888: Gena, Victoria's eerste speelgoedhond
Victoria werd geboren in 1819. Edward, haar vader, was de vierde zoon van Charlotte en George III. Helaas stierf Edward minder dan twee jaar na de geboorte van de toekomstige koningin, waardoor Victoria de rechtmatige erfgenaam van de troon van Groot-Brittannië werd. De jonge dame werd de koningin van het Verenigd Koninkrijk in 1837 toen ze een 18-jarig meisje was. Het duurde echter tot 1888 voordat Victoria een Pommeren zag. Maar het was liefde op het eerste gezicht!
Ze was op reis naar Italië (Florence), en de koningin had maar één blik nodig om verliefd te worden op Gena, haar eerste Pommerse hond. Meer specifiek was het een Volpino Italiano, een Spitz-ras met nauwe banden met de Pommerse hoektanden. Het trok meteen Victoria's aandacht toen de hond haar deed denken aan Charlotte, haar grootmoeder. Gene woog 7,5 pond, had een witte jas (met een gele vlek) en won in de allereerste Crufts-show.
1888–1892: Marco, Beppo, Lina, Lenda en hun opvolgers
Gena was echter niet de enige Pommeren die zich bij Hare Majesteit voegde op de terugweg naar Groot-Brittannië. Op de lijst stond ook Marco, een knappe jongen van 12 pond met een rode marterjas, vernoemd naar Marco Polo, de beroemde Italiaanse reiziger. Dan waren er Lina, Lenda en Beppo. Elke doggo kreeg een eerlijke portie liefde, maar er wordt beweerd dat Gene en Marco een speciaal plekje in het hart van koningin Victory hadden.
Dat gezegd hebbende, Beppo leek veel op Gene: wit maar met een citroenachtige vlek. Hij stond op nummer 3 in Crufts in 1892. Tijdens haar reis naar Florence adopteerde de koningin Lenda, een Pom die haar debuut maakte bij de Kennel Club en bijna de gouden prijs pakte. In 1889 werd ze gedekt door Marco en bracht ze Nino en Fluffy ter wereld. Lina werd ook gedekt door Marco en bracht in 1891 twee baby's ter wereld (Mina en Lulu).
Hoe zit het met de pups? Hoe presteerden ze?
Na de geboorte van de Pommerse puppy's ging het paren door. Lenda had nog een pup met Marco-Alfio - een unieke Pom met een rode vacht die zegevierde op de Crufts van 1894. Fluffy dekte met Beppo en bracht Glida ter wereld. Later werden zowel Fluffy als haar pup gedekt door Ruffle, een sabelpommerse hond die eigendom was van mevrouw Gordon Lynns. Helaas zijn Fluffy en haar pups omgekomen tijdens het werpen.
1893: Turi, de lievelingshond van de koningin
De koningin adopteerde Turi, een schattige Pommeren, in 1893, en het werd al snel haar nieuwe favoriet. Hare Majesteit hield zoveel van en zorgde voor de hond dat ze vroeg om de hond naar haar sterfbed te brengen. Turi bleef bij Victoria op haar laatste dagen. Ze stierf in 1901 (22 januari om precies te zijn) maar had acht volle jaren om met de hond door te brengen.
Er zijn nogal wat foto's uit het Koninklijk Archief waarop de koningin is afgebeeld met deze trouwe Pommeren aan haar zijde. Er was ook Zeela, een mooie zwarte hond, maar die werd een beetje overschaduwd door Turi. Helaas is de informatie over dit hondje zeer beperkt, maar het is bekend dat het rond dezelfde tijd als Turi werd geadopteerd.
1895: Blackie, een geschenk van de prins
De prins wist heel goed van Victoria's liefde voor Poms, en in 1895 schonk hij de koningin een charmante Pommerse hond. Bijgenaamd Blackie, het was klein (slechts vier pond) maar toch speels en vol energie. Oorspronkelijk afkomstig uit Homburg, vond het snel zijn plaats in de Windsor-kennel tussen mede-doggo's. Toen Blackie een pup van een jaar oud was, stierf hij bijna door uitputting. Gelukkig is het huisdier gered.
Pomeranian Dogs: gezegend door de koningin
Tegenwoordig wordt koningin Victoria grotendeels erkend als de beroemdste historische figuur die ooit een Pommeren heeft gehad. En het was ook niet één hond. In de loop van haar leven had ze meer dan 30 viervoeters van hetzelfde ras geadopteerd. Ze hadden verschillende jassen, maar elk hondje was klein en schattig. De koningin importeerde ze uit heel Europa en voegde nieuwe hoektanden toe aan de Royal Kennel in Windsor.
Ze was ook de eerste die Pomeranians exposeerde op Crufts (Gena, Fluffy en Nino), waarmee ze het licht scheen op dit niet zo beroemde ras. Engelse mensen hielden van en respecteerden hun koningin, dus natuurlijk resoneerde alles wat ze deed (inclusief de wereld kennis laten maken met Poms) met hen. Daarom ging de populariteit van deze honden vrij snel door het dak!
Koninklijke behandeling voor koninklijke honden
Als koningin moest Victoria veel reizen, en de Pomeranians behoorden tot haar meest frequente metgezellen. De trein die de koningin gebruikte om door het rijk te navigeren, had een uniek compartiment dat was samengesteld met als enig doel de viervoeters te huisvesten. Meer nog, tijdens die reizen werd elke hond bewaakt door politieagenten. Het gerucht gaat dat Victoria vooral gek was op de kleinste Poms.
Ze bracht hun omvang terug van 25-30 pond naar slechts 3-7 pond en 6-7 inch. De speelgoedhonden die we gewend zijn Pomeranians te noemen, hebben weinig gemeen met het oorspronkelijke ras. Tegenwoordig staat dat ras alom bekend als de Duitse spits. Destijds heette het de Volpino Italiano of de Florentijnse Spitz-hond. Dat gezegd hebbende, er is nog steeds discussie over de vraag of de koningin de Poms kleiner heeft gemaakt of niet.
Gemeenschappelijke kenmerken van de Victoriaanse Pom
De vacht van Victoria's Poms was altijd dik en lang, bijna alsof de honden hem droegen. De staart was gekruld, terwijl de oren klein maar scherp en puntig waren. Over het algemeen waren de hoektanden goed gebouwd, sterk en zeer energiek. De vossenkop gaf ze op hun beurt die kenmerkende Pommerse uitstraling. Zoals gezegd werden de meeste honden van Hare Majesteit tentoongesteld op verschillende shows.
Nadat een paar huisdieren ziek waren geworden en overleden, werd echter besloten om geen van de overgebleven honden in gevaar te brengen. Een korte opmerking: in Slavische talen wordt po more grofweg vertaald naar "Land aan zee". De regio Pommeren herbergt inderdaad vele meren.
Welke andere huisdieren had de koningin?
Hoewel de Poms inderdaad haar favorieten waren, had de koningin nogal wat huisdieren, zoals een Mopshond, Skye Terrier, Spaniel, verschillende Greyhounds, pony's en zelfs geiten. Op de lijst stonden ook een papegaai en een ezel. Tijdens haar dagen als koningin had Victoria 88 kortharige collies, waarbij Sharp, een mooie zwart-witte hond, een van haar favorieten aller tijden was.
In 1840 trouwde ze met Prins Albert. De man was ook een grote fan van honden en nam een windhond genaamd Eos mee naar het paleis. Dus ja, Pomeranians waren niet de enige huisdieren (of zelfs honden) in de collectie van Hare Majesteit. De meeste huisdieren zijn door de koningin zelf gekocht of geadopteerd, maar veel zijn ook door andere koninklijke figuren aan haar geschonken.
Zijn Pomeranians populair in de VS?
De AKC erkende Pomeranian officieel als hondenras in 1888 (ja, hetzelfde jaar waarin Victoria haar eerste Dwergkeeshond uit Italië kreeg). Voordien waren deze hoektanden niet erg populair in de Verenigde Staten. Maar na de beslissing van AKC kwamen ze snel op de lijst van de tien meest in bezit zijnde rassen in het land. Tegen de jaren dertig behoorden Pomeranians al tot de favoriete huisdieren van Amerika, en voor het grootste deel hadden ze hun populariteit niet verloren.
Oh, trouwens, koningin Victoria was niet de enige beroemde persoon die zo'n hond bezat. Eeuwenlang waren deze hondjes de favoriete keuze geweest van de meest fortuinlijke en begaafde individuen, waaronder Mozart, Newton, Michelangelo, Emile Zola en Marie Antoinette. Als een loyaal, speels en onderhoudsarm speelgoedras is de Pom leuk om in de buurt te hebben!
Conclusie
Met koningin Victoria omarmde Groot-Brittannië de industriële revolutie en werd het grootste rijk dat de wereld ooit had gezien. Groot-Brittannië was toen zo groot dat de zon er nooit op stond! Ze was een briljante leider, bekend als de "Grootmoeder van Europa". Hoewel ze een drukke vrouw was, had ze nog steeds tijd om met haar favoriete speelgoedhonden door te brengen: Pomeranians.
Victoria leek op haar moeder, Charlotte, en vanwege haar liefde voor dit ras kreeg het snel erkenning over de hele wereld. Vandaag hebben we het gehad over de favoriete honden van de koningin, waaronder Gena, Marco, Turi, en de rollen die ze speelden in de Royal Canine. Als je een Pommeren hebt, doe dan je best om ze als roy alty's te behandelen!
